Filmanalyse - Gabriele Jutz

sollte); er war es auch, der mit der Laterna magica einzelne erklärende
Schrifttafeln einblendete und sogar, wie im »Passion«-Film,
den Phonographen mit einem Erzähltext bediente. Man kann sagen,
daß der Filmvorführer der eigentliche erste Erzähler im frühen
Film gewesen ist, eine Rolle, die später der Cutter in der Filmmontage
nur noch selten ausfüllen durfte.
Neu ist an diesem Verfahren, Reihen von Einstellungen zu einem
mehrteiligen Film zu addieren, nur gewesen, daß sich die >Bilder<
bewegten, denn jeder Laterna magica-Vortrag hatte sich bereits des
prinzipiell gleichen Verfahrens bedient: Jede Scheibe illustrierte
eine Szene der Erzählung, die entweder bekannt war oder vom
Vorführer erzählt wird; in der Sammlung des deutschen Projektionskünstlers
Paul Hoffmann (1829-1888) finden sich zum Beispiel
71 Scheiben zu Dantes »Göttlicher Komödie«, 76 zur »Odyssee«,
44 zu den Nibelungen und ebenfalls 47 zum Alten und Neuen
Testament (Vgl. Historisches Museum Frankfurt (Hg.), Laterna
Magica - Vergnügen, Belehrung, Unterhaltung. Der Projektionskünstler
Paul Hoffmann (1829-1888), Frankfurt/M. 1981). Die
Reihung von tableauartigen Einstellungen unter einem gemeinsamen
Thema setzte diese Tradition unmittelbar fort. Reihenfilme
wie die »Passion Christi« konnten gut an die jeweiligen Vorführbedingungen
angepaßt und in kleineren oder größeren Portionen gekauft
werden; sie wurden außerdem in den >Penny Arcades< eingesetzt,
wo in jedem der Kinetoscope-Guckkästen eine Einstellung
zu sehen war; für die Fortsetzung mußte man in den nächsten Kasten
wieder einen Penny einwerfen, man konnte selbstverständlich
die Reihenfolge selbst bestimmen und zum Beispiel bei den 15
Runden eines Boxkampfes im letzten Kasten schon mal nachsehen,
wie der Kampf ausgegangen ist. Überhaupt eignete sich das Verfahren
gut für die Darstellung aktueller sportlicher oder politischer
Ereignisse (und unsere Film-Wochenschauen und Magazinsendungen
des Fernsehens haben diese Struktur erfolgreich übernommen):
So konnten zum Beispiel Aufnahmen des amerikanischen Präsidenten
McKinley zusammengestellt und durch die sensationellen Bilder
von seiner Beerdigung nach seiner Ermordung während des Besuchs
einer pan-amerikanischen Ausstellung in Buffalo 1901 ergänzt
werden. Die Hinrichtung des Attentäters Leon Czolgosz auf
dem elektrischen Stuhl wurde nachgestellt; eine den Film einleitende
lange Parallelfahrt entlang der Gefängnismauern, hinter denen
die Hinrichtung stattfand, konnte auf ausdrückliche Empfehlung
der Edison Company bei der Vorführung weggelassen werden
(Vgl. Musser, 1979, bes. S. 15-21).
Der entscheidende Punkt bei diesen Versuchen, filmische Er-
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zählweisen zu entwickeln, war die Verständlichkeit der dargestellten
Handlung für das Publikum. Der Ablauf aktueller Ereignisse
wie die Beerdigung Präsident McKinleys oder Kriegsereignisse im
spanisch-amerikanischen Krieg, zu dem es erstmals auch Filmberichte
gab, waren durch die Presse bereits bekannt, bevor die Bilder
auf der Leinwand zu sehen waren; der Film hat die bekannten Ereignisse
lediglich >authentisch< illustriert. Aus der Presse wurden
auch karikierende Darstellungen politischer Ereignisse, von Politikern
oder von Alltagsszenen übernommen; in den USA wurde vor
allem >Teddy< Roosevelt gerne in komischen Szenen dargestellt
(Musser, 1979), und auch in Deutschland hat Oskar Messter den
Stoff für komische Filme aus Witzblättern entnommen (Panofsky,
1940, S. 52). Das Publikum kannte die Vorlagen und war zufrieden,
sie in der filmischen Darstellung wiederzuerkennen. Einer der populärsten
Romanstoffe um die Jahrhundertwende, Harriet
Beecher-Stowe's »Uncle Tom's Cabin«, war fester Bestandteil der
populären Theater und Vaudeville-Bühnen (»Das Theaterstück war
über eine Viertelmillionmal einem Publikum gezeigt worden, das
größer als die Bevölkerung der USA [vor der Jahrhundertwende]
war« [Slout, 1973, S. 140]) und hatte immer wieder zu Rassenkonflikten
Anlaß gegeben (Vgl. Csida/Bundy Csida, 1978, S. 114-116).
Die >Verfilmung« des Romans in 14 Tableaus mit einer Länge von
insgesamt 10 Minuten (»eine Serie von insgesamt 14 lebenden Bildern,
Tableaux vivants, die mit einem Prolog die noch nicht dagewesene
Länge von 1100 Fuß erreichten« [Slout, 1973, S. 143])
mußte jedem unverständlich bleiben, der den Roman nicht bereits
kannte; so illustrierten die im Film dargestellten berühmten Szenen
- ohne narrative Verbindung untereinander - das kulturelle Wissen,
das in den Zuschauern vorausgesetzt werden mußte. Es bestand
natürlich auch die Möglichkeit, wie schon bei den Laterna
magica-Vorführungen, den Film durch einen Erklärer bzw. Erzähler
begleiten zu lassen; Schrifteinblendungen waren mit Hilfe einer
Laterna magica möglich und Sache des Vorführers und sogar Tonaufzeichnungen
mit Edisons Phonographen konnten wie zur »Passion
Christi« eingesetzt werden.
So war die Grundvoraussetzung für die Verständlichkeit dieser
Filme, ob sie aus nur einer Einstellung bestanden oder zu thematischen
Reihen zusammengestellt waren, die Gemeinsamkeit der populären
Kultur, die sowohl die Filme mit ihrer Umgebung, in der
sie gezeigt wurden, teilten, als auch mit dem Publikum, das die
Filme in diesem Umfeld populärer Unterhaltung rezipierte. Die
Fähigkeit zu erzählen, blieb diesen frühen Filmen äußerlich, nicht
sie erzählten, sondern sie wurden durch eine Erzählung in ihrem
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