1 Societas, Vol. 12, N° 2 - Universidad de Panamá

En el caso de la Ley 57 contra la vagancia los artículos 12, 13 y 14 establecen cuál
es el tratamiento que deben recibir todas aquellas mujeres acusadas de vagancia.
“Las mujeres responsables de vagancia sufrirán su pena en los establecimientos
de castigo del Estado, en los cuales se establecerá
un régimen disciplinario interno tendiente a mejorar sus condiciones
intelectuales y morales, y deberán prestar los servicios que se
les señale, adecuados a su sexo.”.
Al igual que a los jóvenes, las mujeres también deben recibir una educación
reformatoria que les permita comprender desde el punto de vista moral por qué
deben abandonar su vida pecaminosa. Encontramos en los archivos de la Alcaldía
de Panamá una resolución mediante la cual se sancionaba a las acusadas de beodez
y vagancia a una e incumplimiento del reglamento de profilaxis venérea a la
otra. Ambas fueron detenidas por el ejercicio de la prostitución, y aquella que no
estaba registrada como meretriz se hizo merecedora de la aplicación de los artículos
arriba mencionados.
Además de las normas legales, también la sociedad, celosa de sus costumbres,
ejercía control de diversas maneras. Acerca de los sobresaltos de la población ante
los sórdidos espectáculos que se presenciaban en las calles limítrofes con la Zona
del Canal existe documentación abundante. En 1915, un grupo de vecinos dirigió
una carta al Alcalde de la ciudad, mediante la cual se solicita poner orden en las
calles mencionadas:
“Los suscritos, padres de familia, quienes habitamos en las calles C
y 17 Oeste, de esta ciudad, pedimos a Ud. muy encarecidamente se
sirva dictar las ordenes del caso a fin de que con todo el rigor de la
justicia se haga restablecer en esas calles la moralidad y el orden,
hoy desaparecidos a causa de ser ese el sitio escogido por un número
considerable de mujeres de reconocida mala reputación, quienes
con procedencia del Barrio Rojo y pretextando someterse a la
vida honrada, han sentado plaza en dichas calles con el parapeto
de establecimiento de cantinas, las que en realidad no son sino unos
burdeles clandestinos. Allí la inmoralidad es desbordante; los escándalos
son frecuentes mayormente en altas horas de la noche,
cuando más tranquilidad reclama el reposo del vecindario.” 34
34 AN. Administración del Estado. Alcaldía de Panamá. 1915, 374b.
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