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XII / dominical <strong>La</strong> <strong>Opinión</strong> - El Correo / Domingo, 5 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 2006<br />
El director <strong>de</strong>l Archivo <strong>de</strong> Simancas, José Luís Rodríguez <strong>de</strong> Diego,<br />
muestra una carta <strong>de</strong> Cristóbal Colón enviada a la reina Isabel <strong>La</strong><br />
Católica sobre asuntos <strong>de</strong> Indias y suyos personales<br />
●<br />
En 1477, un joven navegante italiano<br />
arriba en las costas <strong>de</strong> Portugal, con un<br />
proyecto bajo el brazo: la creencia firme<br />
en que a través <strong>de</strong>l Atlántico se pue<strong>de</strong> alcanzar<br />
Asia y <strong>de</strong> ese modo abrir una<br />
nueva ruta <strong>de</strong> comercio que proporcionaría<br />
gran<strong>de</strong>s riquezas al Reino que impulsara<br />
la aventura. Permaneció en tierras<br />
lusas doce años, sin lograr convencer al<br />
monarca Juan II <strong>de</strong> que financiara su expedición,<br />
<strong>de</strong> forma que, en busca <strong>de</strong> nuevas<br />
vías <strong>de</strong> apoyo, acudió a los Reyes<br />
Católicos.<br />
En 1485 entró en el actual territorio<br />
español por la provincia <strong>de</strong> Huelva y un<br />
año más tar<strong>de</strong>, siguiendo los pasos <strong>de</strong> la<br />
Corte, pisó las actuales tierras <strong>de</strong> Castilla<br />
y León. Según el estudio realizado por el<br />
historiador vallisoletano<br />
Javier Burrieza<br />
y en base al<br />
cual se han organizado<br />
los actos conmemorativos<br />
<strong>de</strong>l V<br />
Centenario <strong>de</strong> la<br />
muerte <strong>de</strong> Colón,<br />
es posible que el<br />
primer encuentro<br />
significativo que<br />
celebrara el almirante<br />
en la región<br />
sucediera en el<br />
monasterio <strong>de</strong><br />
Nuestra Señora <strong>de</strong><br />
Prado <strong>de</strong> Valladolid,<br />
con fray Hernando<br />
<strong>de</strong> Talavera,<br />
presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> la<br />
Junta <strong>de</strong> expertos<br />
que <strong>de</strong>bía <strong>de</strong>terminar<br />
la viabilidad<br />
<strong>de</strong>l proyecto colombino.<br />
<strong>La</strong> citada Junta,<br />
formada por "sabios,<br />
letrados y<br />
marineros", según<br />
narran las crónicas,<br />
se reunió en<br />
Salamanca en<br />
1486, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong><br />
que Colón fuera<br />
recibido en audiencia por los Reyes Católicos<br />
por primera vez en Alcalá <strong>de</strong> Henares.<br />
En la capital charra permaneció el<br />
almirante <strong>de</strong>s<strong>de</strong> ese otoño hasta la primavera<br />
<strong>de</strong> 1487. Así lo asegura el escritor<br />
Manuel Fernán<strong>de</strong>z Álvarez, que en<br />
estos momentos está ultimando una biografía<br />
sobre el <strong>de</strong>scubridor, que verá la<br />
luz en unos meses.<br />
Rechazos y apoyos<br />
"Es indudable que Colón estuvo en<br />
Salamanca ese invierno, ya que él seguía<br />
a la Corte, que le concedía una pequeña<br />
asignación intermitente, y tenía el máxi-<br />
MARIA MARTIN<br />
Colón se alojó en<br />
Salamanca en el<br />
Convento <strong>de</strong> San<br />
Esteban, <strong>de</strong> la<br />
Or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> los<br />
Dominicos y <strong>de</strong><br />
aquí pudo<br />
arrancar la<br />
amistad que el<br />
<strong>de</strong>scubridor<br />
estrechó con el<br />
fraile dominico<br />
Diego <strong>de</strong> Deza,<br />
que llegó a ser<br />
obispo <strong>de</strong><br />
<strong>Zamora</strong><br />
mo interés <strong>de</strong> exponer ante los monarcas<br />
su proyecto <strong>de</strong> viaje atravesando el mar<br />
tenebroso, algo que hasta entonces no se<br />
había hecho". De este modo, "puesto que<br />
sabemos que la Corte estuvo aquí en esa<br />
fecha, no hay duda <strong>de</strong> que Colón también".<br />
Fernán<strong>de</strong>z Álvarez apunta a<strong>de</strong>más a<br />
