VIVA NOLA August/September 2022

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College-Bound Hispanics and Their Financial Stability By AnaGarcía @anag1928 There is a lack of basic financial information in the Hispanic community, which makes it even more challenging for youth in this community to achieve their goals. College-bound students are often unaware of financial aid resources and don’t know how to manage their money, so we contacted experts in our community to offer some information to students, regardless of their immigration status. Ingrid Bustos founded ECCO Centro Comunitario, a non-profit organization and resource center that prepares students for college. Bustos saw the need to provide resources for students that want to pursue a college or university degree. An average community college tuition is almost $8,000 per year and a 4-year university costs around $30,000 per year. “For an immigrant family, it’s hard to afford that. So, students will rely on scholarships to attend college,” said Bustos. Obtaining scholarships isn’t easy. Students must work hard. An ACT score of 26 points or above will help the student’s chances of receiving financial aid from some private colleges. However, for immigrant students still mastering English, achieving high scores in standardized testing is harder. Bustos mentions private universities usually have a variety of scholarships available. They offer scholarships for sports and arts, for community leadership, and from foundations. But in Louisiana, “most scholarships are based on high ACT scores,” says Bustos. To find opportunities, students must take charge of their search. New Orleans schools offer a 2-year program called College Track that prepares them and helps them find scholarships. In other schools, students must rely on their counselors. “I always tell students to ask for help from their school counselor. Also, you can ask the university counselor when you visit the 10 ~ VIVA NOLA August/September 2022 university. Then, ask what scholarships are available. They should give you a list of the scholarships they offer,” says Bustos about finding available scholarships. Bustos founded ECCO to help Latinx students in Louisiana. With a bilingual staff, they can guide Spanish-speaking parents and students in navigating the application process. In addition, the organization offers “Camino a la Universidad,” a 12-week workshop to prepare students to apply for scholarships. “Thanks to the sponsors that support our mission, we can provide two hours with a professional to help them in the process,” says Bustos. The requirements for applying depend on the kind of scholarship pursued. “If it is an athletic scholarship, the student must submit a highlight reel of his plays. For an art scholarship, you can send photos of your art. As for academic studies, universities always consider the GPA (grade point average),” she adds. Another challenge for students is financial literacy. Many Hispanic students don’t know how to open a bank account. Undocumented students are afraid of being flagged when getting into the system. Veronica Reyes, Louisiana Programming Officer at TruFund Financial Services, Inc. shares valuable information on this topic. “Opening a bank account is not as scary as it seems. You don’t have to be afraid of being deported just for opening an account,” says Reyes, adding that doing some research is essential. “What is important to you may be different than what is important to someone else.” Reyes says some things to consider when choosing the right bank are the size of the bank, personal service, locations in the community or out of state, ATMs, etc. These are important to consider as well as the features, benefits, perks, and types of accounts offered by the bank and any monthly service fees and other fees that may apply before opening your bank account,” advises Reyes. Large chain banks usually have more branches in your city and other states, which means you’ll get the same service no matter where you go. This wide coverage can help you avoid fees for using other banks’ services (like ATM fees, etc.) Large banks also offer services like 24-hour helplines for their customers. In addition, these banks usually can assist in different languages and have the best technology. Smaller banks, also known as community banks, tend to be friendlier than big banks. They provide one-on-one attention and offer a variety of accounts and loans that help benefit the community. Community banks are locally owned and operated, and usually offer better rates and lower fees. Credit unions are not-for-profit financial institutions, often with a mission to be “community-oriented” and exist to serve their members. Credit unions have made their services more accessible by offering lower fees and partnering with other credit unions to provide shared branch banking and ATMs. To open an account, you must meet the requirements established by each institution. “First, confirm the bank or credit union’s eligibility and age requirements for opening a savings or checking account. If you are under 18, some banks may require that you open the account with a parent or guardian,” says Reyes. Choose the correct account for you. Different types of bank accounts meet different needs. For example, when someone opens their first bank account, it is either a regular checking or savings account (or both). “It’s important to deposit money into the type of account that suits your financial goals, so you have access to the right spending and saving tools,” says Reyes. Regardless of race or nationality, the youth are our future, and we will continue to provide resources and information for their success.
