PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA DEL ... - Yaqu Pacha

hembras (Tyack y Whitehead, 1983; Baker y Herman, 1984; Mobley y Herman, 1985); la
estructura social es diferente y las ballenas muestran un comportamiento competitivo de
apareamiento, con peleas entre los machos (Brtnik, 2000).
El apareamiento de la ballena jorobada sincroniza el ciclo sexual de las hembras,
que dura aproximadamente un año, con su permanencia en aguas cálidas y tropicales. Los
eventos de cópula en el mar son hechos no fácilmente observados con facilidad pues se
realiza debajo de la superficie del agua. Después del apareamiento las ballenas migran a su
área de la alimentación y en el siguiente año regresan al área de la reproducción para el
nacimiento de las crías, luego de un período de gestación de once meses y medio. Posterior
a un período de lactancia de aproximadamente seis a diez meses, tiempo en el que la
hembra permanece con la cría, las hembras vuelven a ser receptivas y fértiles, a pesar de
esto, generalmente la mayor parte de hembras esperan un año más antes de aparearse otra
vez. La época de fertilidad en las hembras se reduce a una vez por año y determina los
ciclos sexuales de los machos; por ello en las zonas de reproducción los machos presentan
una abundante producción de esperma y consecuentemente un crecimiento de los testículos.
Esto les permite tener mayor posibilidad de fecundar a varias hembras (Chittleborough,
1958).
Los comportamientos migratorios varían de una especie a otra, pero en general se
relacionan con las épocas de alimentación y épocas de reproducción en zonas específicas
para cada actividad. En los cetáceos, estos comportamientos dependen de dos factores
interdependientes: cambios estacionales y disponibilidad de alimentos. Clapman et al.
(1990) mencionan que las ballenas jorobadas del hemisferio norte (Golfo de Maine, Golfo
de San Lawrence, Provincia de Newfoundland, Península de Labrador, Isla Groenlandia e
Islandia), migran hacia aguas tropicales en las Antillas para cumplir sus actividades de
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