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Domingo, 14 DE Abril DE 2013
POR GRETCHEN REYNOLDS
Los científicos han sabido durante
bastante tiempo que la capacidad
del cerebro humano para
mantenerse tranquilo y enfocado
es limitada y puede verse abrumada
por el ruido y las frenéticas exigencias
de la vida citadina, lo que a
veces resulta en una condición informalmente
conocida como fatiga
cerebral. Cuando se presenta, uno
se torna fácilmente distraído, olvidadizo
y mentalmente voluble.
Sin embargo, un nuevo estudio
en Escocia sugiere que se puede
aliviar la fatiga cerebral al simplemente
pasear en un parque lleno de
vegetación.
Desde hace mucho tiempo, los investigadores
han especulado que
los espacios verdes son calmantes,
al requerir menos atención mental
dirigida que las calles urbanas. En
lugar de ello, los entornos naturales
invocan una “fascinación suave”,
término que se refiere a la contemplación
tranquila, durante la cual
el cerebro puede renovar recursos
de atención agobiados y reducir la
fatiga mental.
Estudios anteriores han encontrado
que las personas que viven
cerca de árboles y parques tienen
niveles menores de cortisol, una
hormona del estrés, en su saliva
que las que viven principalmente
rodeadas de concreto, y que los niños
con déficits de atención tienden
a concentrarse y desempeñarse
mejor en pruebas cognitivas tras
caminar en parques.
Pero no había sido posible estudiar
los cerebros de personas
cuando estaban realmente afuera
hasta el reciente desarrollo de una
versión ligera y portátil del electroencefalograma,
tecnología que
estudia los patrones de ondas cerebrales.
salud y bienestar
Cómo hallar paz y sosiego en viajes cada vez más ruidosos
POR STEPHANIE ROSENBLOOM
Un uno de abril, cuando se celebra
en el mundo anglosajón el Día
de los Inocentes, la aerolínea canadiense
WestJet anunció a modo de
broma que estaba por crear cabinas
sin niños al enviar a los más pequeños
a una zona “VIP especial”
de sus aviones.
Acto seguido, un video presentaba
a niños llevados en una banda de
equipaje y subidos al área de carga
de una aeronave.
Las áreas para niños, reales e
imaginarias, han causado numerosas
reacciones, pero hay algo más
detrás de ellas. Tiene que ver con el
silencio, y cómo culturas diferentes
lo valoran o no, algo que se vuelve
patente al viajar.
Música saliendo de bocinas a
todo volumen, conversaciones a
todo pulmón vía teléfono celular
y pasajeros escandalosos son tan
integrales a un viaje como quitarse
los zapatos en el aeropuerto.
Y el barullo tiene a mucha gente
“molesta, estresada y oprimida”,
explicó Mike Goldsmith, exdirector
del grupo de acústica en el Laboratorio
Físico Nacional, en Inglaterra,
y autor del libro Discord:
The story of noise (Discordia: La
historia del ruido).
En el ámbito de los viajes, el
ruido es cada vez más controlado
mediante reglas, como la prohibición
del uso de celulares en los
autobuses y en vagones de trenes.
Pero algunas estrategias de supervivencia
–audífonos canceladores
de ruido, miradas iracundas
y pastillas para dormir– puedan
llevarlo a sentirse antisocial, o,
peor, malvado.
“Simplemente no funciona la
negación de lo que sucede”, afirmó
al respecto Andy Puddicombe, exmonje
quien aborda los beneficios
de la meditación en su libro Get
some headspace (Encuentre espacio
mental) y en su sitio internet,
Headspace. Es probable que el
intento por ignorar al “merolico”
sentado a su lado simplemente respirando
profundamente lo frustre
aún más al tiempo que batalle para
concentrarse en su respiración.
No hay mucho que pueda hacer
respecto de un tren o un avión repletos
de sonidos. Lo que sí puede
cambiar, desde luego, es su forma
de responder.
“El sonido en sí no es el problema”,
explicó Puddicombe. “El
problema es nuestra resistencia
mental”.
En otras palabras, no haga corajes
por niños escandalosos y padres
ineficaces. Puddicombe agregó
que la incomodidad representa
la brecha entre la realidad (el niño
ruidoso) y la situación ideal (silencio).
Lo que Puddicombe califica de
“conciencia plena” (esencialmente
estar en el momento presente) puede
ayudar a colmar el espacio entre
realidad y deseo.
“Se trata de obviar lo que quisiéramos”,
indicó, “y entonces acercarnos
a la aceptación de lo que
sucede ahorita”.