Hispanos rumbo a la universidad y su estabilidad financiera Hay una falta de información financiera básica en la comunidad hispana, lo que hace que sea aún más difícil para los jóvenes de esta comunidad alcanzar sus metas. Los universitarios, a menudo desconocen los recursos de ayuda financiera y no saben cómo administrar su dinero, por lo que contactamos a expertas en nuestra comunidad para ofrecer información a los estudiantes, independientemente de su estado migratorio. Ingrid Bustos fundadora de ECCO Centro Comunitario, una organización sin fines de lucro ofrece recursos para preparar estudiantes para la universidad. Bustos vio que existía una necesidad de información para estos estudiantes. La matrícula de un colegio comunitario promedio es de casi $8.000 por año y una universidad cuesta alrededor de $30.000. “Para una familia inmigrante, es difícil pagar eso. Entonces, los estudiantes dependen de las becas para asistir a la universidad”, dice Bustos. Obtener becas no es fácil. Los estudiantes deben trabajar duro. Un puntaje ACT de 26 o más aumentará las posibilidades del estudiante de recibir ayuda financiera de algunas universidades privadas. Sin embargo, para los estudiantes inmigrantes que aún no dominan el inglés, es más difícil lograr puntajes altos en las pruebas estandarizadas. Bustos menciona que las universidades privadas suelen tener una variedad de becas disponibles. Ofrecen becas para deportes y artes, para liderazgo comunitario y de fundaciones. Pero en Luisiana, “la mayoría de las becas se basan en puntajes altos de ACT”, dice Bustos. Por AnaGarcía Para encontrar oportunidades, los estudiantes deben hacerse cargo de la búsqueda. Las escuelas de Nueva Orleans ofrecen un programa de 2 años llamado College Track que los prepara y los ayuda a encontrar becas. En otras escuelas, los estudiantes deben confiar en sus consejeros. “Siempre les digo a los estudiantes que pidan ayuda a su consejero escolar. Además, pueden preguntarle al orientador universitario cuando visiten la universidad. Luego, pregunte qué becas están disponibles. Les darán una lista de las becas que ofrecen”, dice Bustos sobre cómo encontrar becas disponibles. Bustos fundó ECCO para ayudar a los estudiantes latinos en Luisiana. Con un personal bilingüe, pueden guiar a los padres y estudiantes de habla hispana en la navegación del proceso de solicitud. Además, la organización ofrece “Camino a la Universidad”, un taller de 12 semanas para preparar a los estudiantes para solicitar becas. “Gracias a los patrocinadores que apoyan nuestra misión, podemos brindar dos horas con un profesional para ayudarlos en el proceso”, dice Bustos. Los requisitos para postularse dependen del tipo de beca solicitada. Si se trata de una beca deportiva, el alumno deberá presentar un video de sus mejores jugadas. Para una beca de arte, puede enviar fotos de su arte. En cuanto a las becas académicas, las universidades siempre consideran el GPA (promedio de calificaciones)”, agrega. Otro desafío para los estudiantes es la educación financiera. Muchos estudiantes hispanos no saben cómo abrir una cuenta bancaria. Los estudiantes indocumentados temen ser señalados al ingresar al sistema. Veronica L Reyes, Oficial de Programación de Luisiana en TruFund Financial Services, Inc., comparte información valiosa sobre este tema. “Abrir una cuenta bancaria no es tan aterrador como parece. No tienes que tener miedo de ser deportado solo por abrir una cuenta”, dice Reyes y agrega que investigar un poco es esencial. “Lo que es importante para ti puede ser diferente de lo que es importante para otra persona”. Reyes dice que algunas cosas que se deben considerar al elegir el banco correcto son el tamaño del banco, el servicio personal, las ubicaciones en la comunidad o fuera del estado, los cajeros automáticos, etc. Es importante tener en cuenta estas características, y los beneficios, las ventajas y los tipos de cuentas que ofrece el banco, junto a las tarifas de servicio mensuales y otras tarifas que pueden aplicarse antes de abrir una cuenta bancaria”, aconseja Reyes. Los bancos de cadena grande generalmente tiene más sucursales localmente y en otros estados, lo que significa que obtendrás el mismo servicio sin importar a dónde vayas. Esta amplia cobertura puede ayudarte a evitar cargos por usar los servicios de otros bancos (como cargos por cajero automático, etc.) Los bancos grandes también ofrecen servicios como líneas de ayuda las 24 horas para sus clientes. Además, estos bancos generalmente pueden ayudar en diferentes idiomas y tienen la mejor tecnología. Los bancos más pequeños, también conocidos como bancos comunitarios, tienden a ser más amigables que los grandes bancos. Brindan una atención personalizada y ofrecen una variedad de cuentas y préstamos que ayudan a beneficiar a la comunidad. Los bancos comunitarios son de propiedad y operación local y, por lo general, ofrecen mejores tasas y tarifas más bajas. Las cooperativas de ahorro y crédito son instituciones financieras sin fines de lucro, a menudo con la misión de estar “orientadas a la comunidad” y existir para servir a sus miembros. Las cooperativas de ahorro y crédito han hecho que sus servicios sean más accesibles al ofrecer tarifas más bajas y asociarse con otras cooperativas de ahorro y crédito para proporcionar sucursales bancarias y cajeros automáticos compartidos, explica Reyes. Para abrir una cuenta, debe cumplir con los requisitos establecidos por cada institución. “Primero, confirme la elegibilidad del banco o cooperativa de crédito y los requisitos de edad para abrir una cuenta corriente o de ahorros. Si eres menor de 18 años, algunos bancos pueden exigir que abras la cuenta con un padre o tutor”, dice Reyes. Es importante elegir la cuenta correcta para cada necesidad. Por ejemplo, cuando alguien abre su primera cuenta bancaria, es una cuenta corriente o de ahorros (o ambas). “Es importante depositar dinero en el tipo de cuenta que se adapte a sus objetivos financieros, para que tenga acceso a las herramientas adecuadas para gastar y ahorrar”, agrega Reyes. Sin importar la raza o la nacionalidad, los jóvenes son nuestro futuro y queremos contribuir recursos e información para su éxito y seguiremos trayendo información educacional y financiera. VIVANOLAMAG.COM ~ 11
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