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Luis Cervantes templó la brida de su caballo y esperó a la Codorniz.
— ¿En qué quedamos, pues, Codorniz?
— Ya le dije, curro: doscientos por el puro reló...
— No, yo te compro a bulto: relojes, anillos y todas las alhajitas. ¿Cuánto?
La Codorniz vaciló, se puso descolorido; luego dijo con ímpetu:
—Deque dos mil papeles por todo.
Pero Luis Cervantes se dejó traicionar; sus ojos brillaron con tan manifiesta codicia, que la Codorniz
volvió sobre sus pasos y exclamó pronto:
— No, mentiras, no vendo nada... El puro reló, y eso porque ya debo los doscientos pesos a
Pancracio, que anoche me ganó otra vez.
Luis Cervantes sacó cuatro flamantes billetes de "dos caritas" y los puso en manos de la Codorniz.
— De veras —le dijo—, me intereso al lotecito... Nadie te dará más de lo que yo te dé.
Cuando comenzó a sentirse el sol, el Manteca gritó de pronto:
— Güero Margarito, ya tu asistente quiere pelar gallo. Dice que ya no puede andar.
El prisionero se había dejado caer, exhausto, en medio del camino.
— ¡Calla! —clamó el güero Margarito retrocediendo—. ¿Conque ya te cansaste, simpático?
¡Pobrecito de ti! Voy a comprar un nicho de cristal para guardarte en una rinconera de mi casa, como
Niño Dios. Pero es necesario llegar primero al pueblo, y para esto te voy a ayudar.
Y sacó el sable y descargó sobre el infeliz repetidos golpes.
— A ver la reata, Pancracio —dijo luego, brillantes y extraños los ojos.
Pero como la Codorniz le hiciera notar que ya el federal no movía ni pie ni mano, dio una gran
carcajada y dijo:
— ¡Qué bruto soy!... ¡Ahora que lo tenía enseñado a no comer!...
—Ahora sí, ya llegamos a Guadalajara chiquita —dijo Venancio descubriendo el caserío risueño de
Tepatitlán, suavemente recostado en una colina.
Entraron regocijados; a las ventanas asomaban rostros sonrosados y bellos ojos negros.
Las escuelas quedaron convertidas en cuarteles. Demetrio se alojó en la sacristía de una capilla
abandonada.
Después los soldados se desperdigaron, como siempre, en busca de "avances", so pretexto de
recoger armas y caballos.
Por la tarde, algunos de los de la escolta de Demetrio estaban tumbados en el atrio de la iglesia
rascándose la barriga. Venancio, con mucha gravedad, pecho y espaldas desnudos, espulgaba su
camisa.
Un hombre se acercó a la barda, pidiendo la venia de hablar al jefe.
Los soldados levantaron la cabeza, pero ninguno le respondió.
— Soy viudo, señores; tengo nueve criaturas y no vivo más que de mi trabajo... ¡No sean ingratos
con los pobres!...
—Por mujer no te apures, tío —dijo el Meco, que con un cabo de vela se embadurnaba los pies—; ai
traimos a la Pintada, y te la pasamos al costo.