1 Societas, Vol. 12, N° 2 - Universidad de Panamá

disciplinamiento de los niños a través de los programas escolares, encontramos las
disposiciones y los castigos a que se exponían, especialmente los padres de los
menores que no cumplieran con dichas disposiciones.
Los casos de sanciones por incumplimiento de las normas reposan en los fondos de
la Alcaldía de la Ciudad de Panamá. Aquí elegimos muestras representativas de las
sentencias por cada década estudiada. Del análisis de los textos de juicios celebrados
en los archivos judiciales inferimos la aplicación de los grados de felonía considerados
por las autoridades.
El trabajo heurístico hemerográfico consistió en la identificación de las leyes pertinentes
y en un análisis del discurso periodístico sobre el orden público. Examinamos
las siguientes publicaciones periódicas: en la Gaceta oficial las leyes, las derogaciones
y cambios hechos a las existentes; los periódicos Mercurio, Flas Lay, El
Mundo Gráfico y La Estrella de Panamá ofrecieron una visión del comportamiento
de los ciudadanos en las áreas públicas de la ciudad, especialmente de cómo
empleaban el tiempo libre.
En la primera mitad del siglo XX se aprobaron leyes contra la vagancia de manera
expresa: la Ley 76 de 1924 y la Ley 57 de 1941. La Ley 20 de 1937 se refiere
exclusivamente al tráfico de la hierba marihuana. Hay otro grupo de normas que
apunta hacia el control de los menores como las leyes de educación que establecen
la obligatoriedad de asistir a la escuela, por ejemplo la Ley 45 de 1910, la Ley 5 de
1908 sobre establecimientos de casas correccionales para menores en Panamá y
Colón, el Decreto 104 de 1917 por el cual se dictan medidas para impedir el avance
de los vicios sociales en la Ciudad de Panamá y la Ley 52 de 1930 por la cual se
crea un reformatorio de menores.
Existe un tercer grupo de normas a partir de las cuales se puede establecer un
discurso entre el control de la prostitución fuera de los sitios destinados a tal actividad
y la vinculación al delito de la vagancia a aquellas mujeres que no estaban
registradas oficialmente como prostitutas. Las Constituciones fueron explícitas con
respecto a la inmigración proveniente de ciertos países cuyos ciudadanos se consideraban
“indeseables” como los chinos, indostaníes y los antillanos.
Con el propósito de conocer las ideas y los controles sobre la vagancia en Panamá,
examinamos las normas legales establecidas por el gobierno a partir de
1904 cuando se definen las estructuras sobre las que descansaría el Estado
panameño, al igual que las resoluciones y acuerdos de la Alcaldía de la Ciudad
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