PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL ... - Yaqu Pacha

estuarios y aguas marinas poco profundas, movilizándose entre ellos en busca de alimento,
preferentemente peces (Bajpai et al., 1998); esto demuestra que los cetáceos primitivos
tenían tendencias más bien sedentarias y de movilización en cortos rangos de distancias.
El Eoceno medio se caracterizó por un calentamiento climático en las latitudes altas,
situación que fue cambiando en el Eoceno tardío, cuando las temperaturas medias anuales
empezaron a decaer y se inició el período del frío en el Cenozoico (Harvey-Pough, 1999).
Durante este tiempo en que el agua del mar tenía una temperatura promedio menor, la
distribución espacial y temporal de los cetáceos era uniforme y con pocas migraciones
(SALVAT, 1975). Con el calentamiento posterior de las aguas del mar en el Mioceno
temprano, la abundancia de alimento para los cetáceos disminuyó.
Bajpai et al. (1998) se refieren a las distribuciones de los cetáceos primitivos en
áreas cercanas entre sí, lo que demuestra que las migraciones de largas distancias que
presentan los cetáceos actualmente son mecanismos de supervivencia que no han formado
parte de la historia natural ancestral de este orden. Entre las hipótesis que explican las
migraciones se incluyen criterios sobre la búsqueda y disponibilidad de alimento para
cubrir sus requerimientos energéticos en las zonas frías y la selección de parejas (Valsecchi
et al. 2002).
Asimismo, esta original y uniforme distribución temporal y espacial de los cetáceos
hacía más factible que las crías sean más susceptibles a ataques de depredadores en zonas
en las que las condiciones geográficas facilitaban su ataque (aguas muy profundas por
ejemplo). La actual distribución de algunos misticetos les ha permitido disminuir las
posibilidades de ser presa de sus depredadores naturales, debido a que en aguas tropicales,
donde normalmente se desarrollan las actividades de nacimiento y crianza de los ballenatos,
114