14 <strong>Jesuitas</strong> <strong>del</strong> <strong>Perú</strong> Templo de la Compañía de Arequipa. / Foto: Daniel Giannoni.
<strong>Jesuitas</strong> <strong>del</strong> <strong>Perú</strong> (edificado en 1638) combina varios estilos –barroco, plateresco y neoclásico– y comparte ciertas semejanzas con la iglesia de la Compañía en Quito, hecho que se puede atribuir a que los dos fueron diseñados por el mismo arquitecto, el hermano Martín de Aizpitarte. San Pedro se convirtió en la iglesia preferida para ciertas devociones y asociaciones. Fue la sede de la Congregación de Nuestra Señora de la O, que reunía a personalidades ilustres de la sociedad desde la época colonial hasta mediados <strong>del</strong> siglo XX. Poco conocido es el hecho de que desde el siglo XIX San Pedro fue el centro espiritual para la evangelización de los inmigrantes asiáticos. Cierta mujer piadosa, Dominga Gazcón, se dedicó a la evangelización de los chinos y escogió San Pedro como centro de sus actividades. Ella murió en 1879 pero su labor continuó bajo la dirección <strong>del</strong> padre Juan Chávez, de descendencia china. El sucesor a su vez fue el padre José Pineda SJ, quien amplió su trabajo para incluir a los japoneses. Finalmente, es bien conocida la labor <strong>del</strong> padre Luís Martínez, como asesor y capellán de la colonia japonesa durante años. Actualmente, algunas devociones han perdido algo de su popularidad, debido en parte al hecho de que muchos fieles han abandonado el centro de la ciudad, pero también porque la Iglesia misma ha cambiado mucho desde el Concilio Vaticano II y algunas de las antiguas devociones ya no reflejan los nuevos tiempos. Sin embargo, hay una realidad que no ha cambiado desde la época colonial: San Pedro sigue siendo la iglesia preferida para confesiones. Esto se debe a la fama que tienen los padres de ser suaves y comprensivos, así como cumplidos y puntuales. La Compañía en Arequipa, construida a fines <strong>del</strong> siglo XVI, es el ejemplo de un estilo netamente mestizo, que refleja la realidad de la Ciudad Blanca. En la fachada aparecen rostros de indios y una cabeza indígena con una corona de plumas. En el portal lateral figuran dos sirenas con alas de ángeles: una creación artística que hace pensar en el Lago Titicaca, fuente de inspiración para varios mitos incaicos. Pero 15 Fe en Arequipa los mitos han sido bautizados por una mano ingeniosa y una mente con instintos artísticos mestizos. En la Compañía, siempre repleta de fieles, sobre todo durante la Semana Santa, se celebra una misa para la juventud todos los domingos. La participación entusiasta de los jóvenes contrasta con la solemnidad <strong>del</strong> interior <strong>del</strong> templo. Pero, así es Arequipa, orgullosa de sus tradiciones (dice ser la “Roma de América”) y a la vez abierta a los vientos <strong>del</strong> cambio. Aunque no han estado en manos de la Compañía desde la expulsión en 1767, los cuatro templos de Juli, si bien medio destruidos hoy, siguen siendo testigos silenciosos de una utopía andina, inseparable de la historia de la Compañía de Jesús en el <strong>Perú</strong> y en América Latina. Al contemplar estas cuatro iglesias, construidas algunas originalmente por los dominicos pero luego reelaboradas por los jesuitas, uno pregunta: ¿por qué se esforzaron tanto en levantar templos tan majestuosos en medio <strong>del</strong> duro altiplano rodeados de indios aymaras? La respuesta es sencilla: Juli constituyó el primer gran proyecto de la Compañía en el mundo indígena fuera de Lima. Y era preciso hacerlo bien. Para los 14 mil indios que vivían en las cuatro doctrinas de Juli, los templos formaban el centro de su vida espiritual, y las suntuosas liturgias que se celebraban entre los grandes muros inspiraban todas sus actividades seculares. En el siglo XX la Compañía construyó o tomó bajo su cuidado iglesias de construcción moderna: Nuestra Señora de Fátima, Desamparados, Virgen de Nazaret en El Agustino, etc. En ellas ya no destaca el estilo barroco; más bien, prevalece una gran variedad de estilos. Lo importante es el ambiente de orden, armonía y acogida que los fieles sienten al entrar en una iglesia de la Compañía. Sermones bien preparados; confesores asequibles; liturgias básicamente sencillas pero con buena participación; cursillos y múltiples actividades para todas las edades: estas son algunas de las notas características de las iglesias de la Compañía hoy. Los estilos cambian, mas no la mística ignaciana original que se siente tanto en los templos coloniales como en las iglesias modernas.
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