Historia natural y discurso idiosincrásico del Nuevo Mundo - Spanish

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Domingo Ledezma
sobre los flemáticos indígenas. Luis Millones Figueroa emparenta el discurso del libro con una
tradición literaria clásica de libros de preguntas y respuestas: los problemata. Millones distingue
cómo Cárdenas se vale de esta tradición para aplicarla a temas exclusivamente americanos, y
desmitificar así las curiosidades americanas. Yarí Pérez-Marín dedica un capítulo a Problemas y
Secretos en su tesis doctoral, se interesa en particular en el estudio de la epistemología científica
trasatlántica, y ve en el libro de Cárdenas un intento serio de establecer una propuesta y diálogo
“científico” de índole americano con los naturalistas europeos.
8 El neoaristotelismo del siglo xvi, en gran medida repensado por los filósofos jesuitas, logró construir
un método de indagación del mundo natural que, salvando las inconsistencias doctrinales
y dogmáticas, se interesaba en el estudio de las causas de los fenómenos naturales a partir de
sus efectos visibles: “Behind this development was a general conviction that the human mind
can safely reason from effects or symptomata to their hidden causes, and then use such causes,
newly discovered, to structure scientific explanations of the phenomena that had been observed”
(Wallace 207).
9 La teoría de las exhalaciones de Aristóteles, por ejemplo, es una de las nociones que Cárdenas
repite una y otra vez en la primera parte de su libro, convirtiéndola en un lugar común que responde
a todas las interrogantes sobre los fenómenos climáticos. Según esta noción aristotélica,
asimismo como el influjo del sol y los planetas penetran hasta el abismo de la tierra para levantar
la humedad en él contenida “así levantan y engendran de la parte más sutil, requemada y adusta de
la tierra cierto género de vapor sequísimo, llamado de los filósofos exhalación” (18).
10 Para un estudio amplio y detallado de las estructuras, motivos y tópica propios de la tradición
literaria en los textos coloniales del Nuevo Mundo, el libro de Enrique Pupo-Walker La Vocación
Literaria del Pensamiento Histórico en América, sigue siendo una referencia fundamental.
11 La creencia en los influjos celestiales formaba parte de la epistemología y visión de mundo de la
época. Era difícil, en algunos casos, encontrar una explicación razonada de la causa de fenómenos
extraordinarios que sobrepasaban las manifestaciones habituales de la naturaleza. En casos semejantes,
se acudía a la astrología, pues se creía que los cielos, los planetas y las estrellas habían
sido creados con el propósito de regular e influir la naturaleza y así servir de equilibrio a la tierra,
centro del universo. Era corriente considerar que cada astro celestial comunicaba, como lo señala
Enrico Martínez en su Reportorio de los Tiempos e Historia Natural de la Nueva España, “su virtud a
estas cosas inferiores por medio de movimiento, luz e influencia, siendo toda la máquina celeste
ordenada por el infinito sabio y Divino arquitecto para la producción de todos los efectos naturales
que vemos” (6). El estudio del influjo de las constelaciones se consideraba entonces una ciencia
natural que enseñaba “a saber los efectos que los movimientos, conjunciones y aspectos de
los cuerpos celestes causan en estas cosas inferiores” (10). Se denominaba Astrología Judiciaria
porque cada planeta o conjunción de ellos causaba un efecto particular. De allí que era necesario
saber las cualidades y virtudes específicas de cada planeta para ‘juzgar’ el tipo de efectos que
ocasionaría. Por esta misma causa era una disciplina considerada imperfecta pues “por haber
casi infinitas estrellas cuya virtud se ignora, suelen faltar muchas veces los discursos y reglas de
Astrología” (11), pero aún así gozaba de enorme prestigio en la explicación de efectos maravillosos
y misterios de la naturaleza.
12 Solo de la miel de las Indias expresa Cárdenas una opinión desfavorable, al considerarla en general
de sabor acre con una mezcla de dulce. Sin embargo, afirma que tal característica se revierte
sometiéndola a cocción, con lo cual “pierde el enfadoso y molesto sabor agrio que consigo tiene”
(134).
13 Se trata de un modelo de representación discursivo usado para dar cuenta de las especificidades
del mundo natural americano, percibido como pleno de riquezas, secretos y maravillas. Para una
caraterización de esta formulación discursiva en los textos sobre el Nuevo Mundo, veáse el libro
El discurso de la abundancia, de Julio Ortega.
Bibliografía
Acosta, José de. Historia Natural y Moral de las Indias, en que se Tratan las Cosas Notables del Cielo, y
Elementos, Metales, Plantas y Animales dellas: y los Ritos, y Ceremonias, Leyes y Gobierno, y Guerras
de los Indios. Edmundo O’Gorman, ed. México: Fondo de Cultura Económica, 1940.