1 Societas, Vol. 12, N° 2 - Universidad de Panamá

B. 50.00 que por cada infracción les impondrá el Alcalde del distrito”.
14
También se limita la presencia de los menores en las calles o plazas de la ciudad
como indica el artículo que a la letra dice:
Prohíbase a los menores de edad transitar en gavillas, por las calles
o plazas de la ciudad, formando bulla o escándalo, tirando
piedras, jugando base-ball u otros juegos que causen molestia o
peligro a los vecinos o a los transeúntes. Prohíbeseles igualmente
jugar en las calles y plazas de la ciudad durante las horas de clases
en las escuelas públicas o privadas a las cuales deberá asistir, así
como también transitar por la ciudad después de las diez de la noche.
15
Durante la dura situación económica de la gran depresión se aprueba una nueva ley
cuyo propósito era reforzar el control de los jóvenes menores de diez y ocho años,
incorporándolos al sistema educativo a través de un proceso correccional. La Ley
52 del 9 de diciembre de 1930 autoriza al Poder Ejecutivo para que funde y reglamente
“un reformatorio de menores delincuentes y de menores abandonados
moralmente descarriados, con el objetivo de enmendarlos fortaleciendo su
inteligencia y voluntad, y de procurarles conocimiento de utilidad”. En este
reformatorio deberían ingresar “Los jóvenes viciosos sin ocupación ni medios
lícitos de subsistencia, menores de diez y ocho años”. 16
La delincuencia infantil era ocasionada según la visión del Instituto de Vigilancia y
Protección del Niño, creado en la década del cuarenta, entre otros, por el problema
de la vivienda, que promovía la promiscuidad de niños con personas mayores en
cuartos donde vivían generalmente de cuatro a dieciséis personas. 17 La construcción
del tercer juego de esclusas y la militarización de las áreas de defensa durante
la Segunda Guerra Mundial atrajo al país nuevas oleadas de inmigrantes, lo cual
aumentó las rentas de inquilinato. El Estado debió entonces intervenir por primera
vez en la construcción de edificios populares, pues se consideraba que era de vital
importancia para la prevención de la proliferación de vagos y delincuentes la rehabilitación
de los grandes sectores insalubres o podridos de la ciudad —Malambo,
14 Gaceta Oficial. Segunda Época, Año XIV. Panamá, 25 de Junio de 1917. Número 2657.
15 Ibidem.
16 Cfr. Ley 52 del 9 de diciembre de 1930. Gaceta Oficial. Año XXIII. Número 5899, 5 de enero de 1931.
17 Mercurio. 24 de marzo de 1944.
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