Divagaciones sobre la literatura picaresca - Centro Virtual Cervantes

574 CARLOS E. MESA C. M. V. BICC, XXVI, 1971
En la picaresca es fácil sorprender el talante vital de un
siglo, hasta el punto de que el costumbrismo, tan favorecido
posteriormente en España y tan de Colombia en el siglo pasado,
tiene en la novela picaresca uno de sus manantiales más
copiosos.
Se ha dicho que la picaresca es la novela del hambre, sin
que por ello se afirme la existencia de una España famélica.
Lazarillo, el Buscón, Estebanillo González son vagabundos
que viven acuciados por el logro del diario mantenimiento.
¿Se puede escribir —preguntaba hace poco un periodista —
la novela del hambre en medio de una España floreciente y
opulenta? Y ¿quién lo duda? En nuestros días Steinbeck ha
escrito la novela del hambre en California, exactamente como
podría situarse una novela de irreligiosidad en la misma ciudad
de Roma.
Anota don Julio Cejador que Lazarillo, a poco de aparecer,
fue el libro de todos: de la gente letrada y de la gente lega,
de eclesiásticos y seglares, del pueblo bajo y de las personas
de cuenta. Los españoles solazábanse con su leyenda, hallando
pintadas al vivo en diminuto cuadro las costumbres,
sobre todo, del pordiosero, del clérigo y del hidalgo a que
se reducían las maneras de vivienda en la España de aquellos
tiempos...
Junto al costumbrismo campea en la novela picaresca el
popularismo. Sus protagonistas han sido extraídos de la
cantera del pueblo. De él salen, en su medio se mueven, su
lenguaje hablan. La vida rica, noble o cortesana, aparece a
trechos por ley de concomitancia o en ocasiones de servicio
a grandes señores. Así Estebanillo González nos cuenta "cómo
fue recibido en el servicio de su Alteza Serenísima el Infante
Cardenal...". Pero, habitualmente, la novela picaresca es enjambre
y mundillo de vividores del pueblo. En sus páginas
bulle la España de a pie, la que crea sus cuotidianas travesuras
con mozos desgarrados del hogar y amigos de la trapisonda
y acuña su filosofía en la densidad certera de los refranes.