una "tradición oral" que arranca <strong>de</strong> un<br />
periodo "relativamente cercano a los hechos"<br />
y se refiere a la creencia <strong>de</strong> que<br />
Colón se alojó durante su periplo salmantino<br />
en el Convento <strong>de</strong> San Esteban,<br />
<strong>de</strong> la Or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> los Dominicos, don<strong>de</strong> se<br />
dice a<strong>de</strong>más que pudo explicar su teoría<br />
en una <strong>de</strong> sus salas.<br />
Precisamente <strong>de</strong> aquí pudo arrancar la<br />
amistad que el <strong>de</strong>scubridor estrechó con<br />
el fraile dominico<br />
salmantino Diego<br />
<strong>de</strong> Deza, que lle-<br />
gó a ser obispo <strong>de</strong><br />
<strong>Zamora</strong>, Salamanca,<br />
Palencia y<br />
Jaén, a<strong>de</strong>más <strong>de</strong><br />
arzobispo <strong>de</strong> Sevilla<br />
y Toledo, inquisidor<br />
general y<br />
tutor <strong>de</strong>l Príncipe<br />
don Juan, y que<br />
fue uno <strong>de</strong> los<br />
principales valedores<br />
<strong>de</strong>l proyecto<br />
transoceánico.<br />
Otros importantes<br />
encuentros<br />
que mantuvo Colón<br />
en Salamanca<br />
se produjeron, a<br />
juicio <strong>de</strong>l escritor,<br />
con el astrólogo<br />
judío Abraham<br />
Zacuto e incluso<br />
con el gramático<br />
Elio Antonio <strong>de</strong><br />
Nebrija, ya que<br />
ambos vivían en<br />
aquella época en<br />
la ciudad <strong>de</strong>l Tormes.<br />
Sin embargo,<br />
el marino italiano<br />
se marchó<br />
<strong>de</strong> esta capital con la primera y rotunda<br />
negativa a su proyecto, acordada por la<br />
Junta <strong>de</strong> expertos y que se ratificó en<br />
Córdoba en una nueva reunión celebrada<br />
en 1487.<br />
<strong>La</strong> estancia <strong>de</strong> Colón en la capital<br />
charra, durante la cual pudo alojarse<br />
también en la Hacienda Zorita, se recuerda<br />
en un sencillo obelisco, hoy prácticamente<br />
abandonado, junto a este establecimiento,<br />
en el paraje <strong>de</strong>nominado<br />
Valcuevo. Sobre este monolito se pue<strong>de</strong><br />
leer la inscripción: 'A Cristóbal Colón.<br />
En memoria <strong>de</strong> las conferencias habidas<br />
en este sitio <strong>de</strong> Valcuevo para el <strong>de</strong>scu-<br />
Reproducción <strong>de</strong> las tres carabelas <strong>de</strong> Cristóbal Colón que se<br />
encuentran en el Museo <strong>de</strong> la Casa <strong>de</strong>l Tratado <strong>de</strong> Tor<strong>de</strong>sillas<br />
(Valladolid)<br />
Monolito <strong>de</strong>dicado a Cristóbal Colón en el término municipal <strong>de</strong> Valverdón,<br />
en Salamanca cerca <strong>de</strong> la finca Valcuevo don<strong>de</strong> estaba el monasterio que<br />
acogió al navegante en su estancia en Salamanca. Este es el primer<br />
monumento civil que se realizó <strong>de</strong>dicado a Colón<br />
Domingo, 5 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 2006 / <strong>La</strong> <strong>Opinión</strong> - El Correo<br />
Casa <strong>de</strong>l Cordón en Burgos. En este palacio los Reyes Católicos<br />
recibieron a Colón a su regreso <strong>de</strong> su segundo viaje a América<br />
CRISTOBAL COLON,<br />
navegante en la meseta castellana<br />
El almirante genovés recorrió gran parte <strong>de</strong> la Comunidad <strong>de</strong>s<strong>de</strong> 1486<br />
hasta su muerte en 1506, siguiendo a la Corte en busca <strong>de</strong> apoyo para<br />
su proyecto transoceánico<br />
brimiento <strong>de</strong>l Nuevo Mundo'. Fue el<br />
primer monumento civil <strong>de</strong>dicado al<br />
navegante.<br />
Un histórico Tratado<br />
Después <strong>de</strong>l periodo que pasó en<br />
Salamanca -cuya relevancia en la historia<br />
<strong>de</strong>l almirante llevó al cineasta<br />
Ridley Scott a escogerla como uno <strong>de</strong><br />
los escenarios para el rodaje <strong>de</strong> '1492.<br />
<strong>La</strong> conquista <strong>de</strong>l paraíso', en 1992-,<br />
