VIVA NOLA February-March 2024

ISSUE 51
NEW ORLEANS PREMIER MULTICULTURAL MAGAZINE FEBRUARY / MARCH 2024
VIVA NOLA
BLACK
MASKING
INDIANS
TRAVEL LIKE
A CARNIVAL
KING OR
QUEEN
TANIA
VALESKA,
QUEEN OF
EVERYTHING
LINDSEY NAVARRO’S
EMPOWERING
MISSION
ST. JOSEPH’S DAY
TRADITIONS
SPANISH
STORYTIME
FREE
Scan with Phone
for Digital Access
1 VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

Meet the Team!
Axel “Lola” Rosa
Writer
Cody Downey
Writer - Editor
Aracely Argueta
Writer
Juliana Bech
Intern
Sarah Mariana
Writer
Marcela Bolaños
Proof
CONTENT
February / March 2024
Publisher’s Note...............................................3
Tania Valeska, Queen of Everything.........5
Black Masking Indians....................................7
Travel like a Carnival King of Queen.......10
COVER STORY: Lindsey Navarro’s
Empowering Mission...................................12
Not All Women Want the Same..............18
St. Joseph’s Day Traditions.........................18
Spanish Story Time.......................................20
Mujeres Chéveres..........................................22
On the Cover: Lindsey Navarro
Photography: Israel Torres
Location: The Shop at the CAC
AnaMaria Bech - Publisher
Publisher’s Note
I’m happy to feature outstanding women creating change and
empowering Latinos in the New Orleans community. Lindsey
Navarro’s impressive leadership is worth noting, and I hope you
read her story and understand why Latinas are the future of the
United States. Thanks to The Shop at the CAC for providing
their rooftop for the photoshoot.
We continue to celebrate the unique traditions of New Orleans
and learn about the various celebrations. We feature Tania
Valeska, the very first non-Brazilian Samba Queen, at the
Carnival in Rio. The Nicaraguan-born dancer resides in New
Orleans and teaches everyone how to dance Samba.
In this issue, we also talk about the Black Masking Indians and
St. Joseph’s Day traditions.
Let’s keep celebrating New Orleans and its diverse culture!
TO PITCH A STORY OR FOR ADVERTISEMENT
OPPORTUNITIES, CONTACT US:
VIVA NOLA MAGAZINE
(504)517.6090
info@vivanolamag.com
3 VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

MÁS DE $1 MIL
MILLONES DE DÓLARES
RECUPERADOS
LA-23-15500
• Accidente de Auto
• Resbalones y Caídas
• Compensación Laboral
• Daños a la Propiedad
Kanner & Pintaluga, P.A. | 1615 Poydras Street, Suite 900 New Orleans, LA 70112 | Abogado Kyle Konhauzer | Oficinas a lo largo de los Estados Unidos. No todos los abogados
tienen licencia en todas las jurisdicciones. Más de mil millones de dólares recuperados por nuestros abogados a lo largo de los Estados Unidos. Los resultados pueden variar.

TANIA VALESKA,
QUEEN
OF EVERYTHING
Community
By AnaMaría Bech
@anamabech
Tania Valeska is a renowned Latin artist in New Orleans
who got attention with her colorful Latin music and
samba dance performances. Born and raised in
Nicaragua, her parents instilled a love of art and enrolled
her at an early age in ballet classes and dance competitions.
Tania found her passion for dance and knew it would be her
professional career. She became the fi rst non-Brazilian Latin
American woman to obtain the title “Rainha de Bateria” in the
2022-2023 Rio Carnival.
She attended the University of Commercial Sciences (UCC) in
Managua, where she met a Brazilian instructor who introduced
her to the batucada and discovered an excellent affi nity
for samba because it resembled Palo de Mayo, the typical
national dance of Nicaragua she had already mastered.
When she was 18, she moved to Chicago. “I met all of Brazil,”
said Tania, referring to the large Brazilian community of that
town. She danced with various musical groups and continued
perfecting her samba moves, capoeira and Brazilian rhythms.
Tania participated in shows and competitions with the Chicago
Samba Brazilian Band in different cities. She obtained the title
of Samba Princess and Samba Queen of Chicago, a great
recognition among many other accolades.
Her fi rst visit to the Rio Carnival came in 2015, where she
danced as a Passista with two samba schools: Curicica and
Unidos do Viradouro. Tania has consecutively participated in
the carnival as Passista with several samba schools, including
Alegria da Zona Sul, Estacio de Sa and Imperio Serrano. In
2021, she became the fi rst foreign “Rainha de Bateria” at the
Encima da Hora School, an honor highly respected by local
samba queens and the Samba school community.
Tania Valeska settled in New Orleans in 2019. With her
knowledge of various rhythms and enviable physical
condition, the Nicaraguan Samba Queen has worked as a
dance instructor for children and adults, had her own dance
studio and formed Samba Carioca in New Orleans. The
amateur samba group performs at various events and festivals
in the region. She is also a physical trainer in different gyms
and created samba tutorials for weight loss to defi ne the body
and work muscles with a unique and fun routine.
Her current great passion is fashion design and making
suits. Her role as a designer is inspired by her experience in
Tania Valeska at her home studio. Photography: AnaMaria Bech
dancing and the need to move with comfort and confi dence
while still looking elegant and sexy. “You have to show some
skin. All women should feel sexy,” says Tania. Sharing with
designers through her presentations throughout the country
and living surrounded by colors, fabrics, rhinestones and
sequins led her to learn many wardrobe tricks. The need for
many outfi t options for her competitions also prompted her
to make her designs. “When I started to see that I could glue
a rhinestone or sew to fi x a dress, I knew I could also glue a
rhinestone for a cocktail, gala or prom dress,” says Tania.
That’s how she decided to take sewing classes, continued
sketching her dresses, and launched her fashion lines for
carnival, gala costumes, swimsuits and exercise clothing. Her
brand, Royal T Couture, has already hit the catwalks at New
York Fashion Week, and several of her designs received
praise during the famous fashion event. On Miss Nicaragua
Sheynnis Palacios’s visit to New Orleans, Tania spent some
time with her. She took her measurements to make an
exclusive design for the new Miss Universe.
As with everything she sets out to do, Tania Valeska will
turn her clothing line into a success. If you want to feel like a
queen during the Mardi Gras carnival balls, at your prom or
your next gala event, you can contact Tania to design a dress
in your style. Visit royaltcoutureboutique.com and let Tania
Valeska turn you into a Royal T, Queen of Everything, like her.
vivanolamag.com 5

