1 Societas, Vol. 12, N° 2 - Universidad de Panamá

Entre los mayores aportes al estudio de la pobreza tenemos los brindados por dos
economistas: Amartya Sen y Peter Townsend.
El concepto desarrollado por Amartya Sen busca definir la pobreza por medio de la
capacidad para satisfacer sus necesidades básicas más que considerar los ingresos
o utilidades que desarrollen el individuo.
Por otro lado, Peter Townsend considera que la pobreza es un estado de privaciones
al individuo en satisfacer sus necesidades, donde debe ponerse atención a los procesos
de empobrecimiento y privación relativa que hacen las políticas públicas para
garantizar que la población pueda satisfacer sus necesidades básicas.
Partiendo de estos dos aportes, “necesidades básicas” y “privaciones al individuo”,
se puede comenzar a estudiar la pobreza desde su evaluación, estado actual y políticas
para luchar por su erradicación.
La pobreza es un tema ampliamente estudiado del cual se podrían formular las
siguientes definiciones:
“Es la imposibilidad de alcanzar un nivel de vida mínimo” 1 .
“La falta de ingreso necesario para satisfacer tanto las necesidades
alimentarias básicas como las necesidades no alimentarias básicas, tales
como vestido, energía y vivienda” 2 .
La pobreza es la carencia de recursos necesarios para satisfacer las necesidades
de una población o grupo de personas específicas, sin tampoco tener la capacidad y
oportunidad de cómo producir esos recursos necesarios.
Esta imposibilidad aglutina un conjunto de aspectos de la vida de los seres humanos
que se estudia en los hogares como célula principal y base del desarrollo del nivel de
vida. Estos aspectos sociales son: los ingresos percibidos, la disponibilidad de agua
para consumo, la disposición sanitaria de aguas servidas. También se consideran
aspectos demográficos como: la alfabetización de las personas y la esperanza de
vida de éstas.
1 Banco Mundial. 1990. Informe Mundial sobre Desarrollo.
2 PNUD. 2000. Informe Mundial de Desarrollo Humano.
50 Societas, Vol. 12, N° 2