NaraNjo-Sa'al - World Monuments Fund

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In 2006, a Much-needed boost came from the site’s inclusion on the World Monuments Watch, which heightened the visibility of the conservation challenges of Naranjo-Sa’al. Shortly after the World Monuments Fund’s (WMF) listing of the site, support for its preservation was secured from the Gilbert & Ildiko Butler Foundation, the United States Department of State Ambassadors Fund for Cultural Preservation, and from Guatemala’s Ministry of Culture and Sports. Collectively, these funds have been crucial for the development and implementation of the current project, the scope of which was outlined during a 2007 site-preservation workshop underwritten by WMF. Carried out under an over-arching Yaxhá-Nakum-Naranjo National Park Master Plan (Master Plan 2006–2010), the multidisciplinary Naranjo-Sa’al conservation project has focused on six important areas, which are outlined below and detailed in the following pages. This multifaceted program of activities for Naranjo-Sa’al includes: 1. Complete the digital mapping of the 90-square-kilometer site and documentation of the condition of the standing architecture and surviving monuments and specific damage to them—both in the site core and in the surrounding landscape—with all data entered into a GIS database of the site. Such information is critical for conservation planning, the establishment of site buffer zones, and for the development of a proper surveillance system and site-monitoring program to protect Naranjo-Sa’al in the future. Information gleaned from the documentation of the looters’ tunnels is clarifying the architectural evolution of this important Maya polity over time. 2. Consolidation of monuments to arrest further decay and to ensure the safety of site workers and future visitors. This includes the stabilization of looter’s trenches, consolidation of masonry walls and steps, treatment of surviving stucco and paint surfaces, select removal and pruning of destabilizing trees growing atop structures, limited excavation of select architectural elements for the purpose of site presentation, and the restoration of eight monumental buildings at the site core, which have been placed on a priority list of structures in urgent need of intervention. 3. Documentation of the site’s exotic flora (and fauna) and the development of a flora conservation and restoration program. Plants and trees propagated on site, including a variety of begonias, orchids, and palms, will be used to landscape areas around the consolidated standing architecture and along soon-to-be developed visitor pathways between the monuments. 4. Development of an environmental stewardship education program for Naranjo- Sa’al’s neighboring communities, many of which have historically exploited the site for cultivation and grazing, for the collection of chicle and xate palm, and for harvesting timber. 5. Drafting of an interpretation and management plan for the sustainable development of the site as an ecotourism destination, thereby providing local communities with revenue alternatives to site-destructive activities. 6. Documentation and conservation of the site’s many surviving sculptural monuments for future placement in an as-yet-to-be constructed museum in the nearby town of Melchor de Mencos on the Guatemala-Belize border, ten kilometers away. In time, high-quality replicas of these monuments are to be placed at the site itself to evoke the original aesthetic qualities and sense of place. 14
En 2006 la inclusión de este sitio MonuMental en la lista de World Monuments Watch 2 le dio un espaldarazo muy necesario, pues con ello se han vuelto más visibles los desafíos que plantea la conservación de Naranjo-Sa’al. Poco después de aparecer en la lista del World Monuments Fund 3 (WMF) se consiguió apoyo para su conservación de la Gilbert & Ildiko Butler Foundation, del Fondo de Embajadores del Departamento de Estado de los Estados Unidos para Conservación Cultural y del Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala. En conjunto estos fondos han sido fundamentales para el desarrollo e implementación del proyecto actual, cuyo alcance fue bosquejado durante un taller de conservación del sitio en 2007, financiado por el WMF. El proyecto multidisciplinario de conservación de Naranjo-Sa’al se enmarca en el Plan Maestro integral del Parque Nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo (Plan Maestro 2006–2010) y se concentra en seis áreas importantes que se resumen a continuación y se detallan en las páginas siguientes. El programa multifacético de actividades para Naranjo-Sa’al incluye: 1. Completar el mapeo digital de los 90-kilómetros cuadrados del complejo monumental y la documentación del estado en que se encuentran la arquitectura que aún se mantiene en pie y los monumentos que han sobrevivido al saqueo, así como los daños específicos que han sufrido—tanto en el núcleo del sitio arqueológico como en el paisaje que lo rodea—alimentando todos los datos en una base de datos GIS del lugar. Dicha información es fundamental para planificar la conservación, establecer zonas de amortiguación en el lugar y para desarrollar un sistema apropiado de vigilancia y un programa de monitoreo localizado para proteger Naranjo-Sa’al en el futuro. La información extraída de la documentación sobre los túneles que hicieron los saqueadores está ayudando a esclarecer la evolución arquitectónica que tuvo este importante estado maya a través del tiempo. 2. Consolidar los monumentos para evitar su mayor deterioro y asegurar la seguridad de los trabajadores y futuros visitantes del complejo arqueológico. Esto implica estabilizar las zanjas que hicieron los saqueadores, consolidar los muros de mampostería y las escalinatas, tratar las superficies que aún conservan estuco y pintura, retirar y podar en forma selectiva los árboles desestabilizadores que han crecido encima de las estructuras, excavar en forma limitada los elementos arquitectónicos seleccionados para fines de presentación del centro arqueológico y restaurar ocho edificaciones monumentales en el centro del complejo y que se han incluido en una lista prioritaria de estructuras que necesitan urgente intervención. 3. Documentar la flora (y fauna) exótica del lugar y desarrollar un programa de conservación y restauración de flora. Las plantas y árboles que se han propagado en el lugar, que incluyen una variedad de begonias, orquídeas y palmeras, se utilizarán en el diseño de las áreas paisajísticas que rodearán la estructura arquitectónica consolidada que está en pie y estarán a lo largo de los senderos para visitantes que se desarrollarán pronto entre los monumentos. 4. Llevar a cabo un programa de educación y gestión ecológica para las comunidades vecinas a Naranjo-Sa’al, muchas de las cuales han explotado históricamente la zona monumental usándola para cultivos y pastos, para recoger chicle y palmera de salón y para cosechar madera. 5. Preparar un plan de interpretación y gestión para asegurar el desarrollo sostenible del sitio como destino para turismo ecológico, con lo cual se brindará a las comunidades locales alternativas de ingreso que impidan la destrucción del centro arqueológico. 6. Documentar y conservar los numerosos monumentos escultóricos del complejo para colocarlos en un futuro en el museo que se piensa construir en el cercano municipio de Melchor de Mencos, en la frontera entre Guatemala y Belice, a diez kilómetros de distancia. En su debido momento se colocarán en el complejo arqueológico réplicas de alta calidad de estos monumentos para evocar el sentido de pertenencia al lugar y sus cualidades estéticas originales. 2 Observatorio o Vigilancia de Monumentos Mundiales (N. de la T.) 3 Fondo para los Monumentos del Mundo (N.de la T.) 15
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