translation>>
TANIA VALESKA
REINA DE TODO
Royal T Couture designs
showncased during
New York Fashion
Week. Photography:
royaltcoutureboutique.com.
Tania Valeska es una reconocida artista latina
en Nueva Orleans, que adquirió fama por
sus vistosas presentaciones de bailes latinos
y por su gran talento con la samba. Criada en
Nicaragua, desde pequeña sus padres inculcaron
el amor al arte y la encaminaron en clases de ballet
y en concursos de danza desde los seis años.
Tania encontró su pasión por la danza y decidió
seguirla como carrera profesional, lo que la llevó a
convertirse en la primera mujer latinoamericana no
brasileña en obtener el título de “Rainha de Batería”
2022-2023.
En Managua asistió a la universidad de Ciencias
Comerciales (UCC) y conoció a un instructor
brasileño que le presentó la batucada; fue así como
descubrió una gran afinidad por la samba, y un gran
parecido con un baile que ya dominaba, el Palo de
Mayo, el baile típico nacional de Nicaragua, por sus
movimientos rápidos.
A sus 18 años se mudó a Chicago, donde como
ella dice, “conocí a todo Brasil”. Compartió con
diversos grupos musicales con los que bailaba
y seguía perfeccionando la samba, la capoeira,
y diversos ritmos. Participó en presentaciones y
concursos de Chicago Samba Brazilian Band en
diferentes ciudades del país y obtuvo el título de
Princesa de Samba y Reina de Samba de Chicago,
un gran triunfo entre muchos otros reconocimientos
recibidos.
Su primera visita al Carnaval de Río se dio en
2015, donde bailó con dos escuelas de samba:
Curicica y Unidos do Viradouro. Ha participado
consecutivamente en el carnaval con escuelas
adicionales como Alegria da Zona Sul, Estacio de
Sa, e Imperio Serrano.
En 2021 fue seleccionada como la primera “Rainha
de Bateria” extranjera, en la Escuela Encima da
Hora, un honor muy respetado por las reinas de
samba locales y por la comunidad de las escuelas
de samba.
Tania Valeska se radicó en Nueva Orleans en 2019.
Con su conocimiento de diversos ritmos y con su
envidiable estado físico, la reina nicaragüense de
samba se ha desempeñado como instructora de
baile para niños y adultos, tuvo su propio estudio
de baile y formó un grupo de Samba aficionado
llamado Samba Carioca de Nueva Orleans, con el
que realiza presentaciones en diversos eventos y
festivales de la región. Ella también es entrenadora
física en clases grupales y privadas en diferentes
gimnasios, y además creó tutoriales de samba
donde combina el baile con fitness para perder
peso, definir el cuerpo y trabajar los músculos con
una rutina única y divertida.
Su gran pasión actual, es el diseño de modas y
la confección de trajes. Su faceta de diseñadora
es inspirada por su experiencia en el baile y en la
necesidad de moverse con comodidad y confianza,
sin dejar de lucir elegante y sexy. “Hay que mostrar
piel, todas las mujeres deben sentirse sexy”, dice
Tania. El compartir con diseñadores a través de sus
presentaciones por todo el país y el vivir rodeada
de colores, telas, pedrería y lentejuelas, la llevó a
aprender trucos de vestuario. La necesidad de tener
muchas opciones de atuendos para sus numerosas
competencias también la impulsó a confeccionar sus
propios diseños. “Cuando empecé a ver que podía
pegar una piedrita, o coser para arreglar un vestido,
supe que también podía pegar una piedrita para un
vestido de cóctel, de gala o de prom”, dice Tania.
Y fue así como decidió tomar clases de costura,
continuó realizando bosquejos de sus vestidos, y
lanzó sus líneas de moda para carnaval, trajes de
gala, vestidos de baño y ropa de ejercicio.
Su marca Royal T Couture ya llegó a las pasarelas
del New York Fashion Week, y varios de sus diseños
fueron reconocidos durante el importante evento
de moda. En la visita de Miss Nicaragua Sheynnis
Palacios, ahora Miss Universo, a Nueva Orleans,
Tania compartió con ella y tomó sus medidas con
la intención de confeccionar en un futuro un diseño
exclusivo para la soberana.
Como con todo lo que se propone, Tania Valeska
convertirá sus confecciones en un éxito.
Si tú quieres sentirte como una reina durante los
bailes de carnaval de Mardi Gras, en tu baile de
prom, o en tu próximo evento de gala, puedes
contactar a Tania para que confeccione un vestido a
tu estilo. Visita royaltcoutureboutique.com, y con su
asesoramiento, Tania Valeska ella te convertirá en
una Royal T, Queen of Everything, como ella.
6
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

Being part of one of the
more than forty Mardi Gras
Indian tribes is passed almost
exclusively from generation to
generation, and it is a tradition
that involves several rituals
that mix African and Native
cultural traditions.
BLACK
MASKING
INDIANS
By AnaMaría Bech
@anamabech
CULTURE
Photography: AnaMaria Bech
Acarnival tradition we should learn more about is
that of the Black Masking Indians, also known
as the Mardi Gras Indians. The fi rst time I saw
them parade, their presence struck me, and I wondered
why their colorful, impressive outfi ts resembled Native
American attire and why they used indigenous names.
I didn’t understand what carnival had to do with Native
cultures, and since then, I tried to fi nd out more about
this tradition. In a city with such a mixture of cultures, the
existence of Mardi Gras Indians makes a lot of sense.
As the story goes, around 1718, the African and Native
communities of Louisiana coexisted because, as they
shared a common experience of enslavement, they
helped each other. Native American tribes provided a
haven for Africans who escaped slavery. For that reason,
they learned from each other’s customs and created
new traditions. The use of beads, feathers, masks, and
headdresses was common in West African cultures, so
making the suit was a tradition that offered some commonality
between the two groups and allowed for the
preservation of African traditions.
According to historical accounts, adopting the indigenous
persona by African descendants was not only done
to hide their identity from enslavers, but it was a way of
paying homage to the tribes that welcomed them and
allowed them to practice their traditions.
The carnival celebration in New Orleans was an exclusive
event for white and affluent people, and elaborate
costumes were a big part of the carnival. For African descendants,
making and wearing Indian suits during the
special celebration symbolized freedom and resistance
as it allowed them to preserve their ancestors’ traditions.
The suit-making tradition has been kept alive for generations.
The Black Masking Indians took to the streets
vivanolamag.com 7

on Fat Tuesday, wearing their elaborate
suits to take part in the celebrations,
expressing pride in their culture, and
remembering with songs like “Won’t bow
down, don’t know how,” that they don’t
know how to kneel before anyone.
Being part of one of the more than forty
Mardi Gras Indian tribes is passed almost
exclusively from generation to generation,
and it is a tradition that involves
several rituals that mix African and Native
cultural traditions. The suits of the Mardi
Gras Indians have special meanings, and
putting them together with patches, feathers
and colorful beads takes an average
of nine months. Each suit is used only for
the year it debuts, and it tells the unique
story of the wearer. The story can vary
in topics from autobiographies, family
stories and social issues to pop culture.
The majestic suits can weigh up to 80
pounds.
Fat Tuesday is when suits are worn in
public for the first time. The tribes have
celebrated their traditions since before
the First World War. Mardi Gras Indians
took to the streets on St. Joseph’s night,
as it was already a special day of celebration
by Italian Catholics in the city.
Nowadays, the Black Masking Indians’
most significant celebration is on Super
Sunday. Super Sunday was celebrated
around St. Joseph’s Day but was established
as an official parade in 1969 and
set on the third Sunday in March. On this
day, Uptown and Downtown tribes gather
to dance and sing through the streets of
Central City in New Orleans.
Photo Credit: AnaMaria Bech
Ceremonial dances occur during the parade,
and when the tribes meet, a ritual of
respect that involves bowing to the other
tribe happens. Being a Mardi Gras Chief
is a great honor. They have become role
models for children who observe the
respect chiefs receive from the community
because they proudly represent their
culture and traditions.
To learn more about the history of the
Black Masking Indians, you can visit the
Backstreet Cultural Museum at 1531 St.
Philip Street in New Orleans.
Uptown Super Sunday will be on March
17 this year. The parade begins at noon
in A.L. Davis Park at Washington Avenue
and La Salle Street.
8
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

