REFRACTARIOS - TEMA I -LOS MATERIALES ... - Página Antigua

Figura 2.1.- Horno primitivo para la obtención del hierro.
Figura 2.1.- Horno alto (Siglo XIV).
Así en 1740 Benjamín Huntsmafl, un fabricante de relojes de Doncaster, no estando satisfecho con la calidad del acero
que usaba en la fabricación de los muelles de sus relojes, se intereso por la fabricación del acero y comenzó una serie de
experimentos con el objeto de mejorar su calidad. Huntsman percibió que la falta de homogeneidad era el principal
defecto y concibió la idea de fundirlo en crisoles para mejorar su calidad. Lógicamente se encontró con que no había
ningún material para hacer los crisoles que aguantase la temperatura necesaria para fundir el acero (1500 -1600 0 C), se le
presento, pues, la dificultad de obtener un material que si la resistiese. Experimentó con muchos tipos de arcillas y otros
materiales refractarios disponibles en la época y, finalmente, después de varios años de trabajo encontró que los materiales
refractarios fabricados a partir de una mezcla de ciertas arcillas de Derbyshire y Stourbridge junto con cantidades
adecuadas de arcilla china y polvo de coque, si aguantaban la temperatura requerida. Los crisoles refractarios que
desarrolló tenían forma de barril y pueden verse en el horno de la figura 2.3.
Posteriormente a los ladrillos de arcilla cocida aparecieron los ladrillos de sílice. Sin embargo, los primeros ladrillos de
sílice, unidos entre sí con mortero de cal, se emplearon en Persia hacia el año 500 a. de C. en la construcción del palacio
de Darío. Dichos ladrillos parece ser que estaban cocidos a unos 1200 ºC y se utilizaron solamente en la construcción.
Como refractarios los primeros fueron fabricados hacia el año 1842 en Inglaterra por W. W. Young fabricante de
porcelana, utilizando una roca que se encontraba en el Valle de Neath, al Sur de Gales, y que recibía el nombre de Dinas,
de ahí el nombre de ladrillos de Dinas dado durante muchos años a los ladrillos de sílice, y que todavía se encuentra en
alguna literatura.
La roca Dinas esta compuesta esencialmente de sílice con pequeñas impurezas de alúmina, óxido de hierro y cal. Young
para fabricar los ladrillos primeramente molía de forma grosera la roca y la mezclaba con una pequeña cantidad de cal o
arcilla. A continuación colocaba la mezcla en unos moldes de hierro y la presionaba mediante una prensa manual de
palanca.