Cristóbal Colón abandonó las tierras<br />
<strong>de</strong> Castilla y León, a las que no regresó<br />
hasta finalizado su segundo viaje.<br />
Antes <strong>de</strong> esto, continuó su ruta tras<br />
la estela <strong>de</strong> la Corte, con la seguridad<br />
<strong>de</strong> contar con la confianza <strong>de</strong> la Reina<br />
Isabel en su proyecto, aunque la financiación<br />
<strong>de</strong> su expedición tuvo que retrasarse<br />
unos años, en concreto hasta<br />
la rendición <strong>de</strong> Granada por parte <strong>de</strong><br />
los musulmanes, que se produjo el 2<br />
<strong>de</strong> enero <strong>de</strong> 1492. Tras el fin <strong>de</strong> la<br />
guerra, el sueño <strong>de</strong> Colón cobraba forma<br />
y partía con tres carabelas en busca<br />
<strong>de</strong>l Nuevo Mundo.<br />
Cuando la primera isla <strong>de</strong>scubierta<br />
apareció ante los ojos <strong>de</strong> los marineros<br />
que atravesaron el Atlántico, en el<br />
Reino <strong>de</strong> Castilla urgió la necesidad<br />
<strong>de</strong> revisar el tratado <strong>de</strong> Alcaçovas-Toledo,<br />
firmado en 1479, ya que este<br />
acuerdo repartía los <strong>de</strong>rechos <strong>de</strong> conquista<br />
con una línea vertical situada en<br />
el Paralelo <strong>de</strong> las Canarias, según la<br />
cual los territorios hallados al norte serían<br />
para Portugal y los <strong>de</strong>l sur para<br />
Castilla.<br />
Los Reyes Católicos rechazaron los<br />
acuerdos <strong>de</strong> 1479 tras el <strong>de</strong>scubrimiento,<br />
puesto que en virtud <strong>de</strong> éstos<br />
las tierras recién conquistadas correspondían<br />
a los portugueses. Así, se inició<br />
una nueva pugna entre ambos países<br />
que se materializó el 7 <strong>de</strong> junio <strong>de</strong><br />
1494 en Tor<strong>de</strong>sillas (Valladolid).<br />
En la firma <strong>de</strong> este histórico Tratado<br />
no participó Colón, puesto que se<br />
hallaba inmerso en su segunda expedición,<br />
ni tampoco los monarcas <strong>de</strong> am-<br />
bos reinos que <strong>de</strong>legaron sus po<strong>de</strong>res<br />
en tres procuradores por cada nación.<br />
<strong>La</strong> rúbrica se produjo en las actuales<br />
Casas <strong>de</strong>l Tratado, uno <strong>de</strong> los edificios<br />
nobles con los que contaba Tor<strong>de</strong>sillas<br />
en el siglo XV y convertido ahora en<br />
un museo que preten<strong>de</strong> reflejar los aspectos<br />
históricos, sociales, geográficos<br />
y políticos <strong>de</strong> la época.<br />
Según explica la encargada <strong>de</strong> dicho<br />
museo, Arancha Herrero, este<br />
centro, inaugurado en 1994 con motivo<br />
<strong>de</strong>l V Centenario <strong>de</strong>l Tratado, recibió<br />
el pasado año a 39.000 visitantes.<br />
En su interior se conservan las maquetas<br />
<strong>de</strong> las tres carabelas utilizadas por<br />
Colón en su primer viaje, así como<br />
mapas cartográficos, facsímiles <strong>de</strong> documentos<br />
tan importantes como el testamento<br />
<strong>de</strong> Isabel I, y también una<br />
muestra <strong>de</strong> los nuevos productos y<br />
adornos indígenas traídos a Castilla<br />
<strong>de</strong>s<strong>de</strong> el Nuevo Mundo.<br />
Reclamos <strong>de</strong> privilegios<br />
Al regreso <strong>de</strong> su segundo viaje, el<br />
almirante acudió a Burgos, don<strong>de</strong> se<br />
encontraba la Corte en 1497 y allí<br />
permaneció "ocho meses <strong>de</strong> estancia<br />
con negociación separada con los monarcas",<br />
explica Javier Burrieza. Según<br />
este historiador, Colón asistió a la<br />
boda <strong>de</strong> los Príncipes <strong>de</strong> Asturias,<br />
don Juan y Margarita <strong>de</strong> Austria, que<br />
se celebró el 2 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1497 en la<br />
Catedral burgalesa.<br />
Asimismo, fue recibido por los Reyes<br />
Católicos, ante quienes se arrodilló,<br />
vestido con el hábito <strong>de</strong> franciscano<br />