translation>>
INDIOS NEGROS
ENMASCARADOS
Parte de la tradición alrededor
de Mardi Gras de la que no se
habla lo suficiente, son los Black
Masking Indians (Indios Negros
Enmascarados), también conocidos
como los Mardi Gras Indians (Indios
de Mardi Gras).
La primera vez que los vi desfilar
me llamó mucho la atención
que sus coloridos e impactantes
atuendos fueran tan parecidos a
las vestimentas indígenas y que
tuvieran nombres indígenas. No
entendía que tenía que ver el
carnaval con las culturas nativas,
y desde entonces he intentado
aprender sobre esta tradición.
Puedo comprender que, en una
ciudad con tanta mezcla de
culturas como Nueva Orleans, la
historia de los Mardi Gras Indians
tiene mucho sentido. Y aunque no
soy una experta, aquí les cuento un
poco de lo que encontré.
Según cuenta la historia, fue
alrededor de 1718 cuando se
empezaron a mezclar las culturas
africanas y nativas de Luisiana
debido a la ayuda que los
nativos ofrecían a las personas
esclavizadas que lograban escapar.
Los africanos y los nativos tuvieron
que coexistir en un mundo donde
eran perseguidos. Naturalmente
las comunidades se mezclaron y
nacieron nuevas tradiciones.
En reseñas históricas se habla que
el adoptar el personaje indígena
por parte de los descendientes
africanos no era una acción para
ocultar su identidad, sino que
era un acto de rendir homenaje
a las tribus que los acogieron, un
acto de libertad para practicar
sus tradiciones, y un acto de
resistencia. Además, esta tradición
compartida les permitía conectarse
con sus ancestros y preservar sus
tradiciones africanas.
Durante el carnaval, que era
una celebración exclusiva para
personas blancas y afluentes
en el pasado, los Indios Negros
Enmascarados salían a las calles el
Martes Gordo, día final del carnaval,
donde portaban sus elaborados
atuendos y tomaban parte en las
celebraciones, expresando orgullo
por su cultura, y recordando con
cantos como “Won’t bow down,
don’t know how,” que ellos “no
saben cómo arrodillarse ante
nadie”.
Formar parte de una de las más
de cuarenta tribus de los Indios
Negros Enmascarados es algo
que pasa casi exclusivamente de
generación en generación, y es
una tradición que involucra varios
rituales que mezclan las culturas
africanas y nativas.
La creación de los trajes es parte
de un ritual que celebra la cultura y
el orgullo de la herencia africana. El
uso de chaquiras, plumas, máscaras
y tocados también era común en
culturas del oeste de áfrica, por
lo cual, crear los atuendos de los
Indios Negros Enmascarados tiene
un gran significado. Su realización
detallada tarda en promedio nueve
meses y puede pesar hasta 80
libras.
Cada traje es único. Se usa solo
el año en que debuta, porta los
colores de su tribu, y cuenta una
historia a través de imagenes
creadas con chaquiras en parches
del vestuario que puede variar
en temas desde autobiografías,
historias familiares, temas sociales,
hasta datos de la cultura pop. El
primer día de revelación de cada
traje es el Martes Gordo, pero el
día más importante para los Indios
Negros Enmascarados era el Día de
San José.
Ahora una de las celebraciones más
grandes es el Super Domingo, un
día en que las tribus de Uptown y
Downtown se reúnen para desfilar,
bailar, y cantar por las calles de
Central City en Nueva Orleans.
Esta celebración fue organizada
como desfile oficial en 1969 y fijada
para el tercer domingo de marzo,
pero se conoce que las tribus han
celebrado sus tradiciones desde
antes de la Primera Guerra Mundial
en la noche de San José, puesto
que este era un día especial de
gran celebración en la ciudad para
los católicos italianos.
Un baile ceremonial acompaña
el desfile del Super Domingo, y
en momentos donde las tribus
se encuentran, se hace un ritual
de respeto que involucra hacer la
venia a la otra tribu. Ser un Mardi
Gras chief, o cacique, es un gran
honor. Ellos se han convertido en
modelos a seguir para los niños que
observan el respeto que generan
en la comunidad al representar
su cultura y sus tradiciones
afroamericanas con gran orgullo.
Para conocer más de la historia de
los Indios Negros Enmascarados
puedes visitar el Backstreet
Cultural Museum ubicado en 1531
St. Philip Street en Nueva Orleans.
El Super Sunday de Uptown se
celebra el 17 de marzo en 2024 y
la procesión empieza al mediodía
en A.L. Davis Park en la Avenida
Washington y la Calle La Salle.
vivanolamag.com 9

Photo Credit: flymsy.com
OUT AND ABOUT
TRAVEL LIKE A CARNIVAL KING OR QUEEN
Thousands of visitors arrive and leave our city during
the Mardi Gras festivities, music festivals, conventions or
sporting events. Still, only a few know how to make their
trip an experience worthy of royalty. Taking your trip as
if you were a Mardi Gras king or queen is possible at any
time, and here are some tips on how to do it:
Valet Parking: Arrive in your car and drop it off at the Valet in
Departures near United. Take your luggage and proceed to your airline
ticket counter.
Upon return, you pay (credit cards only, $36/day) and claim your keys at
the Valet podium near baggage claim, Gate 5. Pick-up is available 24/7
by calling 504-471-1301.
Reserve your parking spot: Save time and be stress-free by reserving
your favorite spot at flymsy.com/parking at least 24 hours in advance in
any of the four parking facilities available at MSY.
TSA Pre: Enjoy a smooth return to the skies with benefits like faster lines,
no need for screening bins and no need to remove personal items like
shoes, laptops, 3-1-1 liquids or food. Enroll today at tsa.gov and travel
with ease.
Clear: CLEAR Plus annual membership gives you expedited entry at 55+
airports nationwide without waiting to show your I.D. at airport security
lines. Simply step up to a CLEAR Pod at the airport, where you’ll scan
your boarding pass and eyes or fingerprints, and an ambassador will
escort you to the front of the security line for your screening.
Comfortable Lounges: You can access four lounges at MSY that allow
you comfortable spaces, workspaces, fast WIFI, complimentary drinks
and snacks, access to showers, and excellent food and drinks for sale.
Explore a membership or purchase a day pass.
The Club MSY, next to the entrance to Concourse B.
The Delta Sky, next to the entrance to Concourse C.
The United Lounge, in Concourse C, at gate C5.
The Military Lounge*, before security at ticket office level 3 in front of
the Alaska Airlines counter.
*For active members of military branches and their families.
VIP Assistance:
Air General provides a dedicated concierge service that assists with
transfers and connections, baggage handling and transportation
management from your arrival or departure. Contact them at VIP@
airgeneral.com.
Perq Solei offers a similar service that meets you outside or on your
plane, helps with luggage, expedites passage through security, takes
you to the lounge, makes necessary purchases, monitors flight status
and takes you to the boarding gate or they claim your luggage and
coordinate with your driver. More info at perqsolei.com
Now you know how to make your trip through MSY a VIP
experience worthy of royalty.
Global Entry: For frequent travelers on international flights, with Global
Entry, you can avoid immigration lines and procedures, shortening your
wait with quick access to enter the country.
10
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

