Viento y Sol: Aprovechando los regalos de la Naturaleza

Por lo pronto la Cumbre Climática en Copenhagen
ha fracasado; los países del mundo no lograron
acordar un convenio post-Protocolo de Kyoto. Solo
queda esperar los efectos que esto tendrá en el desarrollo
de las Energías Renovables en Alemania y en el Mundo.
Con seguridad no se podrá – o querrá – dar marcha atrás
en el camino emprendido hace varios años para un uso
más amplio del sol y del agua en la generación de energía,
pero posiblemente se desacelere el crecimiento o se
desarrolle de manera distinta a la planeada. A diferencia
de las centrales carbo eléctricas, a gas o nucleares, en el
caso de la energía solar o hídrica no son necesarias materias
primas con un volátil precio de mercado; tan solo la
energía solar potencialmente disponible sobrepasa largamente
el consumo energético mundial.
La energía eólica también se cuenta entre las Energías
Renovables; es decir, se encuentra -desde la perspectiva
humana- disponible de manera ilimitada en el tiempo.
En las zonas costeras, en 3-4 meses las plantas modernas
generan la energía que fue necesaria para su construcción
(en el interior tardan 6-7 meses). En un lapso de 20
años, un parque eólico genera entre 40 y 70 veces más
energía que la que fue utilizada para su construcción.
Durante ese tiempo genera al medio ambiente un ahorro
en las emisiones de CO2 y contribuye con la protección
climática.
Hoy en día los parques eólicos son productos de alta
tecnología. En Europa, el uso de la energía eólica tiene
una larga trayectoria. Ya en el Siglo XII se construían los
primeros molinos de poste (Bockwindmühlen en alemán)
cuyos edificios giran alrededor de un eje vertical.
El siguiente desarrollo tecnológico (Siglo XV) lo constituyen
los molinos holandeses de torre con coronas giratorias.
Durante los siglos 17 y 18 los 9,000 molinos de
Holanda fueron el ”motor“ de su desarrollo económico.
A mediados del Siglo 19, aproximadamente 20,000 molinos
de viento se encontraban en funcionamiento en Alemania
(en comparación, en el 2007 había ”solo” 19,000
molinos modernos). A nivel mundial el uso mecánico de
la energía eólica cayó en desuso con la aparición de la
máquina a vapor, la competencia del diesel barato y la
electrificación de las zonas rurales.
La era del uso moderno de la energía eólica inicia en
Alemania con el proyecto GROWIAN, planta eólica de
rotores de dos hojas puesto en funcionamiento cerca de
Brunsbüttel el 4 de octubre de 1983 y que fuera por mucho
tiempo la planta eólica más grande del mundo. Mucha de
la tecnología era nueva y nunca había sido probada en
tales dimensiones. El parque debía generar anualmente
máximo 3 MW de energía eléctrica, lo que correspondía al
consumo energético de casi 4,000 hogares. El diámetro del
rotor y la altura de la torre eran cada una de 100 metros y
el prototipo costó 100 millones de marcos.
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Tema Central Alemania
Energía Eólica en Alemania
Tecnología, desarrollo del mercado y perspectivas Dirk Volkmann
Consultor
Fotos: Ministerio de Medio Ambiente de Alemania
Molino de poste en Werder (Havel)
Al tratarse de una tecnología nueva, se cometieron
errores en la construcción del armazón: el parque nunca
pudo utilizarse a su capacidad total y problemas de materiales
ocasionaron una fase de prueba discontinuada. La
mayor parte del tiempo entre la primera prueba (6.07.1983)
y el cierre del parque en agosto de 1987, la planta estuvo
paralizada. Además los costos resultaron demasiado altos:
al momento de su cierre la planta solo había funcionado
420 horas. Sin embargo la experiencia obtenida pudo
aplicarse en el desarrollo de la tecnología.
Los políticos responsables en Alemania reconocieron
tempranamente que a las empresas y a los inversionistas
se les debe otorgar incentivos para el desarrollo de
un know-how específico y que pudieran ser aplicados
en grandes inversiones de plantas eólicas. Esto se reflejó
primero en la Ley de Alimentación Energética del 7
de diciembre de 1990. Esta ley obligó a los grandes generadores
de energía eléctrica a permitir el ingreso a los
pequeños generadores de electricidad proveniente de
energías renovables a las redes nacionales de energía
eléctrica y además les aseguraba una retribución mínima
enero-marzo 2010 / MADE IN GERMANY