Perfil Migratorio de Paraguay 2011 - Ministerio de Agricultura y ...

denominación genérica de “menonitas” en alusión a su religión, inmigrantes provenientes de
Federación de Rusia, Alemania, Canadá, Estados Unidos de América y México, se instalaron
desde 1926 en el Chaco paraguayo y se expandieron posteriormente al centro y norte de la
región oriental, impulsando de manera particularmente exitosa la agricultura y la producción
ganadera, creando cuencas lecheras de alto impacto en la economía nacional actual. Otras
corrientes europeas de gran importancia, sin una ubicación territorial específica, como la
italiana y la española, se caracterizaron por integrarse de modo amplio y general a la sociedad
nacional y por sus aportes al comercio interno e internacional, al igual que la inmigración
argentina que, hasta 1972, fue la más numerosa en el país y que, a pesar de ceder ese lugar a
la brasilera, ha seguido creciendo a ritmo constante.
A partir del censo de 1972 comienza a perfilarse un claro predominio de la inmigración
brasilera, un proceso que se inicia a mediados de la década de los sesenta con la apertura de la
frontera agrícola al este del país 4 y que se acrecienta a partir de la construcción de la represa
hidroeléctrica binacional de Itaipú. Entre mediados de los 60 y de los 80, un gran contingente
de agricultores brasileros tipo “farmer” 5 ingresa al Paraguay atraído a la zona por un expansivo
y especulativo mercado inmobiliario fuertemente competitivo por sus bajos precios frente al
costo de las tierras agrícolas en su país de origen. Estos flujos se ven complementados con el
ingreso de mano de obra brasilera que se incorpora a las obras civiles durante el período de
construcción de la represa (1975-1985). A partir de ese momento, se consolida la instalación
de un importante número de migrantes de ese origen que se irá afincando y poblando
inicialmente la franja fronteriza con el Brasil, al este del país, dedicándose a la agricultura de
cereales, especialmente soja, trigo y maíz, en parcelas de mediano porte, para expandirse
rápidamente hacia el interior del territorio paraguayo y constituirse en un segmento sociopoblacional
conocido como “brasiguayos” (inmigrantes brasileros residentes en el país y sus
primeros descendientes, o segunda generación de inmigrantes de ese origen).
El excelente rendimiento de la agricultura en esa fértil región, atrajo también a
empresas altamente tecnificadas dedicadas a la producción mecanizada y extensiva de esos
rubros, las que, en pocos años, acrecentaron su dominio territorial, tuvieron un sostenido
crecimiento de producción y rentabilidad, sin generar mano de obra y, antes bien, con
tendencia a absorber de manera acumulativa a pequeñas y medianas fincas, desplazando a
agricultores paraguayos de menores recursos y tecnologías y contribuyendo a aumentar
procesos de emigración interna e internacional. Los propios agricultores brasileros que, con
carácter pionero habían llegado a la región instalándose en propiedades de menores
dimensiones, se vieron compelidos a una migración de retorno hacia su país de origen. El
Censo brasilero del año 2000 registró a unos 50.000 inmigrantes de esa nacionalidad que ese
año retornaban del Paraguay (PNUD, 2009).
El ingreso en la frontera oriental de inmigrantes provenientes del Brasil y de empresas
agrícolas y ganaderas intensivas en uso de tecnologías innovadoras y mecanización extensiva,
y su expansión creciente al resto del territorio nacional, implicó un cambio sustancial del
modelo productivo del país que pasó a ser manejado por grandes capitales internacionales,
determinando su dependencia hacia “commodities” como la soja y la carne, e imponiendo un
4 El proceso conocido en Paraguay como “Marcha hacia el Este” coincidió con un movimiento similar en
el Brasil denominado “Marcha al Oeste”, resultando este último de mucho mayor impacto en
términos del asentamiento de colonias agrícolas brasileras en la cuenca occidental del río Paraná, en
territorio paraguayo.
5 Productor primario cuya finca es de tipo “granja”, con mayor nivel de infraestructura, tecnología,
instrumental y capacidad productiva de alimentos para consumo y venta en el mercado, que el
agricultor tradicional (o “pequeño agricultor”).
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