translation>>
Miles de visitantes llegan
y salen de nuestra
ciudad durante los
festejos de Mardi Gras, o
durante los grandes festivales
musicales, pero solo unos pocos
saben cómo hacer de su viaje
toda una experiencia digna
de la realeza. Hacer tu viaje
como si fueras un rey o una
reina de Mardi Gras es posible
en cualquier época y aquí te
contamos cómo puedes hacerlo:
Estacionamiento Valet: Llega en tu
auto y entrégalo al Valet ubicado
cerca de la salida de United. Toma
tu equipaje y llega directo al
mostrador de tu aerolínea.
Al regreso, pagas (tarjetas de crédito
únicamente, $36/día) y reclamas tus
llaves en el podio de Valet cerca a la
puerta 5 de reclamo de equipajes. La
entrega de tu carro está disponible
24/7, llamando al 504-471-1301.
Estacionamiento Reservado:
Ahorra tiempo y preocupaciones
reservando tu lugar favorito con al
menos 24 horas de anticipación en
cualquiera de los 4 estacionamientos
disponibles a través de flymsy.com/
parking.
TSA Pre: Disfruta de un regreso a
los cielos relajado con beneficios
como filas rápidas, evitar sacar tus
pertenencias del equipaje o quitarte
los zapatos durante los escaneos
de seguridad. Regístrate en tsa.gov
para facilitar tu viaje.
Clear: La membresía anual CLEAR
Plus te permite entrada acelerada
en más de 55 aeropuertos en todo
el país, evitando la fila para verificar
tu identidad. Utiliza una máquina
de CLEAR Pod en el aeropuerto,
escanea tu tarjeta de embarque y
tus ojos o huellas dactilares, y un
embajador te llevará al frente de la
fila.
VIAJA COMO UN REY O
REINA DE CARNAVAL
Global Entry: Para viajeros
frecuentes de vuelos internacionales,
con “Entrada Global” puedes
evitar las filas y los trámites de
inmigración, acortando tu espera
con acceso rápido para entrar al
país. https://global-entry-pass-us.
com/
Lounges Cómodos: Puedes acceder
a cuatro lounges en MSY que te
permiten espacios cómodos, lugares
de trabajo, WIFI rápido, bebidas y
boquitas complementarias, acceso
a duchas, y excelente comida y
bebidas a la venta. Explora una
membresía o adquiere un pase del
día.
The Club MSY, junto a la entrada del
Concourse B.
The Delta Sky, junto a la entrada del
Concourse C.
The United Lounge, en el Concourse
C, en la puerta C5.
The Military Lounge*, antes de
seguridad en el nivel 3 de boletería
frente al mostrador de Alaska
Airlines.
*Para miembros activos de ramas
militares y sus familiares.
Asistencia VIP: Air General presta
un servicio dedicado de conserjes
que asisten desde tu llegada o salida
con transferencias y conexiones,
manejo de equipaje, y gestión de
transporte. Puedes preguntar a
través de VIP@airgeneral.com
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que te encuentra afuera o en
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expedita el paso por seguridad,
te lleva hasta el lounge, realiza
compras necesarias, monitorea el
estado de los vuelos y te lleva hasta
la puerta de abordaje, o reclaman tu
equipaje y coordinan con tu chofer.
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PORTADA
Lindsey Navarro’s
EMPOWERING
MISSION
By Axel “LOLA” Rosa
@lolalarosaa
Lindsey Navarro is the founder
and Executive Director of
El Centro Inc., a 501(c)(3)
nonprofit organization providing
financial literacy and entrepreneurial
training in Spanish to the Latino/
Hispanic community in south
Louisiana. Many know her for her
bright smile, vibrant personality,
work ethic, ambition, and, most
importantly, because she’s probably
the only person who honestly and
wholeheartedly helped a favorite
Latino/Hispanic business, such as
a coffee shop or taco spot file the
necessary paperwork to be able to
operate. So what drives this Mardi
Gras-loving, Panamanian descent,
Houma, LA-born and raised,
entrepreneurial-driven woman to
do her work?
Her mother, Gloria Navarro, was a
commercial banker for nearly four
decades and the first female Market
President at b1Bank. Her late father,
Juan Navarro, was a mechanical
engineer and entrepreneur
designing and implementing
sugar mill factory equipment and
specializing in providing consulting
services for the sugar cane and
beet industry. As a child, she had
the opportunity to spend all her
summers with her grandparents
in Panama, where they owned
a distribution center. “I would
wake up in the morning and help
my grandmother check in all her
customers. They would drop off all
the merchandise in the mornings,
and we would return to the office
and count money from 8 o’clock (PM)
to midnight.” Navarro cherished
these moments and recognized
her family’s entrepreneurial spirit.
“My grandfather’s brothers all
had businesses as well, and some
were bankers, so I grew up in
an environment where being an
entrepreneur was a thing.”
Navarro holds a bachelor’s degree
in criminal justice from St. Peter’s
University. Initially, her goal after
earning her bachelor’s was to attend
law school. She lost interest in
that path, even with accomplished
opportunities such as working
at a law firm and the District
Attorney’s office and interviewing
for an internship with the Secret
Service and Federal Bureau of
Investigation. “I knew I wanted to
continue my education, so I had to
do some sort of a Master’s (Degree)
in something.” She had a boyfriend
in college who was studying
international business, and she
used to review all his papers. She
jokes, “He used to say, ‘You know
you should study marketing. You’re
really good at this.’ I was like,
‘Ahhhhh, no thanks!’ I was stubborn
about getting my degree and didn’t
want to be one of those kids who
switched majors.”
Little did she know she would later
get an MBA from Loyola University
New Orleans and start her own
business almost a decade later.
12
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024
Photography: Israel Torres
Venue: The Rooftop at The Shop at the CAC

After earning her MBA, Navarro began
working for LiftFund, a non-profit
Community Development Financial
Institution (CDFI) and Community
Development Corporation (CDC) that
supports small business owners through
small business loans and technical support.
During her seven years with LiftFund,
Navarro was instrumental in deploying
more than $1.2 million in microloans to
Latino/Hispanic entrepreneurs across
Louisiana, Arkansas, Alabama, and
Tennessee.
“I had traveled a lot of the U.S. and saw
in 2015 that the organizations providing
financial literacy didn’t have language
accessible services even in metropolitan
areas where the Latino/Hispanic
population was larger.” She began her
work at home and opened El Centro in
March 2018. The first program launched
in August through a microgrant from the
Mexican Consulate of New Orleans, where
El Centro provided services through their
financial literacy window (Ventanilla
de Educación Financiera) with monthly
workshops and one-on-one coaching to
customers coming through the Mexican
Consulate.
Since launching, El Centro has served
more than 6,000 Spanish-speaking
individuals via seminars and consultations
and has reached more than 190,000
virtually. In 2021, El Centro, operating
with just one volunteer, facilitated the
deployment of $174,000 in microgrants
to ITIN (Income Taxpayer Identification
Number) holders and helped customers
gain access to more than $250,000 in PPP
(Paycheck Protection Program) and EIDL
(Economic Injury Disaster) loans.
Ana Gonzalez, owner of La Vaquerita
(The Cowgirl), a Mexican clothing store
in Gretna, remembers the difficulties
of starting her business and how
people tried to take advantage due
to her language barrier. “I lost a lot of
money and business because no one
spoke Spanish or wanted to help with
documentation and processes,” said
Gonzalez. She remembers thanking God
the first time she heard about El Centro
at the Algiers Flea Market. “A young lady
passed out flyers and said, ‘We help you
with your business. If you’re opening your
business, we can help you and we speak
Spanish.” Gonzalez made an appointment
with Navarro. Thanks to Navarro and
her organization’s efforts, Gonzalez
secured a retail space for her clothing
store soon after. “Lindsey personally took
care of me. She took me by the hand,
went with me, and spoke to the landlord
about securing this location for me.”
Beyond that, Navarro recommended that
Gonzalez take computer courses offered
at the Hispanic Chamber of Commerce.
“I learned more about my business and
using a computer. Now I’m not afraid of
the computer,” chuckled Gonzalez.
I love our heritage,
I love our culture.
I am a Latina.
Loud and Proud.
Aside from contributing to the economic
development of Louisiana and providing
free programming to the Latino
community, Navarro loves to “Let the
Good Times Roll!”. She is one of the cofounders
and holds a legacy position at
the Krewe of Themis, an all-women’s
krewe that believes in social justice and
community service. “I love it; we are a
mixed crew. Very, very diverse. We have
a great time parading!” Navarro wanted
to be a part of a krewe for a good
time and to relay a message to young
Latinas. Themis’s signature throw is a
hand-decorated umbrella. “Last year, all
my umbrellas were themed ‘Poderosas
(Powerful Women)’ like an homage to our
Latinidad (Latina Identity).” Holding back
tears, she adds, “Who doesn’t dream of
being at a parade, Uptown? I imagine
myself as a little girl reaching for a special
throw and catching an umbrella from a
woman who looks like me and hands a
powerful message around Latinidad. That
was a great opportunity to say, ‘Share
your heritage and be proud of who you
are because WE ARE PODEROSAS’”.
Navarro’s work won’t slow down
anytime soon. As the Latino/Hispanic
Spanish-speaking community grows, so
does El Centro. According to the U.S.
Census Bureau, there were 62.1 million
Hispanics in the U.S. in 2020; in 2060, the
population will reach 111 million. By then,
roughly 1 in 4 Americans will be Hispanic.
Navarro highlighted this paragraph
from the book Uncolonized Latina by
Valeria Aloe, MBA: “We (Latinas) open
businesses at the highest rate across all
population groups. We are the engine of
the American economy, contributing a
massive $2.6 trillion to the US GDP. This
figure is so significant that if we were
our own country, we would be the eighth
largest economy in the world.”
Navarro is working to serve these
entrepreneurs. Last month, El Centro
received a three-year grant of $450,000
to provide language-accessible wealthbuilding
programs for 400 Latino
residents of New Orleans as part of the
Economic Mobility in Motion project. They
continue to receive significant grants
from organizations that believe in the
impact of the various programs provided
by El Centro.
Navarro’s upbringing, education, and
personal experiences throughout her life
have contributed to her strong business
mindset and success. Her ambition to
identify and find solutions to problems
and create change is unmatched! Like
most like-minded entrepreneurs who find
their calling or knack, Navarro’s calling
is to change how Latinos gain financial
access.
When she’s not decorating umbrellas
or sailing on her boat, you can find her
fighting for change within her community
with a big smile while encouraging a
network of Latino business owners to
take the next step in their careers or
businesses. One thing is sure: Navarro is
a proud Latina living in the U.S. “I love
our heritage, I love our culture.” With a
hand in the air, she says, “I am a Latina.
Loud and Proud!”
vivanolamag.com 13

