La Gaceta del FCE, núm. 497. Mayo de 2012 - Fondo de Cultura ...

ALGO DE HISTORIA
LOS VENCIDOS DEL 5 DE MAYO
“
PUEBLA DEBÍA ABRIRNOS SUS PUERTAS. SUS HABITANTES VENIR
A NUESTRO ENCUENTRO PRESAS DEL MAYOR ENTUSIASMO… NADA,
ABSOLUTAMENTE NADA… ¡EL VACÍO, EL SILENCIO MÁS COMPLETO EN LA LLANURA…!
”
vertidos en otras tantas fortalezas… Después de todo
no se trata acaso de soldados franceses…
NOS VEREMOS MAÑANA,
GENERAL ZARAGOZA
Es el 5 de mayo de 1862, y estamos a 16 kilómetros de
Puebla. Al despuntar el alba, la columna deja Amozoc,
donde nuestros hombres habían descansado una noche
después de pasar muchas fatigas… A pesar de ello nuestros
soldados dan muestra del mismo entusiasmo, del
mismo arrojo que han sabido ofrecer en todas las grandes
ocasiones, lo mismo que en todos los campos de batalla.
Que se les hable de subir al asalto de los dos fuertes
que dominan la ciudad, o de marchar de frente contra
las potentes barricadas erizadas de cañones y de numerosos
defensores y se verá si no son como siempre los
soldados del deber y de la disciplina, los hijos de la Francia
militar y los caballeros que, por encima de todo, van
al encuentro del peligro como si no existiera. Por lo demás,
tienen la convicción de que el éxito está asegurado.
Y llevan en el corazón confianza ciega en las órdenes
y en las consignas de sus jefes.
Marchad, pues, muchachos, sin inquietud ni antes
o después del combate. Durante la batalla todo ha sido
previsto, después de ella tendréis vuestro repuesto en
víveres y municiones, si acaso os falta. El enemigo no
podrá apoderarse de las carretas en que os será llevado.
Sobre ellas velarán camaradas vuestros que están
resueltos a defenderlas a cualquier precio,
A las 9:30, bajo un sol que reparte torrentes de luz
y después de haber sobrepasado algunos accidentes
del terreno, nuestro ejército se encuentra a la vista de
Puebla… ¡Puebla! La Puebla de las mil torres y campanas,
con su multitud de ricas iglesias dibujándose
contra un cielo purísimo… ¡en medio de una planicie
que parece inmensa!… Al este, detrás de nosotros, hemos
dejado las nieves eternas del Pico de Orizaba. A
lo lejos, frente a nosotros, por el oeste, a una veintena
de leguas, están el Popocatépetl y el Iztaccíhuatl con
sus nieves eternas. A nuestra derecha, por el noroeste,
está la cadena de montañas de La Malinche.
¡Guerra!… Lucha atroz, horrible… Lucha insensata
de los hombres y de las cosas, ¡yo te maldigo! Estamos
en presencia de una de las grandes obras de Dios y,
sin embargo, apenas si la miramos. Se va a matar y a
morir… Todo el pensamiento está concentrado en ese
propósito: ¡matar!
Matar a nuestros semejantes a sangre fría, sin enojo…
matarlos obedeciendo la voz de mando porque se
nos ha dicho que hay que matar. ¿Se ha conocido acaso…
al que inventó la guerra?
En nuestra marcha de Amozoc a Puebla sólo encontramos
un tropiezo, ya casi a la vista de la ciudad.
Fue una línea de tiradores que apareció por nuestro
flanco derecho abriendo fuego contra los nuestros.
Rechazada por nuestros cazadores a pie, se dio a la
fuga y desapareció detrás de las colinas rocosas que
unen Guadalupe a Puebla.
Mientras que nuestros soldados preparaban el café,
el coronel Valazé, jefe del estado mayor, seguido de un
escuadrón de cazadores, se dispuso a practicar un reconocimiento
con dirección al norte. Quería estudiar
el terreno en dirección de Guadalupe y juzgar, hasta
donde fuera posible, sobre la posición del fuerte.
Fue entonces cuando un general mexicano, que
formaba parte de la comitiva de nuestro general en
jefe, le aseguró una vez más al comandante del Cuerpo
Expedicionario que las puertas de la ciudad le serían
abiertas y sus autoridades le ofrecerían las llaves
de la misma entre repiques de campanas y gritos de
alegría de una población rebosante de entusiasmo, y
que, por ello mismo, ese mismo general declaraba que
el reconocimiento resultaría completamente inútil.
