VIVA NOLA February-March 2024

y Tennessee. “Había viajado mucho
por los EE. UU. y en 2015 vi que las
organizaciones que brindaban educación
financiera no tenían servicios accesibles
en otros idiomas, ni siquiera en áreas
metropolitanas donde la población latina/
hispana era mayor”. Comenzó su trabajo
en casa, y fundó El Centro en marzo de
2018. El primer programa se lanzó en
agosto a través de una micro subvención
del Consulado de México en Nueva Orleans,
donde El Centro brindó servicios a través
de la Ventanilla de Educación Financiera
con talleres mensuales y asesoramiento
a clientes que pasan por el Consulado de
México.
Desde su lanzamiento, El Centro ha
atendido a más de 6.000 personas de habla
hispana a través de seminarios y consultas
individuales y ha llegado a más de 190.000
virtualmente. En 2021, El Centro, que
operaba con un solo voluntario en ese
momento, facilitó la implementación de
$174.000 en micro subvenciones para
titulares de ITIN (Número de Identificación
del Contribuyente de Ingresos) y ayudó
a clientes a obtener acceso a más de
$250.000 en PPP (Programa de Protección
de Cheques de Pago) y préstamos EIDL
(Desastre de daños económicos).
Ana González es propietaria de La
Vaquerita, una tienda de ropa mexicana
en Gretna quien recuerda las dificultades
que tuvo cuando inició su negocio y cómo
algunas personas intentaron aprovecharse
de ella debido a la barrera del idioma.
“Perdí mucho dinero y negocios porque
nadie hablaba español ni quería ayudar
con la documentación y los trámites”, dice
González, agregando que agradeció a Dios
la primera vez que escuchó sobre El Centro
y conoció a Navarro en el Mercadillo de
Algiers. “Una joven repartió volantes y
dijo: ‘Te ayudamos con tu negocio. Si vas
a abrir tu negocio, te podemos ayudar y
hablamos español”, recuerda González.
Ella realizó una cita y gracias a los esfuerzos
de Navarro y su organización, poco
después consiguió un espacio comercial
para su tienda de ropa. “Lindsey me guio
personalmente. Ella me tomó de la mano,
fue conmigo y habló con el propietario
sobre cómo conseguirme este lugar”.
Navarro también recomendó que González
El Centro Team. Venue: The Rooftop at The Shop at the CAC. Photography:
Israel Torres
tomara cursos de informática ofrecidos en
la Cámara de Comercio Hispana. “Aprendí
más sobre mi negocio y el uso de una
Comparte tu herencia
y siéntete orgullosa
de quién eres porque
SOMOS PODEROSAS
computadora. Ahora ya no le tengo miedo
a la computadora”, dice riendo González.
Además de contribuir al desarrollo
económico de Luisiana y brindar
programación gratuita a la comunidad
latina, a Navarro le encanta pasar un buen
rato, o como se dice en Nueva Orleans
“Let the good times roll”. Es una de las
cofundadoras y ocupa un puesto vitalicio
en Krewe of Themis, una comparsa de
carnaval exclusiva para mujeres que cree
en la justicia social y el servicio comunitario.
“Me encanta; somos un equipo mixto,
muy, muy diverso y nos divertimos mucho
en el desfile”. Navarro quería ser parte de
una comparsa para celebrar el carnaval
y además transmitir un mensaje a las
jóvenes latinas. En los desfiles, se tiran
sorpresas desde las carrozas y la sorpresa
emblemática de Themis es un paraguas
decorado a mano. “El año pasado, todos
mis paraguas tenían el tema ‘Poderosas’
como un homenaje a nuestra Latinidad”.
Conteniendo las lágrimas, añade: “¿Quién
no sueña con estar en un desfile, del
barrio Uptown? Me imagino como una niña
pequeña tratando de recibir una sorpresa
y recibiendo un paraguas de una mujer
que se parece a mí y con un mensaje
poderoso sobre la latinidad. Esa era una
gran oportunidad para decir: ‘Comparte tu
herencia y siéntete orgullosa de quién eres
porque SOMOS PODEROSAS’”.
El trabajo de Navarro no disminuirá
pronto. A medida que crece la comunidad
latina/hispana, también crece El Centro.
Según la Oficina del Censo de Estados
Unidos, había 62,1 millones de hispanos
en Estados Unidos en 2020; en 2060, la
población alcanzará los 111 millones. Para
entonces, aproximadamente 1 de cada 4
estadounidenses será hispano. Navarro
destaca un párrafo del libro de Valeria
Aloe, MBA, Uncolonized Latina: “Nosotras
abrimos negocios al ritmo más alto en
todos los grupos de población. Somos el
motor de la economía estadounidense
y aportamos la enorme cantidad de 2,6
billones de dólares al PIB de Estados
Unidos. Esta cifra es tan significativa que,
si fuéramos nuestro propio país, seríamos
la octava economía más grande del
mundo”.
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