translation>>
EMPODERAR
La Misión de Lindsey Navarro
Lindsey Navarro es la fundadora y
directora ejecutiva de El Centro
Inc., una organización sin fines de
lucro 501(c) (3) que brinda educación
financiera y capacitación empresarial en
español a la comunidad latina/hispana
en el sur de Luisiana. Muchos la conocen
por su deslumbrante sonrisa, su alegre
personalidad, su excelente ética de trabajo,
ambición y, lo más importante, porque
ser una persona que honestamente y de
corazón ha ayudado a un negocio latino/
hispano favorito, como una cafetería o un
lugar de tacos, a presentar la solicitud y
los trámites necesarios para poder operar.
¿Qué motiva a esta emprendedora, amante
del Mardi Gras, de ascendencia panameña,
nacida y criada en Houma, Luisiana a hacer
su trabajo?
Su madre, Gloria Navarro, fue banquera
comercial durante casi cuatro décadas y
la primera mujer presidenta de mercado
en b1Bank. Su padre, Juan Navarro, era
ingeniero mecánico y empresario que
diseñaba e implementaba equipos para
ingenios azucareros y se especializaba en
brindar servicios de consultoría para la
industria de la caña de azúcar y la remolacha.
Cuando era niña, tuvo la oportunidad de
pasar todos los veranos con sus abuelos
en Panamá, donde tenían un centro de
distribución. “Me levantaba por la mañana
y ayudaba a mi abuela a registrar a todos
sus clientes. Dejaban toda la mercancía por
las mañanas y nosotros regresábamos a la
oficina y contábamos dinero desde las 8 pm
en punto hasta la medianoche”. Navarro
apreció estos momentos y reconoció el
espíritu emprendedor de su familia. “Todos
los hermanos de mi abuelo también tenían
negocios y algunos eran banqueros, así que
crecí en un entorno donde ser emprendedor
era la norma”.
Navarro obtuvo su licenciatura en justicia
penal de la Universidad de San Pedro,
en New Jersey. Su meta era asistir a la
facultad de derecho, pero sus objetivos
cambiaron, incluso habiendo obtenido
oportunidades exitosas de trabajo en
una firma de abogados y en la oficina del
Fiscal de Distrito y entrevistarse para una
pasantía en el Servicio Secreto y la Oficina
Federal de Investigaciones. “Sabía que
quería continuar mi educación, así que
tenía que hacer una especie de maestría
en algo”. Supo que tenía talento para los
negocios y el marketing por comentarios de
personas que la rodeaban. “Tenía un novio
en la universidad que estudiaba negocios
internacionales y ella revisaba todos sus
trabajos. “Él solía decir: ‘Deberías estudiar
marketing’. Eres muy buena en esto”. Yo
estaba como, “¡Ahhhhh! ¡No, gracias!’ Yo
era terca en cuanto a obtener mi título, y
no quería ser una de esas personas que
cambian de carrera”, recuerda Navarro. Lo
que no sabía es que obtendría un MBA de
la Universidad de Loyola y comenzaría su
propio negocio casi una década después.
Después de obtener su MBA, Navarro
comenzó a trabajar para LiftFund, una
institución financiera de desarrollo
comunitario (CDFI) y corporación de
desarrollo comunitario (CDC) sin fines de
lucro que apoya a propietarios de pequeñas
empresas a través de préstamos y soporte
técnico. Pasó siete años trabajando con
LiftFund y jugó un papel decisivo en la
implementación de más de $1,2 millones
en micro préstamos a empresarios latinos/
hispanos en Luisiana, Arkansas, Alabama
14
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