Estas palabras nos fueron transmitidas por uno de
nuestros oficiales que las oyó y las escribió al día siguiente
en forma de nota. Por lo demás, ¡muchas otras
veces se nos había repetido lo mismo con respecto a la
buena acogida que se nos brindaría por todos lados!
El coronel Valazé, sin embargo, llevó a cabo su
reconocimiento.
Los mexicanos estaban decididos a defender a
Puebla a toda costa. Amén de las numerosas y sólidas
barricadas con que habían cerrado las calles alrededor
de la catedral, en el centro de la ciudad, habían
formado también un amplio reducto. Zaragoza
contaba aproximadamente con 12 mil hombres, que
mandaban los generales Berriozábal, Díaz, Negrete,
Lamadrid, Tapia y Álvarez. También había destacado
tropas que cerraban el paso a las partidas de reaccionarios
que trataban de incorporarse al ejército francés,
el que por su parte había hecho alto a tres kilómetros
de la ciudad. Negrete ocupaba las alturas con
unos 1 200 hombres y dos baterías de campaña y de
montaña. El resto de las tropas vigilaban la planicie
por donde se esperaba el ataque.
¿Y nuestros soldados?… ¡Nuestros soldados hacían
café!… Lo acabo de decir, a tres kilómetros, en las
narices mismas de los mexicanos, que ocupaban los
fuertes de Loreto y de Guadalupe y con los cuales se
iban a medir de un momento a otro.
Se lleva el valor en el corazón… el valor nos acompaña
todos los días y a todas horas. Sin embargo, cuando
suena la hora, hace falta inyectar un poco más de energía
en los miembros que están para acometer una hazaña
que se sale de lo común. Nuestros muchachos hacían
su café con la misma calma, con el mismo aplomo,
diría yo, que si hubieran estado en Longchamps, en
espera de una de las grandes revistas del emperador.
Porque el soldado francés, en campaña, es el ejemplo
más acabado de imperturbabilidad que se pueda ver.
Está más tranquilo, tiene más aplomo, ésa es la palabra,
y parece más buen chico, quizás, que cuando se
encuentra en el cuartel de Babilonia o en la hortaliza
donde suele parecer más preocupado, más pensativo…
¡No se sabe de qué! Porque costaría trabajo que él mismo
lo dijera. Pero, en resumen de cuentas, no tiene el
aspecto indeciso, esa apariencia, esa actitud de astucia
que no lo abandona nunca cuando está en campaña.
Porque en estos casos no es una lluvia cualquiera,
sino un torrente de frases ingeniosas, de agudezas que
asombran y que cautivan, las que salen de sus labios y
hacen que las gentes dejen de pensar en ellas mismas…
para ser todo oídos. Un poeta diría: esta lozana juventud
va en pos de la muerte… y la mayoría de ella la encontrará
heroicamente, combatiendo… ¡Sus voces son
como el último canto del cisne!… Esto y aún más si se
quiere, inclusive, y con muchos signos de admiración,
señor habitante del Parnaso. Por cuanto a mí, sólo veo
en ellos a los mejores soldados del mundo, a los soldados
de Francia que desprecian a la muerte para cumplir
con su deber y para que una nueva gloria se pose
en los pliegues de su bandera. ¿Piensan siquiera en la
muerte? El cazador de África afila su enorme sable
mientras que platica con su amigo, el rápido corcel
que trajo de los desiertos africanos. El Chacal observa
si sus polainas están bien anudadas, si su chacó tiene
todas sus partes en el sitio reglamentario. El Cazador
ligero, el bravo Marsopa, hacen otro tanto por su lado y
después… ¿Después?… a cumplir con el deber, suceda
lo que suceda.
¿Qué se puede esperar o, mejor dicho, qué es lo que
no puede esperarse de un hombre que piensa así?…
Un día, algunos de sus camaradas le hablaban al Zuavo
Tempranero, prematuramente, de sus numerosas
heridas.
—¡Heridas ésas!… vaya pues, ustedes no saben lo
que dicen —les contestó—. ¿Tengo mil veces razón, no
es cierto, señor capellán, cuando digo que éstos son
unos niños de teta? No se puede decir que un hombre
haya recibido verdaderas heridas a menos de que le
falten tres kilos de carne en el cuerpo o la mitad de la
cabeza. Sea enhorabuena.
