SOCIEDAD Y CULTURA Luchas de Gladiadores Reveladas en Grafiti Antiguo Como sucede en la época moderna, también en la antigüedad las personas acudían a los estadios para respaldar a distintos equipos o atletas. Pero, resulta difícil saber qué pensaban los espectadores que, por ejemplo, iban a ver las luchas entre gladiadores, ya que ninguno de esos anónimos espectadores parece haber dejado un relato sobre sus experiencias. Pero el reciente descubrimiento de grafitis de la época del Imperio Romano en lo que hoy es Turquía podría cambiar esa situación al revelar lo que pensaban los espectadores deportivos de hace dos milenios en el momento en que miraban sus espectáculos favoritos. En ese contexto, resulta de gran interés el hallazgo en la antigua ciudad de Afrodisias (así nombrada por Afrodita, la diosa del amor, en la Turquía moderna) de centenares de “dibujos no profesionales” (hoy los llamaríamos grafitis) hechos sobre las paredes de algunos de los estadios de esa ciudad que representan distintos aspectos de las peleas entre gladiadores. Según un estudio presentado durante una conferencia a mediados de junio pasado en Toronto por el Dr. Angelos Chaniotis, del Instituto de Estudios Avanzados (en Princeton, Nueva Jersey), los grafitis datan de los primeros cinco siglos de la era cristiana y muestran elementos de la vida de los gladiadores, desde sus combates hasta su religión y su intimidad. Sin embargo, esos dibujos no resultan fáciles de interpretar porque, casi dos milenios después, carecemos del contexto necesario pasar saber exactamente qué querían decir o qué significado tenían para los creadores de esas imágenes, explicó Chaniotis (Piénsese, por ejemplo, cuán difícil sería para un arqueólogo del año 4000 entender algunos de los grafitis que aparecen hoy en las paredes de los barrios en muchas ciudades.) Sea como fuere, parece que algunos dibujos representan la lucha entre un gladiador con tridente y red contra otro con espada y escudo. Y parece que el del tridente ganó la batalla. En otro caso, se ve a un acróbata caminando sobre la cuerda floja. (Recuérdese que todo esto sucedía en una zona secundaria del Imperio Romano hace unos 2000 a 1500 años.) Otras imágenes contienen símbolos religiosos cristianos (la cruz), judíos (el candelabro de siete brazos) o paganos. Aún otras podrían referirse a “fórmulas mágicas”. Y otras son claramente inmorales. Por la manera en que los dibujos de Afrodisias fueron creados (prácticamente raspados de apuro sobre las paredes de piedra de los estadios), Chaniotis especuló que los “pintores” lo hacían por diversión cuando estaban “entusiasmados, agitados y quizá en estado de ebriedad”. Chaniotis encontró y fotografió numerosas “representaciones pictóricas” de los combates entre gladiadores en la mencionada ciudad, incluyendo la lucha entre dos gladiadores que combaten de cerca y parece que un “referí” supervisa la pelea, al mejor estilo de las peleas de boxeo en los cuadriláteros modernos. Foto que muestra los combates de gladiadores en un grafiti de hace 1.500 años. Se cree que esas escenas fueron realizadas por los espectadores que vieron esos combates, quienes quizá tallaron los dibujos poco después de ver las peleas. Además, se encontraron grafitis sobre las carreras de carrozas que, junto con las imágenes, incluyen inscripciones como “<strong>La</strong> victoria es de los rojos” o “<strong>Buena</strong> suerte para los azules”, en referencia a dos de los equipos que corrían en esas carreras. El tercer equipo era el verde, que aparentemente tuvo algunos “años malos”, según uno de los grafitis. <strong>La</strong> gran mayoría de los grafitis son del 350 al 500 y muy pocos fueron creados después del 527, año en el que el Emperador Justiniano ascendió al trono y prohibió las llamadas “prácticas paganas” (incluyendo las peleas de gladiadores). En definitiva, a pesar de los casi dos milenios transcurridos, el estudio de los grafitis en la antigua Turquía demuestra que las emociones deportivas poco han cambiado. Y quizá el estudio hecho por Chaniotis ilumine las metáforas deportivas a las que Pablo se refiere en 2 Timoteo 4:7-8. • Por Dr. Francisco Miraval
DEPORTES Y FITNESS Agosto <strong>2015</strong> 47