que había adoptado en señal <strong>de</strong> penitencia<br />
y, tras hacerles un relato <strong>de</strong><br />
su viaje logró que confirmaran todos<br />
los privilegios concedidos al <strong>de</strong>scubridor<br />
cinco años antes, en las Capitulaciones<br />
<strong>de</strong> Santa Fe, entre ellos, los<br />
títulos <strong>de</strong> almirante mayor <strong>de</strong> la mar<br />
océana, virrey y gobernador general<br />
<strong>de</strong> todas las tierras que conquistara.<br />
En la Casa <strong>de</strong> los Con<strong>de</strong>stables, situada<br />
en la Plaza <strong>de</strong>l Cordón <strong>de</strong> esta<br />
capital, figura una placa que hace referencia a<br />
este encuentro, fechado en el 23 <strong>de</strong> abril. El genovés<br />
logró algo más <strong>de</strong> los monarcas en esta<br />
entrevista: el visto bueno a su tercer viaje, ratificado<br />
en el Palacio Real Testamentario <strong>de</strong> Medina<br />
<strong>de</strong>l Campo. Este municipio vallisoletano<br />
fue objeto <strong>de</strong> varias visitas <strong>de</strong> Colón, puesto<br />
que dio cobijo en numerosas ocasiones a la<br />
Reina Isabel la Católica, que murió en este Palacio<br />
el 26 <strong>de</strong> noviembre <strong>de</strong> 1504, y a su esposo<br />
Fernando.<br />
Según la directora <strong>de</strong> este centro medinense,<br />
Eva María Quevedo, está perfectamente documentado<br />
el paso <strong>de</strong> Colón por esta villa. Así, a<br />
la vuelta <strong>de</strong>l segundo viaje el almirante hizo<br />
"su entrada triunfal" en la Plaza Mayor <strong>de</strong><br />
Medina "con todo un séquito <strong>de</strong> acompañantes<br />
que portaban oro, plantas y animales<br />
exóticos, nuevos productos y<br />
nativos proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong> las islas conquistadas".<br />
Finalmente, el 15 <strong>de</strong> julio <strong>de</strong><br />
1497 se firmó en el Palacio Real Testamentario<br />
la Real Provisión que recoge el proyecto<br />
<strong>de</strong>l tercer viaje <strong>de</strong> Colón a las Indias, a<strong>de</strong>más<br />
<strong>de</strong> ratificar todos los <strong>de</strong>rechos otorgados<br />
al navegante antes <strong>de</strong>l <strong>de</strong>scubrimiento.<br />
No sucedió lo mismo cuando quiso<br />
empren<strong>de</strong>r el camino hacia el nuevo<br />
continente por cuarta vez, <strong>de</strong>spués<br />
<strong>de</strong> haber regresado en 1500 como<br />
prisionero acusado <strong>de</strong> cometer<br />
abusos con los indígenas. Sin<br />
carta abierta <strong>de</strong> los Reyes, a diferencia<br />
<strong>de</strong> en ocasiones anteriores,<br />
Colón volvió a marcharse<br />
en mayo <strong>de</strong> 1502 y regresó<br />
en 1504, días antes <strong>de</strong> la<br />
muerte <strong>de</strong> Isabel la Católica,<br />
que se produjo<br />
el 26 <strong>de</strong> noviembre.<br />
De este modo,<br />
el almirante no volvió<br />
a ver a su principal<br />
valedora, pero siguió<br />
luchando por conse-<br />
guir autorización para un<br />
nuevo viaje, pese a su<br />
<strong>de</strong>licado estado <strong>de</strong> salud.<br />
Logró entrevistarse con<br />
el Rey Fernando en Segovia, don<strong>de</strong> charlaron<br />
sobre los privilegios <strong>de</strong> Colón, que el monarca<br />
mantuvo según lo acordado. En esta ciudad,<br />
el <strong>de</strong>scubridor redactó su testamento, el<br />
25 <strong>de</strong> agosto <strong>de</strong> 1505, tras lo que emprendió<br />
camino hacia Salamanca, siguiendo a la Corte.<br />
El 2 <strong>de</strong> abril <strong>de</strong> 1506 llegó a Valladolid, don<strong>de</strong><br />
insistió en el proyecto <strong>de</strong> cruzar nuevamente<br />
el Atlántico, solicitando permiso, a través <strong>de</strong> su<br />
hermano Bartolomé, a los nuevos monarcas,<br />
Juana la Loca y Felipe el Hermoso, que se encontraban<br />
en <strong>La</strong> Coruña. El 19 <strong>de</strong> mayo redactó<br />
un codicilo a su testamento y el día 20 murió,<br />
