VIVA NOLA October 2018

Chamber of Commerce, The International Cuba Society,
The New Orleans Hispanic Heritage Foundation y Jupiter
Hispanic Leadership Conference, entre otras. Algunas de
estas organizaciones continúan, y otras han evolucionado
y siguen teniendo presencia bajo nombres similares.
González también ha sido miembro de juntas directivas,
conferencias y comisionados tales como HISPAC, World
Trade Center, NOMA, Mayor Moon Landrieu?s Latin
American Advisory Committee, National Commission of
Hispanic Ministries de la Iglesia Episcopal Nacional, Canal
Street Development Corporation,
City Building Corporation y New
Orleans Tricentennial
Commission, entre otras.
Conferencias Júpiter de
Liderazgo
González recuerda con orgullo las Conferencias Júpiter de
Liderazgo, donde un grupo de líderes de la ciudad salían
de su retiro para discutir,
planear y buscar
soluciones a los problemas
más críticos para la
comunidad latina. Las
conferencias contaban con
la presencia de expertos
oradores reconocidos a
nivel nacional. Iniciativas
importantes, como The
New Orleans Hispanic
Heritage Foundation,
fueron un resultado de
estos eventos.
Los orígenes de la
Cámara de Comercio
Junto a los catedráticos Ricardo Arellano, profesor de
mercadeo de la Universidad de Nueva Orleans, y Rubén
Armiñana, vicepresidente de la Universidad de Tulane,
González formó la Latin American Chamber of Commerce,
una división de la Cámara de Comercio de Nueva Orleans.
La idea de formar la Cámara de Comercio
Latinoamericana surgió como una iniciativa para que los
líderes políticos incluyeran negociantes latinos y líderes
bilingües, que pudieran ayudar a recuperar la posición de
Nueva Orleans como la conexión principal a
Latinoamérica. Por muchos años, Nueva Orleans había
logrado sin mucho esfuerzo convertirse en el ?portal de las
Américas?, pero al perder a su mayor socio comercial con
el embargo de Cuba, New Orleans perdió su hegemonía
como tal. González considera que al liderazgo de la ciudad
le costó aceptar que no tuvieron la visión de fomentar el
comercio con Latinoamérica, fortaleciendo las relaciones
con los residentes latinoamericanos, mientras que
20
Miami recibía a miles de cubanos conocedores de la
industria portuaria y desesperados por encontrar una
forma de vida. La Cámara de Comercio Latinoamericana
logró que las autoridades reconocieran la importancia de
una fuerza empresarial latina en Nueva Orleans.
¡Llega la fiesta! El Carnaval Latino
"Nada m e causa m ás placer que
poder ayudar a nuest ra gent e"
-Rom i González
El Carnaval Latino ha sido otro de los eventos que Romi
González ha cultivado como un legado de su lucha por la
cultura latina. Carnaval Latino fue concebido en 1989 con
la idea de ofrecer una plataforma
de exposición para músicos y
compañías locales e
internacionales en la Ciudad de
Nueva Orleans, y para fomentar
la cultura latina en la sociedad en
general, con una producción
profesional y gratuita para la audiencia. Los años dorados
del Carnaval Latino fueron entre 1989 y 1996, cuando la
calle Canal se llenaba de
espectadores desde lo que
es hoy el Harrah?s Casino,
hasta el rio. En esa época,
presentaban grupos
folclóricos reconocidos
internacionalmente. Se
llegaron a presentar
maestros de ceremonia de
talla internacional, quienes
acompañaron en los
escenarios a grandes
artistas como Rita Moreno,
Celia Cruz, Johny Pacheco,
Willy Chirino, Rey Ruiz, Las
Chicas del Can y Wilfrido
Vargas, entre otros.
Unión y desunión
El éxito de estas iniciativas ha causado el deseo de
muchas personas de realizar proyectos similares. ?De lo
más triste que yo he sufrido en toda mi vida es ver la
inhabilidad de nuestra comunidad de trabajar juntos. Esto
le paso a Carnaval Latino? de pronto salían iniciativas
iguales que querían imitarlo; les pedíamos que se
quedaran con nosotros, y les pedíamos que trabajáramos
juntos? ?, recuerda González, señalando la división de
esfuerzos y recursos como la razón principal de la
interrupción del Carnaval por varios años. La división es el
mayor obstáculo para que las buenas iniciativas se
fortalezcan. En algún momento llegaron a existir alrededor
de 5 cámaras de comercio destinadas para el mismo fin en
la ciudad. Uno de los logros de la segunda conferencia
Júpiter en 1995 fue el acordar que estas cámaras se
unieran, para lograr mayores beneficios para los
miembros, y para representar con más fuerza a la >>