Viento y Sol: Aprovechando los regalos de la Naturaleza

Tema Central Alemania
starting point of modern wind technology in Germany: 1983
Proyecto GROWIAN
por la energía proveída. En el caso de la energía eólica
esta retribución mínima permitió cubrir costos, desatándose
el primer auge de parques eólicos. A partir del año
2000 dicha ley fue remplazada por la Ley de Energías Renovables
(EEG), la misma que fue cambiada, adaptada y
mejorada tanto en el 2004 como en el 2008.
Un importante factor de influencia para el uso de la
energía eólica es la superficie del suelo, ya que en su recorrido
el viento se adapta a la superficie de la tierra, pasando
por montes, montañas, construcciones y bosques.
Para poder ser utilizada en la generación de electricidad,
el viento debe tener una velocidad promedio de 3-4 m/s.
A mayor altura, mayor la velocidad. Por ejemplo en la
costa alemana del Mar del Norte, la velocidad promedio
se incrementa de 6 m/s a una altura de 10 m a 6.5-7 m/s
a una altura de 30 m. En Alemania las zonas de buenos
vientos son el litoral y sus tierras bajas y las mesetas de
montañas medianas. Antes de iniciar la construcción de
un parque eólico se debe tener conocimiento detallado
Parque eólico en Rostock
de las condiciones eólicas locales, estudiadas por un largo
espacio de tiempo. Para ello se debe medir la velocidad
del viento al ras del suelo y extrapolarla a la altura
real del rotor planificado.
Un valor muy importante a nivel financiero son las
horas/año de uso de la planta a su capacidad total; es decir
el cálculo del tiempo anual en que el generador rinde
su potencia total. Los parques eólicos al interior del país
alcanzan las 2,000 horas anuales, en la costa 3,000 horas y
en el mar (offshore) se espera alcanzar unas 4,000 horas.
Las plantas eólicas utilizan dos conceptos para controlar
el volumen de producción de energía, para protegerse de
un esfuerzo exagerado y para poder optimizar las diferentes
velocidades del viento en la producción energética:
1) utilizar plantas con un control de paso que permita
que la velocidad de rotación de las hojas dependa de la
velocidad del viento (un ajuste activo de las hojas) y 2)
utilizar plantas con una caseta de control, en las que el
viento llega a las hojas en un ángulo en que las fuerzas
ascendientes se detienen (turbulencias).
A inicios del los ’90 la energía eólica contribuía muy
poco al suministro eléctrico (0.1%); a fines del 2006 su
contribución era de 6.5%. Hoy en día los parques eólicos
tienen una capacidad total de 25.000 MW y los pronósticos
consideran posible una contribución de hasta el 25%
del consumo alemán para el año 2030. Un gran parque
eólico actual (5 MW) genera en un día la misma cantidad
para la cual un parque eólico de hace 20 años necesitaba
1 año. Al remplazar las pequeñas y antiguas plantas
eólicas por parques modernos y grandes (repowering),
las zonas costeras alemanas tienen la oportunidad de
generar más electricidad y al mismo tiempo reducir la
cantidad de parques eólicos y mejorar sus locaciones. En
el futuro se construirán más parques eólicos en el mar
cercano a las costas (parques offshore) ya que ahí se encuentran
las condiciones de viento que prometen una
recolección mayor.
También en el plano económico la energía eólica
muestra adelantos: en comparación con los años ’90, se
ha reducido en 60 % el costo de la electricidad generada.
Casi 70% de las plantas eólicas producidas en Alemania
se destinan a la exportación. Gracias al esfuerzo de la
industria por reducir costos de producción, por brindar
mejoras tecnológicas y por fomentar la producción a gran
escala, la eficiencia económica de los parques eólicos ha
aumentado de manera constante. En algunas regiones,
ya hoy en día empresas eléctricas son capaces de proveer
electricidad obtenida de la energía eólica sin necesidad
de subvenciones (grid parity), y en algunos años este
tipo de electricidad será más barata que la electricidad
obtenida de plantas eléctricas convencionales.
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enero-marzo 2010 / MADE IN GERMANY 13