VIVA NOLA February-March 2024

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EMPODERAR
La Misión de Lindsey Navarro
Lindsey Navarro es la fundadora y
directora ejecutiva de El Centro
Inc., una organización sin fines de
lucro 501(c) (3) que brinda educación
financiera y capacitación empresarial en
español a la comunidad latina/hispana
en el sur de Luisiana. Muchos la conocen
por su deslumbrante sonrisa, su alegre
personalidad, su excelente ética de trabajo,
ambición y, lo más importante, porque
ser una persona que honestamente y de
corazón ha ayudado a un negocio latino/
hispano favorito, como una cafetería o un
lugar de tacos, a presentar la solicitud y
los trámites necesarios para poder operar.
¿Qué motiva a esta emprendedora, amante
del Mardi Gras, de ascendencia panameña,
nacida y criada en Houma, Luisiana a hacer
su trabajo?
Su madre, Gloria Navarro, fue banquera
comercial durante casi cuatro décadas y
la primera mujer presidenta de mercado
en b1Bank. Su padre, Juan Navarro, era
ingeniero mecánico y empresario que
diseñaba e implementaba equipos para
ingenios azucareros y se especializaba en
brindar servicios de consultoría para la
industria de la caña de azúcar y la remolacha.
Cuando era niña, tuvo la oportunidad de
pasar todos los veranos con sus abuelos
en Panamá, donde tenían un centro de
distribución. “Me levantaba por la mañana
y ayudaba a mi abuela a registrar a todos
sus clientes. Dejaban toda la mercancía por
las mañanas y nosotros regresábamos a la
oficina y contábamos dinero desde las 8 pm
en punto hasta la medianoche”. Navarro
apreció estos momentos y reconoció el
espíritu emprendedor de su familia. “Todos
los hermanos de mi abuelo también tenían
negocios y algunos eran banqueros, así que
crecí en un entorno donde ser emprendedor
era la norma”.
Navarro obtuvo su licenciatura en justicia
penal de la Universidad de San Pedro,
en New Jersey. Su meta era asistir a la
facultad de derecho, pero sus objetivos
cambiaron, incluso habiendo obtenido
oportunidades exitosas de trabajo en
una firma de abogados y en la oficina del
Fiscal de Distrito y entrevistarse para una
pasantía en el Servicio Secreto y la Oficina
Federal de Investigaciones. “Sabía que
quería continuar mi educación, así que
tenía que hacer una especie de maestría
en algo”. Supo que tenía talento para los
negocios y el marketing por comentarios de
personas que la rodeaban. “Tenía un novio
en la universidad que estudiaba negocios
internacionales y ella revisaba todos sus
trabajos. “Él solía decir: ‘Deberías estudiar
marketing’. Eres muy buena en esto”. Yo
estaba como, “¡Ahhhhh! ¡No, gracias!’ Yo
era terca en cuanto a obtener mi título, y
no quería ser una de esas personas que
cambian de carrera”, recuerda Navarro. Lo
que no sabía es que obtendría un MBA de
la Universidad de Loyola y comenzaría su
propio negocio casi una década después.
Después de obtener su MBA, Navarro
comenzó a trabajar para LiftFund, una
institución financiera de desarrollo
comunitario (CDFI) y corporación de
desarrollo comunitario (CDC) sin fines de
lucro que apoya a propietarios de pequeñas
empresas a través de préstamos y soporte
técnico. Pasó siete años trabajando con
LiftFund y jugó un papel decisivo en la
implementación de más de $1,2 millones
en micro préstamos a empresarios latinos/
hispanos en Luisiana, Arkansas, Alabama
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VIVA NOLA MAGAZINE - February/March 2024