La responsabilidad extendida del productor en el contexto ...

Sección 3
El contexto específico Argentino
3.3.2 Falta de una cultura de clasificación de residuos
Los argentinos todavía no están acostumbrados al sistema de
recolección de residuos en el que quienes los desechan deben
separar los componentes peligrosos de los reciclables. Hoy en día,
esa clasificación es llevada a cabo principalmente por los llamados
“cartoneros”, pertenecientes al sector informal. Ellos son los
encargados de seleccionar, en varias de las etapas del tratamiento y
la recolección de residuos, desde el cordón de la vereda hasta los
rellenos sanitarios, el material que puede venderse para ser reciclado.
Esto habla de la necesidad de que los ciudadanos, tanto en su vida
privada como por ser miembros de una empresa o una organización,
aprendan la importancia de clasificar (ellos mismos, quienes los
desechan) los residuos y de que se les enseñe cómo llevar este
sistema a la práctica y se los incentive a participar. Las experiencias
en otros países del mundo confirman que la gente quiere hacer lo
correcto para proteger el medio ambiente, pero por lo general, carece
de los conocimientos sobre qué debe hacer y cómo hacerlo. Y, lo
que es más importante aun, la gente no confía en sistemas poco
transparentes. En Argentina, podría aprovecharse el alto grado de
concientización pública en lo que respecta a las pilas en desuso para
promover campañas que creen una mayor conciencia entre los
ciudadanos con respecto a los RAEE. De todos modos, es esencial
combinar una campaña de información eficaz con un sistema de
trabajo e informar continuamente sobre los logros de dicho sistema.
En caso de que sea necesario, pueden implementarse incentivos
económicos adicionales para la entrega de productos en desuso,
como los sistemas de depósito-reintegro o, lo que es más frecuente,
sistemas de recompra. Para lograr que los ciudadanos participen de
los programas de clasificación de residuos, se les deben brindar
ciertas ventajas, como la de poder devolver un producto a su punto
de venta. La transparencia y la confianza se conseguirán con el buen
funcionamiento del sistema y el compromiso de los encargados de
garantizar su eficacia. Esto es esencial para que un sistema REP
marche como corresponde e implica que los actores que lo financian
—es decir, los productores— no sólo deben hacerse cargo del
financiamiento, sino también de su implementación práctica.
3.3.3 Competencia del sector informal
Los recicladores informales podrían llegar a competir por los RAEE
con los EAT. En este punto, sería conveniente establecer al menos
una diferenciación conceptual entre la competencia por los RAEE y la
competencia por los productos reutilizables. Por el momento, sólo
nos preocuparemos por los RAEE (analizaremos el problema de los
productos reutilizables en la sección 3.3.7). Como nadie interfiere con
su tarea, podría decirse que los recicladores informales tienen ciertas
ventajas por sobre sus pares formales: no cumplen con los
estándares de producción/especificación adecuados para el medio
ambiente, no tienen gastos relacionados con su trabajo ni pagan
impuestos. En cuanto a los materiales recuperados, los venden al
final del día en los mercados de materiales secundarios a un precio
36 La responsabilidad extendida del productor en el contexto latinoamericano
similar al de los recicladores formales, más allá de donde se originen
estos materiales. Por lo tanto, a menos que los EAT logren aumentar
sus ganancias netas con el procesamiento de RAEE mediante la
utilización de tecnologías más eficaces que los métodos
rudimentarios que emplean los recicladores informales (ver Rochat,
2007, sobre la superioridad de los establecimientos de avanzada
para la extracción de metales preciosos de los paneles de circuitos
impresos), el sector informal podrá pagar mejores precios a los
usuarios por los RAEE desechan. Con la presencia de competidores
provenientes del sector informal, los recicladores formales en
Argentina corren el riesgo de no alcanzar un nivel satisfactorio de
recolección, ya que los usuarios de RAEE terminan inclinándose por
el sector informal. Y, sin recolección, ningún sistema de gestión de
RAEE es viable. Este problema ya se había advertido, por ejemplo, en
los proyectos piloto en China. El encargado de un EAT en India se
quejó del mismo problema, argumentando que, aunque la cantidad
de RAEE producidos en el país no dejaba de aumentar (sin tener en
cuenta los RAEE importados de manera ilegal), le costaba conseguir
las cinco toneladas diarias que su establecimiento necesitaba para
funcionar a pleno (entrevista en India, 2007). En la actualidad, esa
planta depende de los RAEE recolectados a través de los centros de
atención de los propios productores, pero esos residuos deben
desecharse de acuerdo con las normas establecidas en las políticas
de sus productores con respecto al medio ambiente. Ésta es una de
las razones por las que las empresas extranjeras no muestran interés
en invertir en infraestructura para el tratamiento de RAEE en India
(entrevistas en India, 2007; Rochat, 2007). Si el sector informal toma
a su cargo la gestión de RAEE, Argentina corre el riesgo de enfrentar
problemas similares. Para asegurar que los RAEE recolectados por
los minoristas se derivaran exclusivamente a EAT, una ORP suiza
llamada SWICO firmó contratos con los minoristas, en los que se
establecían las condiciones para tratar los RAEE recolectados en los
locales de venta.
Todas estas razones explican la necesidad de un incentivo
económico adicional, incluso para los productos en los que la gestión
de la fase final de vida útil resulta redituable en Argentina. En un
programa REP, esta financiación adicional, en la forma de subsidios
para el reciclaje, es provista por los productores (los que son
identificables). En este caso, los mecanismos de pago anticipado son
más convenientes; el mecanismo en el que paga el usuario final
reduciría todavía más la capacidad de recolección del sector formal,
ya que el usuario final también podría inclinarse por el sector informal.
En esta clase de programas, sólo los EAT que cuenten con una
certificación oficial que confirme la cantidad de RAEE que son
capaces de tratar físicamente reciben los subsidios proporcionales a
la cantidad de residuos electrónicos que procesan. Esto les permite
anular la brecha entre la estructura de costos de los EAT y la de los
recicladores informales. En este caso, también sería necesario
implementar mecanismos de auditoría y certificación para asegurar
no sólo que los montos otorgados por los subsidios sean correctos,
sino también que lleguen a las manos que corresponden. Los detalles