Industrial Automation & Foodtec 03 2024

‘Deze technische collega heeft een grote potentie
om mensen te ondersteunen in het uitvoeren
van repeterende, zware of eenvoudig complexe
werkzaamheden’
processen in een bedrijf te automatisering.
Daarvan zijn zeker binnen het mkb mooie voorbeelden
te vinden. Zoals een bakkerij die de
cobot aan het begin van de dag inzet om te
helpen kneden en vervolgens om bakplaten in
te vetten en te handelen. Bijvoorbeeld door ze
in de oven te zetten, weer uit te nemen en het
gereed product (broodjes) van de bakplaat af te
laten glijden. In een later stadium is het de collega
die helpt bij het reinigen van de bakplaten.
De praktijk leert dat het vooral een kwestie
van wennen en proberen is om te ontdekken
wat een cobot allemaal kan. Wie eenmaal ‘op
dreef’ is, zal steeds weer nieuwe taken vinden
waarbij een cobot kan ondersteunen. Daarbij
is het goed om ook de beperkingen van een
cobot in het oog te houden. Hij kan nu eenmaal
niet dezelfde snelheden halen als een robot
en is wat dat betreft minder productief. Vaak
is het ook niet mogelijk om dezelfde (zware)
payloads te hanteren die voor een industriële
robot geen probleem zijn. Wie dat echter in het
achterhoofd houdt, zal vooral profiteren van
de flexibele, lichtgewicht en eenvoudig te programmeren
collega.
Ontwikkelingen
Door de succesvolle inzet van cobots in diverse
takken van de industrie wordt er ook steeds
meer onderzoek gedaan naar de additionele
mogelijkheden. Vooral hogescholen zetten
zich in om het werkgebied verder te vergroten
en bedrijven te helpen om de eigenschappen
van cobots maximaal te benutten. Binnen het
Brainport Fieldlab ‘Flexible manufacturing’
wordt bijvoorbeeld onderzoek gedaan naar de
stappen die nodig zijn om de taakverdeling van
mens en cobot te analyseren. Daarbij is er ook
aandacht voor simulatieomgevingen waarbinnen
verschillende scenario’s worden getest.
Hogeschool Windesheim heeft de afgelopen
jaren (in samenwerking met partners)
onderzoek gedaan naar het antwoord op de
vraag: hoe kunnen cobots in de kunststofindustrie
ingezet worden om tot een hogere
efficiencygraad van high mix/low volume
productieprocessen te komen door verdere
automatisering? Een vervolg op dit project is
‘cobots in de productie’ waarbij onder meer
gekeken wordt naar de uitdagingen rondom
assemblage en kwaliteitscontrole. ■
Bij de handling van producten door een cobot speelt de grijper een cruciale rol. Vacuüm wordt veel toegepast.
industrialautomation.nl — food-tec.nl | 41