Divagaciones sobre la literatura picaresca - Centro Virtual Cervantes

562 CARLOS E. MESA C. M. F. BICC, XXVI, 1971
Picaño equivale también a 'cochero'. Así Francisco de
Quirós (1656) habla de
Un palaciego cortesano
que es cochero de sí mismo
por no sufrir un picaño.
En estos casos se trata de ocupaciones honestas, aunque
humildes. En las Ordenanzas municipales del siglo xvi se reglamenta
la indumentaria que debe llevar el picaro, tomado
como esportillero o mozo de recados. Sin duda estas precauciones
se encaminan a evitar que el picaro abuse de su oficio
para meterse en casa ajena y hacer de las suyas sin ser conocido,
pero no es menos cierto que para estos legisladores ganapán
y picaro estaban equiparados como oficios legítimos y
sólo se diferenciaban por el color de la librea.
Picaro se tomó en fecha temprana por 'ayudante de cocinero
o pastelero', de manera que picaro es a picar, lo mismo
que pinche de cocina es a pinchar. En el Quijote (parte segunda,
cap. 32) se lee: "Muchos mozos, o por mejor decir,
picaros de cocina".
Todas estas palabras, existentes ya en el siglo xiv, recibieron
en el siglo xvi un refuerzo procedente de la popularidad
que en España alcanzaron entonces los soldados franceses de
Picardía que intervinieron en las guerras de Flandes y en la
batalla de San Quintín. Nada más fácil que el empleo de Picardía,
conforme indicó Sanvisenti, como 'voce di cobertanza'
o expresión jergal indirecta del oficio y de la comunidad
de los picaros; lo mismo que en Italia en donde el verbo itnpiccare
'ahorcar' se relacionó con Picardía, que vino a significar
la 'horca'.
En La picara Justina se lee "de un sastre, natural de la
provincia de Picardía, que yendo y viniendo en romería a
Santiago tres veces, se hizo rico con las limosnas".
El sastre tenía algo que ver con los picardos y mucho con
los picaros... Alumbrado ya tenuemente el origen de la significación,
veamos ahora el nacimiento de la apasionante realidad
literaria que se llama 'la picaresca'.