Gabinete de Arqueología / 1 - Cuba Arqueológica

HISTORIA
250 hombres y 44 piezas que cruzaban sus fuegos con
la Batería de Santa Clara, áreas del Hotel Nacional y
el Castillo de La Punta.
Cuando se demolió la Batería de la Reina (principios
del siglo XX) el lugar permaneció cubierto de
escombros y abandonado. Las obras del malecón
terminaron precisamente en la caleta de San Lázaro,
lugar donde se bañaban los caballos y mulos de las
guaguas y carretones de La Habana. Más tarde se
construyó el muro contén de las aguas del mar, el
sitio fue cementado, y dedicado a parque solamente
una pequeña extensión de terreno.
Este parque se dedicaría a Antonio Maceo y para
ello se convoca a un concurso el 2 de febrero de 1911,
del que se seleccionaría el mejor proyecto, otorgándole
la ejecución del monumento al escultor italiano
Domenico Boni y el diseño del lugar al arquitecto
Francisco Centurión.
El monumento, fue realizado en granito y todas las
partes escultóricas en bronce. Tiene en los cuatro
ángulos de la base grandes figuras que representan:
la Acción, el Pensamiento, la Justicia y la Ley. En la
parte frontal, un relieve de la madre de los Maceo en
el acto de hacer jurar a sus hijos fidelidad a la Patria.
Alrededor del fuste aparecen grandes relieves con
cuatro momentos esenciales en la vida del héroe:
Mangos de Mejía, Protesta de Baraguá, Cacarajícara
y La Indiana. Coronó el monumento la estatua
ecuestre de Maceo.
El emplazamiento definitivo del monumento distó
mucho del diseño original, en él Maceo cruzaba como
una centella, todo acción, todo movimiento, a galope
tendido sobre un grupo de bayonetas erizadas. Los
miembros de la comisión del concurso, estimaron que
este remate del monumento era ...una severa dificultad
para la compenetración y el mutuo amor de españoles y cubanos.
En lugar del artístico monumento de ...singular belleza... 1
concebido por el artista, se erigió otro, acomodado al gusto
de algunos miembros de la comisión juzgadora y receptora
del monumento, emplazado de espaldas al mar.
La colocación de la escultura fue motivo de grandes
polémicas populares, algunos opinaban que debía
mirar al mar, otros que debía verse la cara del Titán
desde la calle San Lázaro, los veteranos opinaban
que Maceo debía mirar hacia Cuba y no hacia Estados
1 Emilio Roig, ¿ Parque, Cementerio, Rastro o qué?, en Revista Carteles, no 49, diciembre de 1925.
2 _________ « Fuera la Pérgola», en Revista Carteles, noviembre de 1938.
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Unidos; Miró Argenter coincidió con esta propuesta,
la cual a su vez coincidió, y no por la misma razón, con
la opinión de altos funcionarios de Obras Públicas,
según la cual: ...caballo y caballero debían mirar hacia los
viajeros que iban en los tranvías, pues el níkel que pagaban les
daba también derecho a ello, y que, además, no debía privarse
a los pobres asilados de la Casa de Beneficencia de la vista
mejor del monumento, pues ya que no conocían a sus padres
naturales, por lo menos vieran de frente a uno de sus más
grandes Padres de la Patria. 2 También se colocó la estatua
del que se hizo llamar en vida el rayo de la guerra sobre
un costoso pedestal que no figuraba tampoco en el
boceto original.
El 20 de mayo de 1916, con gran fasto, se inauguró
el monumento del Parque Maceo.
Pasaron los años y el parque no se construyó pese
a la bonanza de los millones de la época. La estatua
permanecía abandonada en medio de gran suciedad
y escombros de todo tipo.
Varias publicaciones de entonces se hicieron eco
del deplorable estado del lugar y comenzaron a
reclamar una solución para el problema. La revista
Arquitectura, en el año 1918 describe el mal llamado
parque: Cerca del malecón, una inmensa explanada, que es el
parque Maceo, donde la bella obra del escultor Boni se eleva,
persiste en el abandono más absoluto y constituye para el
prestigio de la ciudad una vergüenza. ¿No hay dinero para
construir el parque Maceo?. Más adelante se exige ...la
terminación del parque Maceo, cuyo inexplicable estado actual,
es incluso una ofensa para nuestra cultura general y para el
glorioso recuerdo de nuestro caudillo invicto.
Esta misma publicación plantea que el lugar
...permanece sin que un árbol, una piedra, un banco o una acera
que demuestren que la República de Cuba tiene presente el
respeto que se debe a Maceo y a sí misma.
También se insta a ...el general Menocal, ingeniero, el
señor Villalón, secretario de Obras Públicas, y a quienes se
debe el emplazamiento de la estatua de Maceo, están en el
deber, por el prestigio de su carrera, por su probado amor a la
ciudad y por el debido complemento a la obra ya realizada, de
impedir que el parque Maceo continúe siendo una vergüenza
colectiva.
En 1925 decidieron arreglarlo, utilizando para ello
el proyecto del arquitecto Francisco Centurión
ganador del concurso convocado en 1911 pero con