Gustavo Bueno, Etnología y utopía - Fundación Gustavo Bueno

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simétrica a partir de relaciones asimétricas, da como resultado
un concepto más abstracto y "genérico", y, en consecuencia,
empobrecido, cuando no contiene la indicación
de la recuperación operativa de las relaciones asimétricas
originarias: a partir de las relaciones asimétricas "marido"
o "esposa", construimos la relación simétrica de "cónyuge",
más "genérica". En el concepto de "cónyuge" la
misma relación hay entre el marido y la mujer (o mujeres)
que entre la mujer y el marido (o maridos). En el
concepto de "cultura", la misma relación media entre los
dogon y los franceses que entre los franceses y los dogon.
Esta simetría —esta nivelación de las relaciones recíprocas,
necesaria para la construcción de un concepto porfiriano—
constituye la forma misma de la sabiduría "humanística"
dada en pensamientos como el siguiente: "El alma
de los dogon es tan misteriosa —o tan incomprensible—
para los franceses como el alma de los franceses pueda
serlo para un dogon; incluso lo es más". Yo aquí no digo
que ello no sea así. Argumento sólo en función del marco
en el que se mueve la propia conducta etnológica, en
cuanto conducta científica. Entonces creo que debe decirse
que la asimetría entre las culturas es esencial. El
dogon no puede comprender mientras no estudie Física
el mecanismo de un helicóptero que sobrevuela su poblado
; pero el etnólogo que viaja acaso en el helicóptero,
se prepara para entender los mecanismos de cualquier
artefacto dogon y, en el momento en que no lo consiga,
fracasa como etnólogo: la extrañeza ante los objetos de
otra cultura, disminuye a medida que el conocimiento
progresa, observa Nadel (op. cit., pág. 5). Y la comprensión
por el etnólogo de los pueblos primitivos, no supone
la "identificación simétrica" con ellos. Si Malinowsky se
hubiera identificado con los trobriandcscs de esta manera.
Gustavo Bueno, Etnología y utopía, Azanca, Valencia 1971; Júcar, Madrid 1987