Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790* - Sistema de ...

Alejandro Reyes Flores
do desde hace 50 años con relación a los mineros asentistas de Huancavelica
y nuestros hallazgos documentales, provenientes de los archivos de Lima y,
fundamentalmente, de la notaría de don Augusto Zorrilla, caballero huancavelicano
a carta cabal.
III. EL GREMIO DE MINEROS ASENTISTAS
El descubrimiento de las vetas de azogue en las alturas de la villa de Huancavelica
sirvió de imán para que llegaran personas de distinta extracción social y de
diferentes lugares del Perú y el mundo a trabajar en las minas de Santa Bárbara,
no obstante lo agreste del medio ambiente. El trabajo minero, con el devenir del
tiempo, convirtió a muchas de estas familias en el sector social más influyente,
aunque válido es decirlo, paralelamente fueron hacendados, estancieros o funcionarios
del Estado colonial. El problema es que a los mineros se les atribuyó un
comportamiento corrupto muy tempranamente. En 1618, el gobernador don Juan
de Solórzano y Pereyra opinaba sobre «las malas artes» de los mineros asentistas,
por lo que solicitó que: «la Corona había de conservar Huancavelica, pero al
mismo tiempo cortar la corrupción y los abusos del gremio» 11 . Muchos años
después, en 1758, el respetado hombre de ciencias y funcionario don Antonio de
Ulloa fue más tajante al afirmar que el «objetivo de todos los mineros por su
riqueza, las argucias y fraudes para trabajarlos a espaldas del gobernador se
habían convertido ya en algo cotidiano en la vida de Huancavelica [...] se lidia
con unas gentes que no observan nada de lo que se le manda» 12 . Esta constante
en la opinión de los funcionarios de la mina de azogue se mantiene en 1778
cuando Antonio Boeto, en carta al ministro Gálvez le precisaba: «El Gremio de
Mineros, que en otro tiempo se consideró útil, es hoy un compuesto de intrigas
e ilícitas combinaciones que insensiblemente lo han conducido a su última ruina.
Cada uno de sus Individuos no ha llevado otro objeto que su particular interés,
el que ha procurado aún a costa de los perjuicios de la Mina, del Compañero y del
cuerpo...» 13 .
¿Pero quiénes son estos mineros asentistas que reciben tan gruesos epítetos
de los funcionarios contemporáneos? ¿Son egoístas y corruptos los mineros
asentistas? ¿Cuánto hay de cierto? Acaso en Huancavelica, sus mineros
asentistas como en Guanajuato, tienen el perfil social de ser «hombres, empre-
11
Kendall W. BROWN. op. cit. p.353.
12
Miguel MOLINA MARTÍNEZ. op. cit. p. 401.
13
Vicente PALACIO ATARD: «El asiento de la mina de Huancavelica en 1779». Revista de
Indias. 1944. Nº 18, pp.614-615.
44 / Ensayos en ciencias sociales