1 Societas, Vol. 12, N° 2 - Universidad de Panamá

a demostrar que al menos ocasionalmente conseguía un trabajo en algún lugar de
la ciudad.
La Ley 57 instrumentaba la Constitución de 1941, la cual en su Título II, artículo 23,
referente a nacionalidad y extranjería, establecía que:
El Estado velará por que emigren elementos sanos, trabajadores,
adaptables a las condiciones de la vida nacional y capaces de contribuir
al mejoramiento étnico, económico y demográfico del país.
Son de inmigración prohibida: la raza negra cuyo idioma originario
no sea el castellano, la raza amarilla y las razas originarias de
la India, el Asia Menor y el Norte de África.
Bajo el amparo de la Ley contra la vagancia, con una definición del delito tan amplia
y ambigua las autoridades panameñas podían, como en efecto lo hacían, deportar a
cualquier individuo perteneciente a esos grupos de inmigrantes prohibidos. La
Constitución de 1946, sin embargo, enmascara el espíritu discriminatorio del anterior
y elimina el articulado mencionado limitándose únicamente a señalar la labor del
Estado e incorporar moral y políticamente a los grupos de individuos que no se
encuentren vinculados a la nacionalidad panameña y agrega en su artículo 21 que
Será también obligación del Estado proporcionar facilidades de asimilación
espiritual a quienes se propongan obtener la nacionalidad panameña por
naturalización.
Sin embargo, las autoridades de turno continuaron aplicando la Ley 57 contra la
vagancia con igual entusiasmo hasta que fue derogada por la Ley 15 del 25 de
enero de 1961; y esto probablemente debido a la presión de la población. Así se
evidencia en medios escritos de la localidad 31 a través de los cuales se hacía denuncia
de la forma abusiva conque se aplicaba esta Ley a los más pobres mientras se
aplaudía la ociosidad entre lo más ricos.
5. Persecución a mendigos, prostitutas ilegales y enemigos políticos.
Los mendigos son desde las primeras leyes consultadas, calificados como vagos y
recurrentemente objeto de persecución. Los expedientes de la Alcaldía de Panamá
consultados, registran con frecuencia acusaciones de este tipo hechas por miembros
de la Policía a ciudadanos nacionales y extranjeros.
31 Revista 18, Vol.6, septiembre 17 de 1956. pp.15-16.
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