Fray Bernardino de Sahagún y la paradoja etnográfica - Spanish

Fray Bernardino de Sahagún y la paradoja etnográfica 211
tierra, y de los árboles, yerbas y flores y frutos, metales y piedras y otros
minerales; el libro duodécimo se intitula La Conquista de México. (I: 28)
La división organizacional de la Historia general, en capítulos y por materias,
obedece a la estructura del libro europeo, de acuerdo con Mignolo:
“Besides the coincidental or symbolic implications of the twelve books, the
fact remains that organizing knowledge in units called “books” has strong
implications for the complicity between writing and knowledge […] It also
assumes that the organization of knowledge should be in book form” (194).
El alegado carácter integral u holístico de la Historia general—que, veremos
es bastante fragmentario y por momentos caótico—le hizo pensar a
León-Portilla que la obra del franciscano: “pudo haber tomado como modelo
la Historia natural, de Plinio o, al decir de otros, la obra de San Isidoro
de Sevilla, sus enciclopédicas Etimologías, o la de Bartholomeus Anglicus
que en el siglo XIII escribió De Proprietatibus Rerum [De las propiedades de
las cosas] y abarcó muchos de los temas que atrajeron a Sahagún” (118). Sin
embargo, y a pesar de este formato europeo, podemos leer en la Historia de
Sahagún un exceso con relación a la convención europea que demuestra los
esfuerzos que hizo el franciscano para hacer encajar el paradigma occidental
sobre la tradición cultural indígena, tanto oral como escrita.
Estamos frente a una Enciclopedia híbrida. 12 Sin embargo, sí existe un
claro intento, dentro de la Enciclopedia, por “controlar” la voz indígena y
los significados culturales aportados por los informantes de parte del franciscano.
Esto se lleva a cabo, fundamentalmente, a través de la traducción o
la no traducción (censura) de ciertas partes específicas del texto en náhuatl.
A pesar de ello, la voz indígena logra por momentos filtrarse y contaminar
el orden occidental mediante su presencia gráfica en contigüidad dentro
del libro occidental a dos columnas (una para las pinturas y la palabra en
náhuatl y la otra para su traducción al castellano); presencia que a ratos
desestabiliza la organización tanto del material gráfico (pinturas) como de
los diversos contenidos y significados culturales.
La visión renacentista de la historiografía sostenía fuertemente la concepción
de que los pueblos originarios de América no tenían historia
puesto que carecían de escritura, como ha señalado Mignolo: “the idea
that people without writing were people without history and that people
without history were inferior human beings” (127). En el capítulo sobre
los modelos historiográficos que utilizaron los primeros historiadores europeos
del Nuevo Mundo irónicamente titulado “Record Keeping without
Letters and Writing Histories of People without History” (125), Mignolo
analiza las relaciones entre la historiografía occidental y los pueblos colonizados
y cómo desde ella—desde Europa—se intentó interpretar la vida de
las culturas conquistadas en América. Una historiografía que articuló una
visión logocéntrica y eurocéntrica sobre la cultura indígena. De acuerdo
con Mignolo, esta visión logocéntrica de la historia era subsidiaria del