Organo de Difusión de ASPA de México

LUCES EN EL CIELO
David Huerta
El desastre del transbordador Challenger vuelve todavía
más sombrío el panorama de este fin de siglo. Esas luces en
el cielo del estallido de la nave, envueltas en la estela deshecha
del chorro de oxígeno e hidrógeno líquidos del combustible
propulsor, son como un garabato siniestro: los trazos
destructivos y amenazantes que podemos leer en el reverso
de la moneda tecnológica. El resplandor de la explosión fue
visto por miles de personas que asistieron al lanzamiento; y
por millones en las pantallas de televisión. La tragedia segó
siete vidas y ha puesto en entredicho el programa norteamericano
de viajes al espacio exterior.
Cuando yo era niño quería ser astrónomo. Leía con
avidez todo cuanto caía en mis manos que tuviera que ver
con el tema y hasta llegué a tener un pequeño teles¿opio.
Uno de mis autores favoritos era Willie Ley, de quien leí
varias páginas sobre la entonces incipiente carrera espacial
entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. Los libros de
Willie Ley tenían sobre los otros libros esa soberbia ventaja
que nos hace ver Alicia antes de emprender su viaje al País
de las Maravillas detrás del Conejo Blanco: las ilustraciones.
¿Qué chiste tiene -pregunta Alicia en la primera página de
sus aventuras- un libro sin ilustraciones? Los libros de
Willie Ley tenían imágenes sorprendentes de los cohetes y
los satélites entonces puestos en órbita por rusos y norteamericanos.
Con los años, ver la carrera del espacio exterior entre las
dos grandes potencias se convirtió en algo muy diferente
gracias a la televisión. Como en los asesinatos de Oswald y
Sadat, el drama del transbordador Challenger fue visto, en
el momento mismo en que sucedía, por una verdadera
muchedumbre de teleespectadores y registrado en cinta de
video-tape, de modo que sólo muy pocas horas después del
accidente, las imágenes del estallido fueron vistas prácticamente
en todo el planeta. La textura de la información ha
cambiado por completo en estos años.
¿Qué es en verdad la llamada "carrera del espacio"? Es
decir, ¿cuál es el conjunto de propósitos que la anima?
Quizás los rusos y norteamericanos no lo sepan con exactitud,
aunque resulta obvio que, como en el caso de la Guerra
de las Galaxias reaganiana, hay fines militares en buena
parte de los programas espaciales y de las potencias. Pero
hay, en el fondo de estas proezas de la ciencia y la técnica,
una voluntad de supervivencia de la especie humana, volun-
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