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Gabinete de Arqueología / 1 - Cuba Arqueológica

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BREVES <strong>de</strong>l boletín<br />

Nuevos datos sobre la antiguedad<br />

<strong>de</strong>l venado en <strong>Cuba</strong><br />

Por: Osvaldo Jiménez Vázquez, Roger Arrazcaeta Delgado<br />

y Javier Rivera<br />

Investigaciones arqueológicas recién realizadas en el Centro<br />

Histórico <strong>de</strong> La Habana Vieja, amen <strong>de</strong> nuevas informaciones<br />

documentales, arrojan evi<strong>de</strong>ncias adicionales acerca <strong>de</strong> la presencia<br />

<strong>de</strong>l venado o ciervo <strong>de</strong> cola blanca -Odocoileus virginianus (Zimmermann<br />

1780)- en <strong>Cuba</strong>. No obstante, antes <strong>de</strong> dar a conocer los nuevos datos,<br />

creemos necesario recapitular brevemente lo conocido con anterioridad<br />

sobre esta especie.<br />

Según Ramón <strong>de</strong> La Sagra (1855) en Historia Física, Política y Natural<br />

<strong>de</strong> la Isla <strong>de</strong> <strong>Cuba</strong>, parte II, Tomo III, París): El ciervo y el venado fueron<br />

introducidos en algunas haciendas <strong>de</strong> campo a principios <strong>de</strong> este siglo,<br />

y no parece que se hayan multiplicado mucho ni que existan en gran<br />

número en estado salvaje; a lo menos, son pocas aún las localida<strong>de</strong>s<br />

don<strong>de</strong> se menciona su existencia.<br />

G. M. Allen (1911) en Mammals of the West Indies, Bull., Museum<br />

Comparative Zool, 54-6), agrega que: O. virginianus fue introducido en<br />

<strong>Cuba</strong> presumiblemente <strong>de</strong>s<strong>de</strong> México o el sur <strong>de</strong> los Estados Unidos a<br />

mediados <strong>de</strong>l siglo XIX.<br />

Luis S. Varona (1974) en Catálogo <strong>de</strong> los mamíferos vivientes y<br />

extinguidos <strong>de</strong> las Antillas, ACC., consi<strong>de</strong>ró al respecto que: Alre<strong>de</strong>dor<br />

<strong>de</strong> 1850 fueron introducidas en <strong>Cuba</strong> varias subespecies <strong>de</strong> esta especie,<br />

proce<strong>de</strong>ntes <strong>de</strong>l sur <strong>de</strong> los Estados Unidos, México, América Central y<br />

posiblemente Venezuela. Probablemente antes <strong>de</strong> 1790, O. virginianus<br />

fue llevada a St. Croix, Islas Vírgenes, proce<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> los Estados Unidos.<br />

Cérvidos <strong>de</strong> este u otros géneros han sido introducidos también en<br />

República Dominicana, Jamaica, St Thomas, Dominica, Barbados,<br />

Granada y, posiblemente, en otras Antillas.<br />

Consultadas personalmente sobre este asunto (2005), las reconocidas<br />

especialistas norteamericanas Dra. Elizabeth Wing (Florida<br />

Museum of Natural History) y Dra. Elizabeth Reitz (Georgia Museum of<br />

Natural History), las cuales han trabajado ampliamente en la región<br />

zoogeográfica antillana, estimaron que posiblemente en varias islas<br />

antillanas Odocoileus virginianus fue introducido por los ingleses en<br />

sus plantaciones en el siglo XVIII y también nos refirieron no conocer <strong>de</strong><br />

su existencia en sitios históricos tempranos <strong>de</strong>l Caribe.<br />

Los nuevos datos documentales acopiados permiten saber que entre<br />

los años 1792 y 1807 se traían venados a La Habana <strong>de</strong>s<strong>de</strong> los puertos<br />

<strong>de</strong> Campeche y Sisal, costa <strong>de</strong>l golfo <strong>de</strong> México, entre otras mercancías<br />

(Papel Periódico <strong>de</strong> La Habana, datos facilitados por Ivalú Rodríguez y<br />

Antonio Quevedo, Museo <strong>de</strong> <strong>Arqueología</strong>, OHCH). Sin embargo no se<br />

pue<strong>de</strong> afirmar que esto animales vinieran vivos aunque en algunos<br />

Fragmento <strong>de</strong> asta <strong>de</strong> venado (Odocoileus<br />

virginianus). Sitio Merca<strong>de</strong>res 162 (A-32)<br />

casos la diferenciación entre los<br />

tipos <strong>de</strong> mercancías pudiera indicarlo,<br />

como se aprecia en el núm.<br />

44 <strong>de</strong>l Papel Periódico <strong>de</strong> La<br />

Habana, <strong>de</strong>l Jueves 3 <strong>de</strong> Mayo <strong>de</strong><br />

1792: «De Campeche en 29 Berg.<br />

Na. Sa. <strong>de</strong> la Concepcion, cond.<br />

<strong>Gabinete</strong> <strong>de</strong> <strong>Arqueología</strong> / 213

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