Sin embargo, Lorencez, apoyándose en la opinión
de los comandantes de la ingeniería y de la artillería,
aunque contrariando los consejos que le había dado
un ingeniero mexicano en Amozoc, decidió que se co-
menzaría por ocupar los fuertes de Guadalupe y de
Loreto. El ataque se iniciaría, en primer lugar, contra
el primero de ellos, que se encontraba más cerca de
la hacienda de Los Álamos, donde estaba agrupado el
convoy. Se hacían ya, a lo largo de una hondonada que
había que cruzar, rampas para la artillería. Aunque
también era cierto que antes de llegar a los fuertes se
hallarían pendientes difíciles de escalar, menos difíciles,
sin embargo, del lado de Loreto. Pero este fuerte
parecía muy alejado.
A las 11 se tomaron todas las disposiciones requeridas.
Desde lo alto de las torres de la Catedral, Zaragoza,
que se mantenía dentro de la ciudad a la defensiva,
y Negrete, desde las alturas de Guadalupe, debieron
comenzar a darse cuenta de los proyectos del
ejército francés.
Avanzaréis pues, mis muchachos, sin temor de que
sobre nuestra columna de ataque se lancen las reservas
del enemigo. Nuestros cazadores a pie sabrán mantenerlos
a distancia. Nuestros fusileros de marina y una
batería de montaña estarán pendientes de la caballería
mexicana en tanto que la nuestra, nuestra valiente caballería,
cuyo valor es conocido, estará lista para lo que se
ofrezca. Numerosas ocasiones os ha mostrado ya lo que
es capaz de hacer. Las compañías 99 y 4 de infantería de
marina servirían de resguardo al convoy.
Dos batallones de zuavos forman la columna de
ataque. Con ellos va la batería montada del capitán
Bernard y cuatro piezas de la batería montada de marina
que manda el capitán Maillet. Ésta es la columna
que atraviesa la hondonada y se lanza hacia la derecha,
para escalar las alturas por las pendientes menos
abruptas. A una distancia aproximada de 2 200 metros,
se ve cómo se despliega en línea de batalla. ¡Qué
aparición para los defensores de Guadalupe! ¡Son los
zuavos!, debió exclamarse, o murmurarse sordamente,
en los pechos palpitantes… Los zuavos, de los que
era bien sabida la furia tradicional. Se debió dirigir la
mirada hacia los fosos y hacia las murallas para comprobar
por última vez si los fosos no eran bastante
profundos, las murallas suficientemente altas para
que los chacales no los pudieran franquear.
A cierta distancia de la columna de asalto está una
reserva formada por el regimiento de infantería de
marina. Como esta columna podía sufrir el choque
de la caballería mexicana, los fusileros marinos y una
batería de montaña han sido destacados hacia su derecha.
El batallón de cazadores, hacia la izquierda de
la línea de batalla, le da frente a las fuerzas mexicanas
que están apostadas en la llanura. El 99 de línea y
las cuatro compañías de la infantería de marina resguardarían
el convoy.
Y ahora que todo está ya listo para la lucha, permítaseme
una reflexión. Se nos habían prometido 10
mil soldados de Márquez… ¿dónde están?
Puebla debía abrirnos sus puertas. Sus habitantes
venir a nuestro encuentro presas del mayor entusiasmo…
Nada, absolutamente nada… ¡el vacío, el silencio
más completo en la llanura…! Salvo por nuestra parte,
el ruido de los hombres que marchan para desarrollar
el plan de combate… El paso de los caballos de
nuestro valiente escuadrón de cazadores de África,
que avanza a la retaguardia de la columna de infantería…
después una ambulancia que se establece en los
edificios de la Rementería.
Se escucha un disparo de cañón, uno solo. Partió
del Fuerte de Guadalupe… Para los mexicanos es la
señal del combate… Pronto una línea de fuego hará
relampaguear los parapetos del fuerte… Se dispara
sobre nosotros… ¡La batalla comienza…! Quienes no
estuvieron nunca en un campo de batalla desconocen
lo que puede ser ese solemne momento. W
Jean Efrem Lanusse fue capellán en el ejército francés.
Según logró establecer Marte R. Gómez, redactó
—y decoró primorosamente— su memoria sobre los
trágicos hechos de Puebla a finales del siglo XIX.
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