y Tennessee. “Había viajado mucho
por los EE. UU. y en 2015 vi que las
organizaciones que brindaban educación
financiera no tenían servicios accesibles
en otros idiomas, ni siquiera en áreas
metropolitanas donde la población latina/
hispana era mayor”. Comenzó su trabajo
en casa, y fundó El Centro en marzo de
2018. El primer programa se lanzó en
agosto a través de una micro subvención
del Consulado de México en Nueva Orleans,
donde El Centro brindó servicios a través
de la Ventanilla de Educación Financiera
con talleres mensuales y asesoramiento
a clientes que pasan por el Consulado de
México.
Desde su lanzamiento, El Centro ha
atendido a más de 6.000 personas de habla
hispana a través de seminarios y consultas
individuales y ha llegado a más de 190.000
virtualmente. En 2021, El Centro, que
operaba con un solo voluntario en ese
momento, facilitó la implementación de
$174.000 en micro subvenciones para
titulares de ITIN (Número de Identificación
del Contribuyente de Ingresos) y ayudó
a clientes a obtener acceso a más de
$250.000 en PPP (Programa de Protección
de Cheques de Pago) y préstamos EIDL
(Desastre de daños económicos).
Ana González es propietaria de La
Vaquerita, una tienda de ropa mexicana
en Gretna quien recuerda las dificultades
que tuvo cuando inició su negocio y cómo
algunas personas intentaron aprovecharse
de ella debido a la barrera del idioma.
“Perdí mucho dinero y negocios porque
nadie hablaba español ni quería ayudar
con la documentación y los trámites”, dice
González, agregando que agradeció a Dios
la primera vez que escuchó sobre El Centro
y conoció a Navarro en el Mercadillo de
Algiers. “Una joven repartió volantes y
dijo: ‘Te ayudamos con tu negocio. Si vas
a abrir tu negocio, te podemos ayudar y
hablamos español”, recuerda González.
Ella realizó una cita y gracias a los esfuerzos
de Navarro y su organización, poco
después consiguió un espacio comercial
para su tienda de ropa. “Lindsey me guio
personalmente. Ella me tomó de la mano,
fue conmigo y habló con el propietario
sobre cómo conseguirme este lugar”.
Navarro también recomendó que González
El Centro Team. Venue: The Rooftop at The Shop at the CAC. Photography:
Israel Torres
tomara cursos de informática ofrecidos en
la Cámara de Comercio Hispana. “Aprendí
más sobre mi negocio y el uso de una
Comparte tu herencia
y siéntete orgullosa
de quién eres porque
SOMOS PODEROSAS
computadora. Ahora ya no le tengo miedo
a la computadora”, dice riendo González.
Además de contribuir al desarrollo
económico de Luisiana y brindar
programación gratuita a la comunidad
latina, a Navarro le encanta pasar un buen
rato, o como se dice en Nueva Orleans
“Let the good times roll”. Es una de las
cofundadoras y ocupa un puesto vitalicio
en Krewe of Themis, una comparsa de
carnaval exclusiva para mujeres que cree
en la justicia social y el servicio comunitario.
“Me encanta; somos un equipo mixto,
muy, muy diverso y nos divertimos mucho
en el desfile”. Navarro quería ser parte de
una comparsa para celebrar el carnaval
y además transmitir un mensaje a las
jóvenes latinas. En los desfiles, se tiran
sorpresas desde las carrozas y la sorpresa
emblemática de Themis es un paraguas
decorado a mano. “El año pasado, todos
mis paraguas tenían el tema ‘Poderosas’
como un homenaje a nuestra Latinidad”.
Conteniendo las lágrimas, añade: “¿Quién
no sueña con estar en un desfile, del
barrio Uptown? Me imagino como una niña
pequeña tratando de recibir una sorpresa
y recibiendo un paraguas de una mujer
que se parece a mí y con un mensaje
poderoso sobre la latinidad. Esa era una
gran oportunidad para decir: ‘Comparte tu
herencia y siéntete orgullosa de quién eres
porque SOMOS PODEROSAS’”.
El trabajo de Navarro no disminuirá
pronto. A medida que crece la comunidad
latina/hispana, también crece El Centro.
Según la Oficina del Censo de Estados
Unidos, había 62,1 millones de hispanos
en Estados Unidos en 2020; en 2060, la
población alcanzará los 111 millones. Para
entonces, aproximadamente 1 de cada 4
estadounidenses será hispano. Navarro
destaca un párrafo del libro de Valeria
Aloe, MBA, Uncolonized Latina: “Nosotras
abrimos negocios al ritmo más alto en
todos los grupos de población. Somos el
motor de la economía estadounidense
y aportamos la enorme cantidad de 2,6
billones de dólares al PIB de Estados
Unidos. Esta cifra es tan significativa que,
si fuéramos nuestro propio país, seríamos
la octava economía más grande del
mundo”.
vivanolamag.com 15

Navarro está trabajando para servir a
esos emprendedores. El mes pasado,
El Centro recibió una subvención por
tres años de $450.000 para brindar
programas de creación de acceso a
riqueza para 400 residentes latinos
de Nueva Orleans como parte
del programa Proyecto Movilidad
Económica en Movimiento. El Centro
continúa recibiendo importantes
subvenciones de organizaciones que
creen en los diversos programas
proporcionados por El Centro que
están impactando positivamente a la
comunidad latina de Luisiana.
La crianza, la educación y las
experiencias personales de
Navarro a lo largo de su vida han
contribuido a su trabajo y éxito.
Pasar los veranos trabajando en el
negocio de sus abuelos en Panamá
contribuyó en última instancia a su
sólida mentalidad empresarial. ¡Su
ambición de identificar y encontrar
soluciones a los problemas y generar
cambios es incomparable! Cómo la
mayoría de los empresarios con ideas
afines que encuentran su vocación o
habilidad, el llamado de Navarro es
cambiar la forma en que los latinos
consiguen acceso financiero. Cuando
no está decorando sombrillas o
navegando en su barco, puedes
encontrarla luchando por el cambio
dentro de su comunidad con una gran
sonrisa, mientras anima a una red de
empresarios latinos a dar el siguiente
paso en sus carreras o negocios.
Una cosa es segura: Navarro es una
latina orgullosa que vive en los EE.
UU. “Amo nuestra herencia, amo
nuestra cultura”. Con una mano en
el aire, dice: “Soy una latina fuerte y
orgullosa!”.
Photography: Israel Torres
Venue: The Rooftop at The Shop at the CAC
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Not All Women
Want the
Same
By Aracely Argueta
@aracelylifestyle
Today, women continue to
fi ght for gender equality,
better working conditions,
fair salaries, and the recognition
of our ability to lead a home, a
company, and an entire country.
This March 8, on the celebration
of International Women’s Day, we
ask that our rights not be violated.
We want to live without fear and
with the freedom of choice.
Beyond what we demand from
others, we must ask, are we, as
women, respecting each other’s
decisions? Not all women aspire
the same. Is that so diffi cult
to understand? Some women
feel fulfi lled being mothers,
while others don’t. Women’s
fulfi llment can come from being
entrepreneurs, single, traveling
the world, or obtaining multiple
college degrees. Fulfi llment,
success, and happiness are
individual goals. A woman is
no less a woman for wanting to
stay at home taking care of her
children while others work to pay
bills.
Sometimes, it is women who
don’t respect each other’s
choices. Some women question
the value of other women all the
time, like when giving birth to a
baby, judging if one gave birth
naturally or with a C-section. We
must be consistent with what
MUJERES
we demand. To do so, we must
respect and show solidarity. If
we demand respect, we must
also respect ourselves. We
should learn to stop comparing
ourselves to others, as that
is a synonym for lacking selfconfi
dence. We must understand
that when one of us breaks the
patterns that society demands,
we are all moving forward and
can only collectively build a path
toward the equality we seek.
Every woman can make her own
decisions and should feel fulfi lled
and free without being called
selfi sh for choosing herself fi rst.
What characterizes us women
is our strength, courage, and
the passion with which we do
things. When we join forces, we
are unstoppable! So be proud of
who you are, continue to inspire,
reinvent yourself, stay away from
places that no longer make you
happy, stay away from people
who don’t recognize your value,
and support other women in your
life.
Being a woman means playing
endless roles; it represents
courage and determination.
It often means reinventing
yourself, fi ghting with yourself,
and facing your fears. The power
of a woman is her essence, so
remember how powerful you are!
translation>>
NO TODAS LAS MUJERES
ASPIRAMOS A LO MISMO
En la actualidad las
mujeres continuamos
luchando porque se
reconozca la igualdad de
género, mejores condiciones
de trabajo, pagos justos y
la habilidad y capacidad
para liderar no solamente
un hogar, sino también una
empresa y un país entero.
Este 8 de marzo que se
celebra el día internacional
de la mujer, pedimos que no
se violen nuestros derechos.
Queremos vivir sin miedo y
con la libertad de elegir.
Pero, más allá de lo que
estamos exigiendo, nosotras
como mujeres, ¿estamos
respetando las decisiones
de cada quién? No todas
las mujeres aspiramos a lo
mismo. ¿Es eso tan difícil de
entender? Algunas mujeres
nos sentimos realizadas
siendo madres y otras no,
o viajando por el mundo,
siendo empresarias, estando
solteras, o consiguiendo
múltiples títulos universitarios.
La realización, el éxito
y la felicidad son metas
individuales. Una mujer no
es menos mujer por querer
quedarse en casa cuidando
de sus hijos mientras otras
están facturando.
Para no ir tan lejos, como
mujeres solemos cuestionar
nuestro valor al momento
de dar a luz a un bebé,
por si fue cesárea o parto
vaginal. Seamos coherentes
con lo que exigimos y
para serlo, debemos
respetar y solidarizarnos
con nosotras mismas. Si
exigimos respeto, también
debemos respetarnos. La
comparación no es más
que un sinónimo de falta de
confi anza en uno mismo.
Tenemos que aprender que
cuando una de nosotras
rompe los esquemas que
la sociedad exige, todas
estamos avanzando, que solo
en lo colectivo y en equipo
construiremos el camino
hacia la igualdad que tanto
buscamos.
Cada mujer tiene la libertad
de tomar sus propias
decisiones y debería poder
sentirse plena, realizada y
libre, sin ser llamada egoísta
por elegirse a sí misma.
Algo que nos caracteriza
a las mujeres es nuestra
capacidad, valentía y la
pasión con la que hacemos
las cosas. Cuando unimos
fuerzas somos imparables,
así que siéntete orgullosa de
quién eres, sigue inspirando,
reinventándote, alejando de
lugares que no te hacen feliz
y apartando de personas
que no reconozcan tu valor,
y apoyando a las mujeres en
tu vida.
Ser mujer signifi ca un numero
interminable de roles, coraje
y determinación. Signifi ca
muchas veces reinventarse,
y luchar consigo misma
enfrentando sus propios
miedos. El poder de la mujer
es su esencia, así que ¡no te
olvides de lo poderosa que
eres, mujer!
vivanolamag.com 17

