Tres modelos contemporáneos de agencia humana. Un estudio ...

tiempo, las preferencias y las acciones llevadas a cabo para satisfacerlas se explican por
los deseos y creencias del agente, de acuerdo con el clásico esquema de la moderna
teoría de la acción: el agente A lleva a cabo la acción B porque A tiene el deseo X y la
creencia Y de que B es un buen medio para satisfacer X. 26 Gauthier parte de un
supuesto del que, según él, también han partido ciertos desarrollos de teoría de la
decisión 27 : una sana medida de asepsia metafísica y neutralidad valorativa, desde la cual
se exigiría omitir cuestiones tales como la naturaleza de las creencias y los deseos de
agentes concretos, puesto que dichos deseos y creencias no serían objeto de una
observación o de un control empírico directo. Para ofrecer los criterios de racionalidad
de las elecciones humanas en general bastaría, entonces, con un presupuesto ontológico
muy débil: que dichos deseos y creencias, cualesquiera que sean, pueden ser asumidos
como aquello que explicaría las preferencias de cualquier agente racional, esto es, uno
que intente satisfacer esas mismas preferencias mediante la elección de sus acciones.
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Como puede adivinarse, este supuesto se encuentra en tensión con el interés que
podría haber en que los principios formulados por la teoría, así como los modelos
formales que desde ella se propongan, sean aplicables, en el sentido de que aunque
puedan ser expresados formalmente, también se logre hacer de ellos una herramienta
útil para el economista, el filósofo o el científico social que quiera describir, explicar y
prever las elecciones humanas, así como responder (a) –o incidir (en)– las preferencias
que explican dichas elecciones. Para lograr esta finalidad práctica sin traicionar la
consigna de asepsia metafísica y neutralidad valorativa, puede acudirse a una salida
indirecta: utilizar la información proporcionada, no por unos deseos y creencias que no
pueden observarse directamente, ni siquiera por aquello que dichos deseos y creencias
se supone que producen inmediatamente, es decir, las preferencias del agente tal y como
él las puede experimentar in foro interno, sino la conducta observable de elección con
la que se supone que el agente buscaría satisfacer dichas preferencias. Esto es, se
26 Cf. Davidson, Donald, (2001). Salvo mi paráfrasis y mi traducción.
27 En este aparte se dará cuenta de la versión que presenta Gauthier de la teoría de la elección racional, a
saber, aquella que algunos comentaristas llamarían “normativa”, la cual estaría interesada en el aspecto
teórico y formal de las elecciones que llevarían a cabo agentes ideales. Esto contrasta con otros
desarrollos de la teoría, los cuales podrían caracterizarse como más “descriptivos”, puesto que se centran
en el estudio de las elecciones llevadas a cabo por agentes reales, con el fin de incorporar este
conocimiento a una teoría que también tenga valor prescriptivo. Esta diferencia no tiene que ser asumida
de modo tajante, si bien, como en breve se verá, en el caso específico de Gauthier parece ser tomada
bastante en serio. Cf. Resnik, M. (1998).