REFRACTARIOS - TEMA I -LOS MATERIALES ... - Página Antigua

Finalmente el ladrillo en verde era secado y luego cocido en un horno durante semana. La composición final del ladrillo
era: 97 % de SiO2, 0 9% de Al2O3, 0.5 % de Fe2O3 y 1.2% de CaO.
Young también estableció el uso del ganister ( cuarcita de grano fino ) en la fabricación de los ladrillos de sílice.
Figura 2.3.- Horno de acero de crisoles (Siglo XVIII).
Los ladrillos de sílice poseen buena capacidad de carga a elevada temperatura. alta refractariedad y alta temperatura de
fusión incipiente, razones por las cuales fueron usados ampliamente en el revestimiento de los convertidores Bessemer
descubiertos por el ingeniero Henry Bessemer en 1856 y de los hornos de reverbero descubiertos poco después (1863)
por los hermanos Siemens. Estos últimos al principio fueron revestidos con ladrillos Dinas, pero el revestimiento tenia una
duración muy corta. El problema fue eventualmente subsanado reemplazando el revestimiento a base de ladrillos Dinas
por ladrillos fabricados con ganister, los cuales resistían mejor las condiciones de alta temperatura del proceso (Siemens
utilizaba el calor de los gases de salida para precalentar el aire y el gas de entrada).
Refractarios básicos.
La aparición de los refractarios básicos tuvo lugar en 1877 cuando Thomas y Gilchrist utilizaron ladrillos refractarios de
dolomía sinterizada ligados con alquitrán para el revestimiento de los convertidores.
La idea de utilizar refractarios básicos les surgió para intentar superar el inconveniente que tenía el convertidor Bessemer
que solamente servia para arrabios bajos en fósforo. Thomas observó que el convertidor Bessemer tenía un revestimiento
de ladrillos de sílice y razonó que aunque la oxidación del fósforo tenía lugar, como no tenía afinidad por la sílice
permanecía disperso por el metal. Esto le sugirió la idea de cambiar el revestimiento del convertidor para que pudiera
combinarse con el óxido de fósforo tan pronto como se formará. Por consiguiente, inicio una serie de experimentos en
vasijas revestidas con materiales básicos como la cal y la dolomía. Los resultados demostraron que con tal revestimiento
el fósforo se combinaba con la cal y se eliminaba como una escoria básica.
Thomas también fue el responsable de extender la utilización de los refractarios básicos a los hornos de reverbero,
instalando en 1884 una solera de dolomía ligada con alquitrán en lugar de la de sílice que era la que se empleaba desde su
invención en 1863 por los hermanos Siemens. A este acontecimiento pronto le siguió, en el año 1886, el uso de la
magnesita en gran escala en el revestimiento de los hornos de reverbero por la Otis Steel Company de Cleveland
(E.E.UIrJ.), cambiando el fondo de su horno de reverbero de sílice a magnesita.
Primeramente se emplearon ladrillos de magnesita calcinados a muerte y posteriormente se desarrollaron las soleras
monolíticas a partir de polvo de magnesita que se compactaba en capas sucesivas hasta que se alcanzaba el espesor
requerido. Posteriormente mediante el calor del propio horno se efectuaba la sinterización.
Un importante desarrollo de los refractarios básicos tuvo lugar cuando comenzaron a usarse los ladrillos de cromomagnesita
en los hornos de reverbero. Ello fue como consecuencia del uso del oxígeno para purificar el acero, lo que
motivaba que la duración de la parte superior del horno de ladrillos de sílice fuese extremadamente corta. Al cambiar a
ladrillos de cromo-magnesita la duración resultó ser mucho más larga.