SOMOS NOLA
Photo Courtesy: Frenchmarket.org
ST. JOSEPH’S
DAY
TRADITIONS
By AnaMaría Bech
@anamabech
Being one of the most
important tourist sites
in the French Quarter,
the French Market holds
activities and festivals that
refl ect the special days in
the city and highlight its local
traditions, such as Saint
Joseph’s Day traditions.
On a Saturday close to the
religious date, the French
Market hosts a celebration
where the Italian and Black
Masking Indian traditions
take center stage.
On Saint Joseph’s Day, the
legacy of the Italians, mainly
from Sicily in New Orleans,
is evident. They moved to
the city around 1880 and,
to this day, continue the
tradition of creating an altar
to honor Saint Joseph,
whom they attribute to
having interceded when
Sicily went through a
drought that had left its
inhabitants without food.

Saint Joseph’s Day is March 19;
however, the date may be modifi ed if
it falls during Holy Week or another
solemn celebration. Traditionally built
in the shape of a cross on three levels
representing the Holy Trinity, hundreds of
altars are displayed in the New Orleans
area. An image or a statue of St Joseph
holding Baby Jesus is placed at the
altar’s center and adorned with fl owers.
The offerings include cakes, breads,
cookies, wine, eggs, fi sh, produce and
foods with particular biblical meanings,
including fava beans, which signify luck,
as it was the only crop that survived
the drought. People who visit the altars
can take the food and leave petitions or
gratitude messages to Saint Joseph on
the altar.
Another tradition linked to St. Joseph’s
Day is the celebration of the Black
Masking Indians. Historical accounts
explain that the atmosphere of
celebration prompted the Black Masking
Indians to join the occasion to celebrate
their own culture and identity, which
became a yearly tradition. Over the
years, the celebration has become more
widespread. Super Sunday was offi cially
established to celebrate Black Masking
Indian culture with a parade on the
third Sunday of March. Tribes take the
streets of the Central City neighborhood
to march, sing their songs, dance and
meet the other tribes, and display their
majestic suits in all their splendor before
retiring from public view for the year.
The French Market ensures that
locals and tourists learn about these
traditions and provides a space for a
St. Joseph altar and live Italian music
performances. They also invite tribes
of the Black Masked Indians to perform
their dances and songs and show their
costumes. This year, the celebration of
Saint Joseph at the French Market will
be on Saturday, March 9, starting at 11
am. It will include information panels,
interviews and cooking demonstrations
to teach about these beautiful traditions
that are part of the unique culture of New
Orleans.
translation>>
TRADICIONES DEL DÍA DE
SAN JOSÉ
Siendo uno de los sitios turísticos más visitan los altares pueden llevar la comida
importantes del Barrio Francés, el y dejar en el altar peticiones o mensajes
Mercado Francés realiza actividades y de agradecimiento a San José.
festivales que refl ejan los días especiales
Otra tradición ligada al día de San José
de la ciudad y resaltan sus tradiciones
es la celebración de los Indígenas Negros
locales, como las tradiciones del Día de
Enmascarados. Los relatos históricos
San José. Un sábado cercano a la fecha
explican que la atmósfera de celebración
religiosa, el Mercado Francés ofrece
impulsó a los indígenas Negros
una celebración donde las tradiciones
Enmascarados a unirse a la ocasión para
italianas y de los Black Masking Indians
celebrar su propia cultura e identidad, lo
(Indígenas Negros Enmascarados) toman
que se convirtió en una tradición anual.
protagonismo.
Con el paso de los años, la celebración
El día de San José, el legado de los se ha vuelto más conocida. El Súper
italianos, principalmente de Sicilia en Domingo se estableció ofi cialmente para
Nueva Orleans, es evidente. Ellos llegaron celebrar esta comunidad con un desfi le
a Nueva Orleans en 1880 y, hasta el día el tercer domingo de marzo. Las tribus
de hoy, continúan la tradición de los toman las calles del barrio Central City
altares en honor a San José, a quien para marchar, cantar sus canciones, bailar
atribuyen haber intercedido cuando Sicilia y conocer a las otras tribus, y exhibir sus
atravesaba una sequía que había dejado a majestuosos trajes en todo su esplendor
sus habitantes sin alimentos.
antes de retirarlos de la vista del público
ese año.
El día de San José es el 19 de marzo;
sin embargo, la fecha podrá modifi carse
si cae durante Semana Santa u otra
celebración solemne. Construidos
tradicionalmente en forma de cruz en
tres niveles que representan la Santísima
Trinidad, se exhiben cientos de altares en
el área de Nueva Orleans. En el centro del
altar se coloca una imagen o estatua de
San José sosteniendo al Niño Jesús y se
adorna con fl ores. Las ofrendas incluyen
pasteles, panes, galletas, vino, huevos,
pescado, productos agrícolas y alimentos
con signifi cados bíblicos particulares,
entre ellos las habas, que signifi can
suerte, ya que fueron el único cultivo que
sobrevivió a la sequía. Las personas que
Photo Credit: AnaMaria Bech
El Mercado Francés garantiza que los
lugareños y los turistas conozcan estas
tradiciones y proporciona un espacio
para exhibir un altar de San José y
presentar música italiana en vivo. También
invitan a las tribus de indígenas Negros
Enmascarados a realizar sus danzas y
canciones y mostrar sus trajes. Este año,
la celebración de San José en el Mercado
Francés será el sábado 9 de marzo a partir
de las 11 am. Incluirá paneles informativos,
entrevistas y demostraciones de cocina
para enseñar sobre estas hermosas
tradiciones que son parte de la cultura
única de Nueva Orleans.
vivanolamag.com 19

