Historia de las Doctrinas Cristianas, Louis Berkhof

La Septuaginta usa esta palabra para designar
a los decretos gubernamentales (Esther 3:9; Daniel
2:13; 6:8; Lucas 2:1; Hechos 17:7), a las ordenanzas
del Antiguo Testamento (Efesios 2:15; Colosenses
2: 14) Y a las decisiones de la Asamblea de Jerusalén
(Hechos 16:4) Aunque fue el uso filosófico
y no el teológico el que dio origen a su significado
posterior en la teología, sin embargo su uso
en Hechos 16:4 tiene puntos de similitud con su
uso posterior en la teología. Es verdad que la
Asamblea de Jerusalén no formuló una doctrina sino
una regulación para la vida ética de la Iglesia; sin
embargo su decisión tuvo su origen en una controversia
doctrinal que tenía implicaciones doctrinales,
y no fue solamente un pequeño consejo sino un
mandato positivo con la sanción eclesiástica.
Aunque en religión y en teología la palabra
«dogma» a veces se usa con gran amplitud, prácticamente
como sinónimo de «doctrina», ésta generalmente
tiene un significado más restringido. Una
doctrina es la expresión directa y frecuentemente
sencilla de una verdad religiosa. No es necesariamente
formulada con precisión científica, y cuando
10 es, podría ser meramente la formulación de
una sola persona. Un dogma religioso, por otra parte,
es una verdad religiosa basada en la autoridad de
y oficialmente formulada por alguna asamblea eclesiástica.
Este significado de la palabra no se determina
por su uso bíblico (el cual siempre denota
un decreto, un mandato, o una regla de la
vida práctica), sino que está más en armonía con
el uso filosófico del término para denotar una proposición
o principio. Algunos de los Primeros Padres
de la Iglesia, usaban el término «dogma» para
describir la sustancia de la doctrina. (Véase,
IIagenbach, History of Doctrines 1, p. 2s; Hauck,
Realencyclopaedie, Art Dogmatik.)
Aunque no en su forma acabada, las doctrinas
religiosas se encuentran en la Escritura, pero según
la definición actual del término, los dogmas no
se encuentran en la Escritura. Estos son el fruto
de la reflexión humana, de la reflexión de la Iglesia,
a menudo ocasionados o intensificados por las
controversias teológicas. Católico-romanos y protestantes
difieren en algo con respecto a su descripción
del origen de los dogmas. Los primeros, si no
excluyen, minimizan la reflexión de la Iglesia como
cuerpo de los creyentes y 10 sustituyen por el estudio
de la Iglesia magisterial o la jerarquía. Siempre
que una nueva forma de error surge, la Iglesia
magisterial, es decir el clero, (el cual ahora tiene
a su portavoz infalible en el Papa), después de un
examen cuidadoso, formula la doctrina enseñada por
la Escritura o por la tradición, la declara ser verdad
revelada e impone su aceptación sobre todos
los fieles. En su Handbook of Christian Religion, pág.
151, Wilmers dice: "Por lo tanto, un dogma es una
verdad revelada por Dios, y al mismo tiempo propuesta
por la Iglesia para que sea nuestra creencia.»
Similarmente en su The Catechism Explained
p.84, Spirago-Clarke dice: "Una verdad que la Iglesia
nos presenta como revelada por Dios se llama verdad
de fe, o dogma.» Y puesto que la Iglesia es infalible
en asuntos de doctrina, una verdad propuesta
no sólo es autoritativa, sino que es también
irrevocable e inmutable. Así pues, «si de acuerdo
al progreso de la ciencia, alguien afirmara que algunas
veces es posible dar a las doctrinas propuestas por