Historia natural y discurso idiosincrásico del Nuevo Mundo - Spanish

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Domingo Ledezma
habían tenido amplia recepción, incluso con varias ediciones y traducciones.
Sin embargo es evidente que para la tesis del teólogo dominico estas
obras no tenían relevancia. Menos la habría tenido entonces, si acaso la conociera,
la obra de un desconocido médico novohispano llamado Juan de
Cárdenas (1563–1609) quien, en su Primera Parte de los Problemas y Secretos
Maravillosos de las Indias (México, 1591), había sustentado la tesis contraria
al indagar y resolver “la causa de ser todos los españoles nacidos en las
Indias por la mayor parte de ingenio vivo, trascendido y delicado” (159). 2
El determinismo astrológico y su manifestación en los efectos perniciosos
del clima, expuestos por Juan de la Puente, fueron los argumentos
substanciales en la creación de un discurso derogatorio del Edén americano.
3 Los razonamientos del teólogo dominico y los de Juan de Cárdenas
ejemplifican dos modelos de representación del Nuevo Mundo. El primero,
sustentado en vagos principios astrológicos, dicta una pauta, orientada
por los prejuicios y la descalificación, que alimenta la hegemonía colonial
metropolitana. El segundo, siguiendo el metódico modelo de las disquisiciones
escolástica, construye un discurso apologético e idiosincrásico que
esboza los rasgos de una identidad criolla americana (Brading 298).
El discurso de Cárdenas es también un intento de llenar un vacío intelectual
en el que la la exuberancia del mundo natural americano y sus
noticias curiosas contrasta con una carencia de escritores que analicen y
organicen ese conocimiento desde una perspectiva americana:
Se puede con justa razón lamentar toda esta indiana tierra, de que sobrándole
materia, y copia de extrañas y excelentes grandezas, le falta quien las
predique, y saque a luz, de que no tendrá Asia, África y Europa, que quejarse,
pues tiene y ha tenido más escritores que de ellas escriban, que cosas
que poderse escribir. (10)
La queja de Cárdenas resalta la dicotomía abundancia/carencia no en
el plano de la oposición binaria prodigalidad de la tierra versus escasez.
Enfatiza, más bien, una dicotomía paradójica: mientras en el Viejo Mundo
abundan los escritores, no hay allá tantos y nuevos misterios como los hay
en América donde, en cambio, falta quien de ellos escriba. 4 Para Cárdenas,
la difusión del conocimiento de las bondades y secretos del mundo natural
americano era la tarea urgente de los letrados indianos. Así, en la formulación
de su discurso, introduce la idea del Nuevo Mundo como un continente
cuya realidad inconmensurable y causa secreta de sus maravillas no
están todavía registradas en el código de la escritura. Pero, como explicaremos
en detalle más adelante, Cárdenas echa de menos un tipo de escritor
en particular, aquél que dé “razón y causa” (4) de la variedad y fenómenos
de la naturaleza americana.
En este ensayo discutiré cómo Juan de Cárdenas en su libro Problemas y
Secretos Maravillosos de las Indias, a través de la formulación de un discurso
promisorio y apologético de la naturaleza americana esboza un modelo