Historia natural y discurso idiosincrásico del Nuevo Mundo - Spanish

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Domingo Ledezma
III. De la retórica escolástica a la apología de la naturaleza
Cuando el método de la filosofía natural neoaristotélica no conduce a desentrañar
los misterios maravillosos de las Indias, Cárdenas recurre a un
tipo de explicaciones que, sin negar su procedimiento escolástico, proveen
respuestas que bordean los límites de lo fantasioso. Como marco conceptual
de fondo en su discurso apologético de las Indias, Cárdenas presenta,
por ejemplo, la idea del Nuevo Mundo como remembranza del Paraíso
terrenal, partiendo de preternaturales argumentaciones astrológicas. No
recurre exclusivamente a los clásicos motivos de la tópica literaria para elogiar
como lugar edénico el mundo natural indiano, sino que apela a ejemplos
concretos de una naturaleza novedosa y exuberante, consecuencias
de las benéficas influencias celestiales manifestadas en América. Son estos
datos precisos de la naturaleza indiana los que le permiten sostener una
percepción maravillosa y apologética del Nuevo Mundo.
En el capítulo tercero de la primera parte del libro, donde discute sobre
la causa de haber en las Indias tantas cavernas, Cárdenas sostiene una serie
de premisas que lo conducen, basado en los influjos celestiales, al argumento
del locus paradisi en el Nuevo Mundo. Recurriendo nuevamente a
la reiterada teoría aristotélica de las exhalaciones, afirma que éstas son la
causa de la abundancia y variedad de los minerales, así como del origen
de la diversidad y calidad de los vientos de la tórrida zona: “De suerte que
tanto cuanto son más en cantidad estas exhalaciones en las Indias, tanto
son más los dichos vientos y minerales” (20). Su consideración lo conduce
a una inferencia que lo desembaraza de la rigidez de la retórica escolástica
y le permite una digresión intuitiva e imaginaria. Como las exhalaciones
tienen su origen en el celestial influjo del sol y de los demás astros, dice, y
por estar la “torridazona” en una situación privilegiada, tienen los cielos
americanos “más fuerza de influir sobre esta tierra que sobre otra alguna,
por estar el zodíaco derechamente sobre las Indias” (20). Esta presuposición
le permitirá sostener, a lo largo de toda la obra, que es el predominio
de las constelaciones del Nuevo Mundo el que ocasiona la temperancia del
clima, la abundancia de minerales y recursos, y una naturaleza pródiga y
fecunda que confirma de manera concreta la imaginería edénica de los lugares
apacibles y abundantes.
Cárdenas evita en su elogio de la naturaleza los reiterados motivos de
la Edad de Oro, lo cual lo previene de construir una figuración idealizada
del paisaje americano. Cuando menciona la probable ubicación del Paraíso
terrenal en la zona tórrida americana, legitima la tesis no con los conocidos
tópicos áureos usados por Colón, Pedro Mártir, Las Casas y José de Acosta,
sino con el argumento, tomado de la astrología judiciaria, de las benéficas
influencias celestiales que el Nuevo Mundo recibe: