Saberes y sabores de nuestro País - Ministerio de Desarrollo Social

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1880
1888
Línea Histórica
Políticas Sociales 1862-1916
El proceso de modernización que caracterizó a los últimos años
del siglo XIX y el comienzo del XX, se vio reflejado en las discusiones
que se dieron en torno a la asistencia social. En este sentido,
la posibilidad de una activa intervención estatal comenzó
a ser defendida por varias voces. Voces que sostenían que
era el Estado Nacional quien debía reunir bajo su ala la implementación
y regulación de las acciones tendientes a mejorar la
calidad de vida de los habitantes de la República. En este clima,
es que en 1880 se crea, bajo la dependencia del Departamento Nacional de Higiene, la
Dirección de Asistencia Pública conducida por el Dr. José María Ramos Mejía.
La nueva institución se creaba para centralizar la dirección científica de todos los hospitales
de Buenos Aires y aquellos otros servicios de beneficencia llevados a cabo por los
municipios.
La intención de planificar acciones desde el Estado, era un
hecho. Luego de la implementación de la Ley 1420, se creó
el Cuerpo Médico Escolar, con el propósito de realizar evaluación
y seguimiento de la condición física de los escolares.
Médicos Inspectores fueron nombrados para supervisar
las condiciones edilicias de las escuelas y arbitrar mecanismos
para prevenir o evitar la propagación de enfermedades
infecto-contagiosas. En sus propias palabras, la misión de
éste cuerpo era la de:
“Preservar la vida de los niños puesta en peligro por la ignorancia y la falta
de cuidados higiénicos y convertir a la escuela en un lugar seguro”.4
Frente a estas nuevas preocupaciones, la alimentación de la población comenzaba a
convertirse en una problemática para el Estado.
Es así que desde este momento se inician investigaciones acerca del estado nutricional
de los niños, de las enfermedades originadas por carencias alimentarias y de la calidad
de la alimentación familiar. También surgen inquietudes acerca de qué y cuánto es lo que
los niños debieran comer para lograr un adecuado crecimiento y desarrollo.