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Había montado desde niño y tenía fama de<br />
buen jinete—casi su única buenafama. En Sevil<strong>la</strong><br />
tuvo dos caballos: un tordillo palomo y otro grullo<br />
p<strong>la</strong>tero, ideales para el rejoneo, y que vendió para<br />
poder embarcarse rumbo a Cuba; en donde, por<br />
cierto, un caballo era una joya rara, a precios inaccesibles.<br />
El propio capitán Hernán Cortés sólo pudo<br />
adquirir una yegua rucia a cambio de <strong>la</strong>s <strong>la</strong>zadas<br />
de oro que tanto gustaba de lucir en <strong>la</strong> ropil<strong>la</strong>.<br />
(Uno de los atractivos del viaje —de ninguna<br />
manera el principal, por supuesto— era <strong>la</strong> posibilidad<br />
de regresar a España con un poco de dinero<br />
y dedicarse a <strong>la</strong> cría de caballos. ¿Habría deveras<br />
tal posibilidad? Alguien le mostró en Cuba uno de<br />
esos pedazuelos de oro que, le dijeron, traían colgados<br />
de <strong>la</strong> nariz los indios de <strong>la</strong> tierra a <strong>la</strong> que<br />
iban, y a él los ojos se le desorbitaron. Palpaba el<br />
metal, lo sopesaba, lo mordía, lo hacía relumbrar<br />
limpiándolo con un pañuelo para luego sostenerlo<br />
con dos dedos y mirarlo a <strong>la</strong> luz del sol. Sí, era oro.<br />
Una codicia jamás conocida le germinaba en <strong>la</strong>s<br />
entrañas. La cuadra de caballos que podía haber<br />
detrás de aquel oro.)<br />
Encima de un caballo Felipe era "otro".<br />
Su abuelo fue amigo de un ganadero de toros<br />
bravos en Sevil<strong>la</strong> y ahí aprendió a montar y a torear,<br />
lo que incluso hizo después en algunas ferias,<br />
en p<strong>la</strong>zas provincianas improvisadas con tablones,<br />
en abierta competencia con afamados caballeros.<br />
Desde niño le encantaba el tintineo que le anunciaba<br />
<strong>la</strong> proximidad de un herrero, al que observaba<br />
entre sombras parduscas, con <strong>la</strong> misma<br />
fascinación con que hubiera observado el trabajo<br />
de un mago: atareado sobre sus yunques y fuelles,