Gabinete de Arqueología / 1 - Cuba Arqueológica

RETROSPECTIVA
indio. Los que marcan b y c se dice solamente que
son: « Figures superstitieuses de Zemi, ou Mabouya de la
façon des anciens Insulaires».
Con respecto á la forma peculiar de adoracion que
hubo de existir en Haití, según Mr. Walton, el autor
que se cita por el Sr. Poey; tenemos la prueba
corroborativa de M. Arthaul, médico del Rey de
Francia, que en 1790 creemos publicó una disertacion
acerca del asunto.
Las mas valiosas de las investigaciones arqueológicas
de que ha servido de objeto Santo Domingo,
son sin dudas las de Sir R. Schomburgk, de las cuales
comunicó algunos resultados á la seccion etnológica
de la Asociación Británica el año de 1851. Ese escritor
nos dice que aunque casi del todo han desaparecido
los aborígenes en la isla, su lengua, que todavía vive
en los nombres de lugares, rios, árboles y frutos,
prueba «que la nacion ó pueblo que daba esos nombres
era idéntico á las tríbus caribe y arawaak de la
Guayana».
Agrega que una excursion que hizo á las cavernas
calcáreas de Pommier (como á 10 leguas al O. de la
ciudad de Santo Domingo), le presentó ocasión de
examinar algunas escrituras pintadas, ejecutadas por
los indios despues de la llegada de los conquistadores.
Esas cavernas notables, que de por sí alcanzan un
alto interes, están situadas en el distrito que cuando
llegaron los españoles gobernaba como casique la
hermosa india Catalina. A ellas tambien se refugiaron
los indios cuando las calamidades que señalaron los
años en poco posteriores al descubrimiento. «Interesáronme
grandemente, continúa el escritor citado,
cantidad de pinturas simbólicas que los indios habian
trazado con carbon sobre las suaves y blancas paredes
de una de las cuevas mas pequeñas, que hoy se llama
el aposento pintado.
«Pedro Mártir de Anglería, contemporáneo de
Colon, y uno de los que mas temprano escribieron la
historia de sus descubrimientos, refiere en su primera
década del Océano, que los aborígenes de Santo
Domingo tenian grande veneracion á las cavernas,
de las cuales creian que salian el Sol y la Luna á
alumbrar el Mundo, así como que provenia el género
humano de dos cuevas de diferente altura conformes
al tamaño de las estaturas diversas. En la incertidumbre
general que prevalece con respecto á estos
monumentos de razas que fuéron, es grato por
extremo hallar estas esculturas que puede servir de
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hilo para averiguar el período en que fueron
ejecutados. Cerca de la entrada de la segunda cueva,
inmediato á los primeros, observé algunas esculturas
en la roca, cuyo carácter y la circunstancia de la dureza
de la roca en que se trabajaron, prueban que su orígen
es mas remoto en fecha que los de la otra cueva. El
Baron de Humboldt aludiendo á las esculturas que
halló á orillas del Orinoco, observa que no debe de
olvidarse que naciones de diferentísima estirpe y que
se hallan en igual grado de incivilizacion, ofrecen la
misma disposicion en lo que dice á simplificar y
generalizar los diseños, y á ser como impelidos por
una disposicion mental inherente á ese estado á
formar séries y repeticiones rítmicas, con lo que sin
acuerdo han de producir signos y símbolos semejantes.
Tuvo el Baron de Humboldt tan solo oportunidad
de ver las figuras esculpidas en las orillas del Orinoco;
pero el exámen de gran número de estos símbolos
me hace reconocer que hay grande diferencia en su
carácter y ejecucion. Tampoco creo que los ídolos
trabajados en piedra y las esculturas sobre las rocas
fueran ejecutadas por las razas que habitaban la
América del Sud y las Indias Occidentales en la época
de su descubrimiento. Pertenecen á un período
anterior en mucho y manifiestan una cantidad de
destreza y paciencia invertidas mayor que las simples
pinturas trazadas con carbon en las cuevas cercanas
á Pommier. Las figuras grabadas en piedra y
trabajadas sin útiles de hierro, denotan, si no
civilizacion, una concepcion perspicaz y la paciencia
inagotable que fué necesaria para dar las formas
deseadas á tan duras materias.
«Con respecto á la edad ó época en que se
ejecutaron las figuras escultadas en piedra no hay
tradicion alguna; y es muy de notar que solo se hallan
donde con seguras pruebas se sabe que habitaron ó
estuvieron los caribes. Ninguna razon me asiste para
creer (¿dudar?) que fueran hechas por los caribes,
opinion á que me inclino mas cuando considero
comparativamente los útiles é instrumentos con que
las ejecutan las tríbus de esa familia que todavía hallé
existentes en la Guayana. Hay con todo varias pruebas
de que los caribes habitaron en Haití: entre ellas me
parece una los cuantiosos montones de conchas del
strombus gigas que se hallan en la extremidad oriental
de la isla llamada « Punta del Engaño; conchas que
invariablemente tienen un agujero cerca de la espira,
que debió hacerse para poder extraer con facilidad el