apuntes de economía - Escuelas Católicas

2.2 DIMENSIÓN INSTITUCIONAL
En cada tiempo y lugar existe una serie de reglas, normas, valores que establece
el tipo de relaciones económicas que mantienen entre sí los grupos e individuos de una
sociedad. No son formas inamovibles,-por el contrario-, las condiciones políticas,
sociales y por ello culturales modelan estas formas, añadiendo unas, quitando otras;
cambiando en definitiva lo que conocemos hoy como producción, generación, uso,
consumo y distribución.
Por este motivo, para explicar lo económico tendremos necesariamente que
atender a las instituciones existentes en cada momento. Será en el tema 5 “Las
dimensiones culturales y sociales de la economía de mercado”, y en el tema 6 “La
intervención del Estado en la economía y la sociedad de mercado capitalista” cuando lo
hagamos. Para aclarar, y evitar confusiones, empezamos definiendo que entendemos por
institución y por institución económica.
Las instituciones son reglas sociales construidas históricamente que son
aceptadas, compartidas, respetadas y transmitidas mediante procesos de socialización y
cuyo incumplimiento está sujeto a algún tipo de sanción social. Pueden ser formales
(leyes) e informales (valores, tradiciones culturales, creencias religiosas, etc.). El poder
(económico, político, religioso) es la fuente principal de institucionalización. Por tanto,
el cambio de las reglas de juego depende en buena medida de cambios en la estructura
de poder. Para la creación, transmisión, cumplimiento y sanción de las reglas pueden ser
necesarias organizaciones. Reglas y organizaciones forman en sentido amplio la
dimensión institucional.
Dentro de las instituciones podemos hablar de instituciones económicas que
definen el comportamiento y las relaciones entre grupos e individuos dentro de los
procesos de producción, intercambio y consumo. Por tanto, más allá de sus
características técnicas, la organización del proceso económico varía en función de las
reglas-instituciones sociales. Sin olvidar que las diferencias de poder que otorgan las
instituciones a los distintos participantes del proceso económico, podrán ser utilizadas
por éstos para establecer las reglas más convenientes para la reproducción de ese poder.
Las instituciones económicas establecen los mecanismos que van a primar en la
asignación de los recursos productivos y de los bienes producidos. Entre éstos cabe
destacar el administrativo y el mercantil, pudiendo combinarse ambos en un mismo
sistema. Así por ejemplo, en el sistema capitalista el mercado constituye la principal
forma de asignación tanto en lo que se refiere al capital productivo, al financiero, al
trabajo y a los bienes y servicios; sin embargo, las empresas capitalistas internamente
utilizan procedimientos administrativos para la asignación y organización de sus
propios recursos.
Por otro lado, el mercado en abstracto se rige por una serie de principios básicos
(las llamadas leyes de la oferta y la demanda), pero en la práctica su labor asignadora se
desempeña de forma muy variada según el marco institucional imperante en cada lugar
y para cada tipo de bien. Esas leyes son la materia de estudio de una de las corrientes
más importantes de la teoría económica: la neoclásica. (Recientemente algunos de sus
representantes han intentado enriquecer sus hallazgos “institucionalizando” el mercado
abstracto).
APUNTES DE ECONOMÍA TEMA 1 - Pág. 9