Fray Bernardino de Sahagún y la paradoja etnográfica - Spanish

Fray Bernardino de Sahagún y la paradoja etnográfica 217
capítulos directamente relacionados con la astronomía: “Del Sol” (cap. I),
“De la luna” (cap. II), “De las estrellas llamadas mastelejos” (cap. III), “De
los cometas” (cap. IV). También hay capítulos que hacen referencia a los
fenómenos meteorológicos: “Del viento” (cap. V), “De las nubes” (cap. VI),
“De la helada, nieve y granizo” (cap. VII). Y finalmente, el libro incluye
capítulos sobre el calendario, fiestas (la fiesta del fuego nuevo) y la manera
de contar los años (capítulos que van del VII hasta el XIII).
En el “Prólogo” al libro VII, de forma ambivalente, Sahagún vuelve a
relativizar lo que él considera como “ridículas fábulas” indígenas al hacer
una comparación con los antiguos gentiles (griegos y latinos). Allí afirmaba
que si gente de “tanta discreción” como los griegos y latinos tuvieron
sus propias fábulas sobre la luna y el sol pues por qué no había de pasar lo
mismo entre gente “tan párvula y tan fácil para hacer engañada” (II: 255)
como los indígenas de la Nueva España. Sin embargo, más allá de esta nivelación
cultural y comparativista, insistía en la influencia demoniaca al señalar
que: “Esto [la invención de fábulas] provino en parte por la ceguedad
en que caímos por el pecado original, y en parte por la malicia, y envejecido
odio de nuestro adversario Satanás que siempre procura de abatirnos a cosas
viles, y ridículas, y muy culpables” (II: 255). Asimismo, el fraile volvía
a utilizar su metáfora rectora sobre la enfermedad de la cultura indígena
y dejaba muy en claro el objetivo del libro séptimo: “Pues a propósito que
sean curados de sus cegueras, así por medio de los predicadores, como los
confesores, se ponen en el presente libro algunas fábulas, no menos frías
que frívolas, que sus antepasados les dejaron del sol y de la luna y de las
estrellas, y de los elementos elementales” (II: 255).
Sahagún, si tomamos las palabras que anteceden al Libro VII y que aparecen
bajo el rótulo de “Al lector”, estaba visiblemente irritado con los asuntos
relativos al calendario indígena. Una hipótesis que propongo aquí es
que, además de la coartada demoníaca que proponía en el “Prólogo”, lo que
le irritaba profundamente al etnógrafo era no poder comprender el modo
de funcionamiento y de correlación entre la astronomía y los complejos
calendarios indígenas. En “Al lector” tenemos lo que podríamos considerar
como uno de los pocos momentos en la Historia general en donde se hace
visible el conflicto interno entre el franciscano y sus informantes. Sahagún
comenzaba el Libro VII endilgando su propia falta de comprensión de los
sistemas calendáricos al tratamiento lingüístico que le habían dado al tema
sus informantes acusándolos de utilizar un “bajo lenguaje”:
Razón tendrá el lector de disgustarse en la lectura de este séptimo libro,
y mucho mayor la tendrá si entiende la lengua indiana justamente con la
lengua española, porque en español el lenguaje va muy bajo y la materia de
que se trata en este séptimo libro va tratada muy bajamente. Esto es porque
los mismos naturales dieron la relación de las cosas que en este libro se
tratan muy bajamente, según que ellos las entienden, y en bajo lenguaje, y