Huancavelica, «Alhaja de la Corona»: 1740-1790* - Sistema de ...

Alejandro Reyes Flores
Recepcionada la solicitud de préstamo de dinero por el minero, la compañía
designaba a un veedor para que realizara una visita ocular a la mina e informara
sobre las condiciones de infraestructura de ésta, la facilidad o dificultad en
extraer el mineral, si la mina era de barreno o de frontón, el número de mitayos,
si la mina era trabajada con comba o con indios, y otros requisitos que aseguraran
que el minero, estaba en condiciones de devolver el dinero más los intereses
que la compañía le facilitaba. De igual manera, en los estatutos se estableció
que la compañía, estaba facultada a celebrar contratos con los mineros
para explotar las minas «al partir», recomendando dar un buen trato a indios y
mestizos en razón que éstos «conocen las minas» 2 .
Aquí surgen algunas interrogantes: ¿habían suficientes capitales en el Perú
en 1737 que permitieran la formación de una compañía mediante la compra de
acciones?, ¿de qué sector social provendría el mayor financiamiento de la compañía?
¿O acaso García de Vera había realizado un estudio de la capacidad de
capitales en el Perú cuando concibió su proyecto? Con una minería que empezaba
a dar muestras de recuperación con el descubrimiento de nuevas vetas en
Cerro de Pasco, con un comercio deprimido, el único sector económico que debía
proporcionar los capitales excedentes era la agricultura, pero ¿cuál era la situación
de este sector en las primeras décadas del siglo XVIII? Aunque se necesita
realizar investigaciones en base a documentos y de regiones puntuales, las que
existen indican que por esas décadas la economía peruana se debatía en una
crisis económica, en forma especial, la agricultura de la caña de azúcar ubicada en
algunas zonas del norte, como Lambayeque: «Los acontecimientos de 1701,
1720, y 1728 derribaron en cuestión de días todo lo que representaba años de
acumulación de capital y trabajo. Ahora, en lugar de producir beneficios, las
haciendas costaban dinero» (Susan E. Ramírez 1991: 249). Esta situación de
crisis agraria en una parte de la costa norte del Perú no parece haber sido la misma
que en la costa central en especial Pisco, donde algunas de las haciendas dedicadas
al cultivo de la vid se capitalizaron sostenidamente, como es el caso de la
hacienda de San José, que en 1702 tenía un valor de 100,000 pesos y que en 1734
se valorizó en 200,000 pesos (Magdalena Chocano 1995). Por nuestra parte,
hemos ubicado pruebas documentales para la agricultura trujillana de las primeras
décadas del siglo XVIII, que nos hacen «dudar» de que se haya producido
una «crisis agraria severa» en el sector terrateniente trujillano, ya que algunas
haciendas incrementaron su valor (A. Reyes Flores, 2,001:108). No obstante
estos matices de la realidad económica del Perú en tiempos del proyecto de
García de Vera, es difícil aceptar que un sector de la sociedad peruana, hubiera
2
AGN. Manuel de Echeverez, protocolo 219, fs. 213 y ss.
38 / Ensayos en ciencias sociales