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laicidad y libertad religiosa en méxico
lógica en general, y a la libertad religiosa en el caso
de los mormones o de cualquiera otra religión que
permita esa forma de vida en común). En una sentencia
de 1940, la Corte declaró inconstitucional una ley
que prohibía las donaciones religiosas o de caridad
sin la previa autorización del secretario de un consejo
de bienestar público; la Corte no entró al tema de la
libertad religiosa, salvo para reconocer que un estado
tenía facultades para requerir un permiso antes de
poder solicitar donaciones, pero le pareció inconstitucional
que se dejara al criterio de un solo funcionario
la decisión de otorgarlos o negarlos.
Uno de los temas que también se han presentado
en los Estados Unidos ha sido el del rechazo de los
Testigos de Jehová a saludar a la bandera. La jurisprudencia
sobre este tema ha sido oscilante, puesto que
en varias sentencias dictadas antes de 1940 la Corte
consideró como constitucionales varias legislaciones
estatales que imponían la obligación de saludar a la
bandera (por ejemplo, en Mendersville School vs. Gobitis).
La decisión del caso Gobitis desató una ola de
ataques contra miembros de los Testigos de Jehová,
y varios de sus lugares de reunión fueron quemados;
en el rechazo a esa violencia y al sentido del fallo, la
sociedad norteamericana tomó muy en cuenta la actitud
de Hitler manipulando al pueblo alemán para que
adorara a su bandera y a los símbolos nazis. 69
Todo ello preparó el terreno para que la Corte en
poco tiempo abandonara el criterio manifestado en el
caso Gobitis. En efecto, en 1943, en el caso West Virginia
Board of Education vs. Barnette, bajo la ponencia
de Robert H. Jackson, la Corte consideró inconstitucional
el saludo obligatorio a la bandera. En un
párrafo brillante, Jackson escribió que si había alguna