Gabinete de Arqueología / 1 - Cuba Arqueológica

ARQUEOLOGÍA
Desde los mismos inicios del establecimiento de las primeras
edificaciones de la villa de San Cristóbal de la Habana, ya se utilizaban
los distintos materiales pétreos de las áreas próximas, preferentemente
los que afloraban a ras del suelo o formaban pequeñas elevaciones. En
algunos casos se impuso la necesidad de cortar las rocas que formaban
el subsuelo irregular, en otros se hizo imprescindible crear fundamentos
sólidos para soportar las recias construcciones de la época; muchas
veces fue necesario labrar la roca en las áreas en las que eran abundantes
y accesibles, y transportarlas a los sitios escogidos. Con el traslado de
las rocas se incorporan a las construcciones variadas formas, colores y
texturas determinadas por el abundante y variado contenido orgánico
fosilizado en ellas, que representan los vestigios de la existencia de
diferentes ambientes y edades geológicas.
La «piedra jaimanitas» fue uno de los materiales más ampliamente
usado en las construcciones coloniales. Ella está presente en las más
notables construcciones militares y civiles que se construyeron desde el
siglo XVI: Los castillos de la Fuerza, San Carlos de la Cabaña, La Punta.
El Templete, el Palacio de los Capitanes Generales, del Segundo Cabo, el
Seminario de San Carlos y el convento de San Francisco de Asís son
ejemplos clásicos (Torres, E. y O. Poeyo 2001).
Así, durante siglos, las rocas extraídas de las cercanías de la ciudad
en crecimiento, propiciaron la acumulación de materiales contentivos
de información paleontológica llegada hasta nuestros días.
La popularmente llamada "piedra jaimanitas", representa diferentes
variedades litológicas de composición carbonatada de origen marino.
Estas litologías, para su estudio, han sido incluidas en la formación
geológica «Jaimanitas» (Brodernman 1940). Esta formación constituye
una unidad estratigráfica de amplia extensión a lo largo de la línea de
costa cubana actual, desde el nivel cero, o línea de marea, hasta solo
unos metros de altitud (Broderman y Rigassi 1992).
La Formación Jaimanitas se origina por la acumulación en ambiente de
aguas marinas poco profundas, de los organismos arrecifales y sus detritos,
durante varios cientos de miles de años, a lo largo del Pleistoceno medio a
tardío (entre 7 000 – 115 miles de años) (Albear e Iturralde-Vinent 1985).
En las rocas y bloques aserrados en las canteras de Jaimanitas, y en
las construcciones de la Habana Vieja, es posible distinguir varias
especies de corales que nos recuerdan finos y caprichosos tejidos de
encajes. Entre las especies más comunes se encuentran los llamados
corales cabezones, orejones y los ramosos o de cuernos: Diploria strigosa,
Montastraea cavernosa, M. anularis, Acropora cervicornis, Isophyllia rogida,
Colpophyllia natans, Eusmilia fastigata, Madracis decactis, Meandrina meandrites,
Agaricia humili (Albear e Iturralde-Vinent, 1985; Perera-Mintero y Rojas-
Consuegra, 2005); algunos de los cuales viven hoy en los mares que
rodean nuestra isla (González-Ferrer 2004) Fig. 1.
Entre los tonos grises de las calizas que conforman la «piedra
jaimanitas» se destacan por su color blanco las conchas «algunas
verdaderamente grandes» del molusco gasterópodo Strombus gigas, el
conocido Cobo. Otras especies de moluscos gasterópodos (caracoles) y
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bivalvos (conchas) son también
abundantes (fig. 2). Ocasionalmente
pueden verse restos de
crustáceos, escaramujos y gusanos
marinos, entre otros.
Esta diversidad de fósiles permite
deducir que los organismos a
los cuales representan estos restos
petrificados, habitaron en las aguas
marinas cálidas y limpias que cubrían
amplias áreas de nuestra isla,
varios miles de años atrás (Fig. 3).
Hoy los fondos de aquellos mares
forman parte del territorio cubano
emergido como resultado de la
combinación de movimientos geológicos
y variaciones del nivel del
mar, ocurridas después de haberse
producido la acumulación de los
restos de la fauna marina que se
revelan como los fósiles, y que
adornan las paredes de la ciudad
(Iturralde-Vinent 2003; 2004).
En las edificaciones de La Habana
Vieja, concurren, además de
los ya mencionados, otros fósiles
de épocas geológicas más remotas
«menos abundantes, sí, pero que
igual nos cuentan una historia». Por
ejemplo, formando parte de la estructura
del conocido comercialmente
como «Mármol Rosa», y que
los geólogos identifican como
caliza marmorizada, procedentes
Fig. 1. Textura de esqueleto coralino,
del género Montastrea, típico adorno
en la «Piedra Jaimanita»