Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790* - Sistema de ...

Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790
Además, no era el arriero quien se responsabilizaba en el traslado del azogue
sino el minero asentista, incluso se adicionaba un medio por ciento de azogue
por si se perdía o sufría «merma» en el viaje y si esto no sucedía, tenía que
entregarse al destinatario. Lo escrito por Mervin Lang para México coincide en
líneas generales con el Perú: «Las pérdidas de azogue eran accidentales, de un
suministro de 2,000 quintales, digamos, era difícil que las pérdidas rebasaran el
2%» 38 . En 1789 en el Perú se estimaba en 0.5%.
El transporte no ocasionaba un sobrecosto exagerado con relación al precio
final del azogue si consideramos el pago que se hacía a los arrieros. Si
asumimos que el precio del azogue en 1789 estaba en 70 pesos el quintal y lo
cruzamos con los contratos de fletamiento que hizo Ferrúa, este es el cuadro
que se ha podido reconstruir:
FLETE DE AZOGUE, 1789
HUANCAVELICA-PASCO % HUANCAVELICA-AREQUIPA %
502 qq. 5,140 ps. 100,0 502 qq. 35,140 ps. 100,0
Flete 1,125 ps. 3.2 Flete 2,625 ps. 70,4
La presencia del arriero en Huancavelica es básico para completar el circuito
de la producción minera, y la suma que se les pagaba por flete no fue nada
desdeñable, de modo que por sus ingresos los arrieros tienen que haber conformado
un sector social importante al interior de la villa de Huancavelica. En
1775, el cusqueño Pablo Rado hizo su testamento y, aunque no declaró su
ocupación, por los bienes dejados deducimos que fue arriero, pues debía a
Pedro Acosta 180 pesos por 9 mulas chúcaras, siendo dueño de «84 mulas que
hacen 4 pearas y una de remuda» 39 .
Lo que fluye con claridad de la documentación examinada es que por
parte de los funcionarios existió una extremada seguridad legal y de embalaje
en el transporte del azogue y no fueron los arrieros, por lo menos hasta 1789
–reiteramos–, los responsables en caso de alguna pérdida, sino los mineros
asentistas. Incluso, cuando la compra de azogue la realizaba un minero particular
en forma directa a las cajas reales era él quien contrataba el flete y cuidaba
que la remesa llegue sin «merma» a su mina. En consonancia con lo expuesto,
38
Melvin F. LANG: El azogue y el despacho de flotas 1630-1710. IX Congreso Internacional
de Historia de América. Sevilla 1992, Tomo II, p. 558.
39
Notaría Augusto Zorrilla. Huancavelica. Escribano Fernando Segundo de Arana.
Guancavelica junio 1775.
Ensayos en ciencias sociales / 59