Definitivamente, maravillosamente
razonable, pero ¿cómo lograrlo?
Primero, simplemente reconozca
que está frustrado(a). “Cuando
te fijas en la resistencia, empieza a
perder intensidad”, explicó Puddicombe.
Luego, escuche el sonido.
“No culpe a ruidosos”
es la recomendación
de un exmonje.
No culpe a los ruidosos. Simplemente
escuche el sonido.
“Si concentra uno toda su atención
en eso”, indicó Puddicombe,
“llegará un momento en que la
mente se aburrirá”. A modo de
ejemplo, dio el caso de un viaje en
tren de una hora al lado de alguien
con música de iPod suficientemen-
estudio avala efectos de la naturaleza
Entornos verdes
invocan tranquila
contemplación.
En el nuevo estudio, publicado
en marzo en la revista The British
Journal of Sports Medicine,
investigadores de la Universidad
Heriot-Watt, en Edimburgo, y de la
Universidad de Edimburgo sujetaron
estos nuevos EEGs portátiles
al cuero cabelludo de 12 adultos
jóvenes saludables. Los electrodos
enviaban lecturas de ondas cerebrales
de forma inalámbrica a una
laptop que cada voluntario llevaba
en una mochila.
Los investigadores entonces enviaron
a los participantes a hacer
una caminata corta en Edimburgo,
primero por un distrito histórico,
luego por un entorno parecido
a un parque y finalmente por
un distrito comercial. Después,
los investigadores buscaron patrones
de ondas que sentían estaban
relacionadas con medidas
de frustración, atención dirigida,
activación mental y un estado de
meditación o calma. Lo que encontraron
confirmó la idea de que los
espacios verdes reducen la fatiga
cerebral: en el área comercial sus
ondas cerebrales se excitaron; en
te fuerte para que la oiga. Su mente
simplemente no permanecerá enfocada
en la música durante una
hora, dijo Puddicombe.
Al escuchar un ruido, busque una
“amable aceptación”, concluyó.
Si acaso está a bordo de un avión
ruidoso, puede tranquilizarle el recordar
que si tiene una expectativa
de silencio, es porque considera
que se trata de una norma social.
Sin embargo, no todo el mundo tiene
las mismas normas sociales. Y
tampoco tienen por qué tenerlas.
“Culturalmente, un avión deja
de ser un espacio muy cortés para
volverse mucho más diverso culturalmente
hablando”, explicó Setha
Low, profesora de antropología y
psicología, y directora del Grupo
de Investigación sobre el Espacio
Público del Centro de Graduados
de la Universidad de la Ciudad de
Nueva York. “Y las normas son
muy distintas”.
Algunas culturas, como la española,
por ejemplo, son más gregarias
que otras, como las escandinavas.
el parque, las lecturas se volvieron
más meditativas.
El estudio, dijo Jenny Roe, catedrática
en Heriot-Watt que supervisó
el estudio, sugiere que, en este
momento, usted debería considerar
“tomar un descanso del trabajo” y
“dar una caminata en un espacio
Christoph hitz
Un método para lidiar con los
conflictos ha consistido en crear alternativas
de transporte separadas
y más costosas, pero pueden suscitar
un sentimiento de exclusión.
“Cada vez más gente trata de crear
espacios públicos purificados, y
cabe preguntarse a dónde nos va a
llevar esto”, señaló Low.
Aún no se sabe. Por ahora, oprima
“reproducir” en el app Headspace
para oír a Puddicombe. “Entonces
tal vez haya sonidos en
el cuarto donde está”, indica, “el
cuarto de al lado o incluso afuera
del edificio”.
Tómese más o menos 10 segundos
“para permitir que esos sonidos lleguen
y se vayan, entren y salgan de
su conciencia”, dijo.
Reserve unos cuantos minutos
de cada día para dejar que Puddicombe
le susurre en el oído con la
esperanza de que, en su próximo
vuelo, pueda relajarse, darle un
sorbo a su refresco y aceptar amablemente
el estruendo que le vaya
a tocar.
oli sCarff/Getty imaGes
Un estudio con un monitor de ondas cerebrales revela que
caminar en un parque tiene efecto restaurador en el cerebro.
verde o simplemente quedarse sentado,
o incluso ver espacios verdes
desde la ventana de su oficina”. No
es una pérdida de tiempo, aseguró.
“Es probable que tenga un efecto
restaurador y ayude con la fatiga
de atención y la recuperación del
estrés”.