posiblemente en el Monasterio <strong>de</strong> San<br />
Francisco, hoy <strong>de</strong>saparecido, y aquejado por<br />
fuertes dolores inicialmente asociados con la<br />
enfermedad <strong>de</strong> la gota y que últimamente algu-<br />
dominical / XIII<br />
Estatua a Colón en Salamanca<br />
nos estudiosos han calificado como artritis reactiva.<br />
Huellas en papel<br />
A escasos kilómetros <strong>de</strong> Valladolid, el Archivo<br />
<strong>de</strong> Simancas conserva "varios cientos" <strong>de</strong><br />
documentos relacionados con Cristóbal Colón y<br />
el Nuevo Mundo. Según señala el director <strong>de</strong>l<br />
centro, José Luis Rodríguez <strong>de</strong> Diego, entre un<br />
conjunto <strong>de</strong> fondos que supera los 50 millones,<br />
los que alu<strong>de</strong>n a la España <strong>de</strong>l Descubrimiento<br />
"tienen un peso cualitativo, no cuantitativo".<br />
El Archivo General <strong>de</strong> Simancas guarda un<br />
fondo documental para el estudio <strong>de</strong> la historia<br />
<strong>de</strong>l Antiguo Régimen (siglos XV al XIX) "sólo<br />
comparable al Archivo Vaticano". El<br />
castillo en el que se ubica fue construido<br />
por la familia <strong>de</strong> los Enríquez, almirantes<br />
<strong>de</strong> Castilla, en el siglo XV,<br />
aunque poco <strong>de</strong>spués los Reyes Católicos<br />
recuperaron la villa y la fortaleza y,<br />
posteriormente, Carlos V or<strong>de</strong>nó convertirlo<br />
en se<strong>de</strong> <strong>de</strong>l archivo <strong>de</strong> toda la documentación<br />
generada por la Corona.<br />
Hoy en día, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> que la creación<br />
<strong>de</strong>l Archivo General <strong>de</strong> las Indias, en Sevilla,<br />
obligara a trasladar allí gran parte<br />
<strong>de</strong> los legajos relacionados<br />
con Colón, todavía se<br />
conservan algunas joyas<br />
históricas en papel.<br />
Entre todas ellas, Rodríguez<br />
<strong>de</strong> Diego <strong>de</strong>staca la<br />
'Carta autógrafa <strong>de</strong> Colón<br />
a la Reina Isabel sobre<br />
asuntos <strong>de</strong><br />
Indias y suyos<br />
personales', fechada<br />
en 1493.<br />
Su importancia<br />
radica en que es la única carta<br />
que se conserva escrita <strong>de</strong> puño<br />
y letra <strong>de</strong>l almirante.<br />
También es relevante la<br />
conservación en Simancas<br />
<strong>de</strong> registros (copias manuscritas<br />
<strong>de</strong> documentos origi-<br />
nales realizados en la mis-<br />
Escultura <strong>de</strong> Cristóbal Colón en la plaza ma época) <strong>de</strong> múltiples<br />
<strong>de</strong>l mismo nombre <strong>de</strong> Valladolid escritos que permiten conocer<br />
los preparativos <strong>de</strong>l<br />
primer viaje <strong>de</strong> Colón y también todo lo que sucedió<br />
inmediatamente <strong>de</strong>spués. Así, existe una<br />
copia <strong>de</strong> una carta <strong>de</strong>l 14 <strong>de</strong> febrero <strong>de</strong> 1493 dirigida<br />
al escribano Luis <strong>de</strong> Santángel, que constituye<br />
la "primera noticia <strong>de</strong>l <strong>de</strong>scubrimiento",<br />
con la que el genovés "quería que el mundo supiera<br />
lo que había hecho".<br />
Merce<strong>de</strong>s firmadas por los Reyes Católicos<br />
concediendo a Colón permiso para armar las calaberas<br />
y partir al Nuevo Mundo, concesiones<br />
<strong>de</strong> privilegios al <strong>de</strong>scubridor y sus sucesores, relaciones<br />
<strong>de</strong> marineros, cartas <strong>de</strong> naturaleza y<br />
por supuesto una copia <strong>de</strong>l testamento <strong>de</strong>l almirante,<br />
cuyo original se <strong>de</strong>sconoce su para<strong>de</strong>ro,<br />
son, entre otras muchas, algunas <strong>de</strong> las perlas<br />
documentales que atesora el Archivo <strong>de</strong> Simancas,<br />
permitiendo a los investigadores el estudio<br />
<strong>de</strong>tallado <strong>de</strong> este <strong>de</strong>stacado periodo histórico.