FAMILIA
Spanish
STORYTIME
Storytime in Spanish is an initiative to
promote reading and preserve the Spanish
language in children
Carolina Pulido, a teacher in the Dual Language
Program at Jefferson Parish Schools and a
volunteer for the Jefferson Parish libraries, saw the need
to bring Hispanic children closer to libraries through a
storytelling program. “Every Saturday, we go to different
libraries to offer this recreational service for children,
reading stories in Spanish, and after the story, we do
recreational activities,” says Carolina.
The teacher learned that many fi rst-grade students
had never experienced a library. From there came the
idea of creating an activity to take them to the library,
for which she contacted Daniela Bello, the multicultural
coordinator of the parish, who assisted with the visit
and expressed interest in forming a reading program for
children in Spanish.
The two leaders and mothers joined the project
alongside Pulido’s husband, a Jefferson Parish teacher.
They invite parents to come to the library and enjoy its
educational treasures. “Come! Share with children and
interact with libraries. Libraries have many activities that
children can enjoy from Monday to Sunday when you
want to come,” says Pulido.
Top: Children at the Cuentacuento
event at the Library
Bottom Left: Daniela Bello and
attendee to the event. Bottom Right:
Carolina, Ciro and Zoe Pulido.
Daniela Bello believes reading sessions are ideal for
promoting culture and preserving the language. “We
know that many children come from Latin American
countries, and their fi rst language is Spanish, so this is a
way for them to adapt to this new place and speak their
language. On the other hand, for children who were
born here to Latino parents, whose fi rst language is
English, it is a way for them not to forget Spanish and to
practice it,” says Bello.
The activity is free, and all children are welcome, regardless
of their language. Follow VIVA NOLA on social
media to fi nd out the location of the next story time in
Spanish.
20
VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024

translation>>
Cuentacuento,
actividad de lectura
en español
Carolina Pulido, una de las maestras
del programa Dual de Lenguaje de las
Escuelas de la Parroquia de Jefferson y
voluntaria para las Bibliotecas de la Parroquia
de Jefferson, vio la necesidad de acercar los
niños hispanos a las bibliotecas a través de
un programa de Cuenta Cuento. “Todos los
sábados, vamos a diferentes bibliotecas a
ofrecer este servicio recreativo para los niños,
leyendo historias en español y luego de la
historia hacemos actividades lúdicas donde
ellos terminan su aprendizaje de la historia”, dice
Carolina.
ARTE
Mujeres
Chéveres
(Cool Women): A Tribute to Colombian Women
La docente se enteró de que muchos de
sus estudiantes de primer grado no habían
conocido nunca una biblioteca. De ahí surgió la
idea de crear una actividad para llevarlos a la
biblioteca. Para ello, contactó a Daniela Bello,
la coordinadora multicultural de la Parroquia de
Jefferson, quien asistió con la primera visita y
expresó interés en formar y apoyar la iniciativa
de un programa de lectura para niños en
español.
Las dos líderes y madres se unieron en el
proyecto. Ellas invitan a los padres a asistir a la
biblioteca y disfrutar de sus tesoros educativos.
“¡Vengan! Compartan con los niños, interactúen
con las bibliotecas. Las bibliotecas tienen
muchísimas actividades que los niños pueden
disfrutar todo el tiempo de lunes a domingo en
el horario que usted desee venir”, dice Pulido.
Daniela Bello cree que las sesiones de lectura
son ideales para fomentar la cultura y conservar
el idioma. “Sabemos que hay muchos niños que
están viniendo de los países latinoamericanos
y que su primer idioma es el español, así que
esto es una manera de que se adapten en este
nuevo lugar y que hablen su idioma. Por otro
lado, para los niños que nacieron aquí de padres
latinos, que su primer idioma es el inglés, es una
manera de que no olviden el español y que lo
practiquen”, dice Bello.
La actividad es gratuita y todos los niños, sin
importar cual sea su idioma, son bienvenidos.
Sigue las redes de VIVA NOLA, para enterarte
de la ubicación de la siguiente lectura.
Photo Credit: Andres Gonzalez
Through three abstract
sculptures and a series of digital
illustrations, artist Andrés González
prepares for his exhibit Mujeres
Cheveres, the fi nal project for his
Masters in Fine Arts at LSU.
Mujeres Cheveres is a sincere
tribute to the essence of the
Colombian woman. The artist found
inspiration in infl uential fi gures
within his family, as he grew up with
his grandmother Isabel, his mother
Adriana, and his aunt Gissela.
“As a feminist man, my journey to
conceptualize and execute this
project arises from a life immersed
in a matriarchal environment,”
says Gonzalez. He noticed an
unwavering resilience, a capacity
for empathy from the women in
his life, and an ability to navigate
everyday challenges gracefully in a
country plagued by violence.
Within his desire to pay tribute to
the pillars of his family, the artist
also expresses in his pieces a
commitment to gender equality.
He always saw in women a unique
strength, people who, beyond
fi nding a way to survive, fought to
leave a legacy and create a more
promising future in a nation with
limited opportunities. “I witnessed
women’s instrumental role in
rebuilding the country, healing war
wounds, and guiding the nation
toward peace.”
That is why his sculptures,
accompanied by a series of digital
illustrations, symbolically represent
the resilience, dedication and spirit
of the women in his family and serve
as a tribute to Colombian women.
“This project seeks to highlight
these valuable contributions,
offering a platform for their voices
and experiences,” says Gonzalez.
Through his art, Gonzáles also
invites refl ection on a deeper
appreciation of the role of women
today and the imminent need
to continue the fi ght to achieve
equality in all areas for women
worldwide.
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Mujeres Chéveres - Un Homenaje a la
Mujer Colombiana
Fotos e ilustraciones de Andrés González
través de tres esculturas
A abstractas y una serie de
ilustraciones digitales, el artista
Andrés González se prepara
para su exposición Mujeres
chéveres, el proyecto fi nal de
su tesis de maestría en Bellas
Artes de la Universidad de LSU.
Mujeres Chéveres es un
homenaje sincero a la esencia
de la mujer colombiana. El
artista encontró inspiración en
fi guras infl uyentes dentro de
su propia familia, pues creció
con su abuela Isabel, su madre
Adriana, y su tía Gisella. “Como
hombre feminista, mi viaje
para conceptualizar y ejecutar
este proyecto surge de una
vida inmersa en un entorno
matriarcal”, dice González,
quien desde siempre observó
en las mujeres de su vida una
inquebrantable resiliencia, una
capacidad de empatía, y una
habilidad para navegar con
gracia los desafíos de la vida
cotidiana en un país acechado
por la violencia.
Dentro de su deseo por rendir
un tributo a los pilares de
su familia, el artista también
plasma en sus piezas un
compromiso con la igualdad
de género. Siempre vio en las
mujeres una fortaleza única
de personas que no solo
buscaban sobrevivir, sino
que mientras lo hacían,
luchaban por dejar
un legado y crear un
futuro más promisorio
en una nación donde las
oportunidades eran limitadas.
“Fui testigo de primera
mano del papel instrumental
que las mujeres desempeñaron
en la reconstrucción del país,
curando las heridas de la
guerra y guiando a la nación
hacia la paz.”
Es por eso por lo que sus
esculturas, acompañadas de
una serie de ilustraciones
digitales, representan de una
manera simbólica la resiliencia,
dedicación y espíritu de las
mujeres de su familia y sirve
como un homenaje a las
mujeres colombianas. “Este
proyecto busca iluminar
estas valiosas contribuciones,
ofreciendo una plataforma
para sus voces y experiencias”,
asegura González.
A través de su arte, Gonzáles
también invita a la refl exión
sobre una apreciación más
profunda del rol de las mujeres
hoy en día y de la necesidad
inminente de continuar la lucha
para conseguir la igualdad
en todos los ámbitos de las
mujeres
del
mundo.