Historia de las Doctrinas Cristianas, Louis Berkhof

neros falibles. Sus obras tenían que depender fuertemente
de. l~ Escritura, siendo de tipo primario,
tratando aSImIsmo de los primeros principios de la
Fe, en vez de ser verdades más profundas de la
Religión.
Sus enseñanzas se caracterizan por una cierta
pobreza. Están generalmente en completo acuerdo
con la Escritura, frecuentemente redactadas con las
mis~as .~alabras de la Biblia, pero añaden muy poca
exphcaclOn, y no son sistematizadas de manera alguna.
Esto ~o debe sorprender a nadie, pues hubo muy
poco tIempo para la reflexión sobre las verdades de
la Escritura y la asimilación del masivo material
contenido en la Biblia. El Canon del Nuevo Testamento
todavía no estaba establecido, esto explica
por qué los Primeros Padres muy a menudo citan
la tradición oral en vez de la Palabra escrita. Además,
se debe tener presente que, entre ellos, no hubieron
filósofos con formación especial para la búsqueda
de la verdad, y no fueron hombres de sobresaliente
habilidad para la presentación sistemátic~
de .la verdad. A pesar de su pobreza compar~t~va,
sm emb~rgo, los escritos de los Padres apostohcos
s~~ de Importancia considerable, puesto que
ellos testIfIcan de la canonicidad e integridad de los
libros del Nuevo Testamento, y forman un eslabón
doctrinal entre el Nuevo Testamento y los escritos
más especulativos de los apologistas que aparecieron
en el siglo H.
Una segunda característica de las enseñanzas de
los Padres apostólicos es su falta de definición. El
Nuev~ Te:~amento registra varios tipos de kerugma
(pr~dIc~clOn) apostólica: la de Pedro, la paulina y
la Juamna. Las tres concuerdan en lo fundamental
pero cada una de ellas representa diferentes énfa~
Nis de la verdad. Ahora bien, podría parecer sorprendente
que, aún cuando los Padres apostólicos
revelan cierta preferencia por la predicación de tipo
juanina, con la cual pueden haber estado mejor familiarizados,
sin embargo, no se adhirieron
definidamente a ninguno de estos tipos. No obstante,
varias consideraciones podrían ofrecerse como explicación.
Se requiere considerable reflexión para distinguir
estos tipos. Los Primeros Padres estuvieron
muy cerca de los apóstoles para captar las características
distintivas de sus enseñanzas. Luego también,
para ellos el cristianismo no era, en primer lugar
un conocimiento que debía ser adquirido, sino más
bien, el principio de una nueva obediencia a Dios.
Si bien eran conscientes del valor normativo de las
palabras de Jesús y del kerugma apostólico, no intentaron
definir las verdades de la revelación, sino
simplemente reafirmadas a la luz de su entendimiento.
Pinalmente, las condiciones generales de su vida,
(hasta donde éstas fueron influenciadas por la filosofía
pagana de su tiempo, y por la piedad pagana
y judeo-helénica) no fueron favorables para el
apropiado entendimiento de las diferencias que eran
características entre los varios tipos de kerugma
apostólico.
1.3. EL CONTENIDO ESENCIAL DE SUS ENSEÑANZAS.
Es un hecho de observación común el que los
escritos de los Padres apostólicos contienen muy poco
que sea doctrinalmente importante. Sus enseñanzas
están generalmente en armonía con la verdad revelada
en la Palabra de Dios, y, con frecuencia están
formuladas con las mismas palabras de la Escritura;
pero no por ello puede decirse que hayan lncrementado